Wisp está ocupada. Conectándose con Clash a través de Zoom, disfruta de un día libre en Londres durante la preparación para el lanzamiento de su álbum debut «If Not Winter». A miles de kilómetros de su San Francisco natal, la figura emergente del shoegaze de nueva generación aprovecha para recorrer los lugares — recién después de haber vislumbres de Big Ben, su banda la llevó al escurrido Camden Market. «¡Querían comprar mercancía falsa!», se ríe.
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La compositora estadounidense ha dispuesto unas horas para divertirse, probándose pulseras de amistad y camisetas de The Smiths. Desde que su tema viral «Your Face» fue lanzado en 2023, su vida ha sido una aceleración constante. Como símbolo de una generación fresca de artistas shoegaze / nugaze, la evocadora Wisp se sitúa entre la belleza etérea de Grouper y la profundidad aplastante de Deftones.
«En realidad, estudiaba Ciencias de la Computación y Música durante un semestre cuando salió esa canción», recuerda. «Pero eventualmente tuve que enfocarme, y me centré en la música». «Fue realmente liberador», comenta sobre su salida de la universidad. «Mis padres fueron muy apoyadores, así que dedicarme a la música a tiempo completo no me parecía abrumador en absoluto. Sabía que la universidad estaría allí cuando tuviera que volver. Esta es una oportunidad única en la vida, así que me dijeron que la tomara y la disfrutara.»
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Si navegas por TikTok usando la etiqueta ‘shoegaze’, descubrirás un universo literal de músicos nuevos, que llevan los sonidos halcyon de My Bloody Valentine, Slowdive y más allá en direcciones emocionantes. Las líneas entre tropes alternativos — grunge y metal, por ejemplo— y el brillo etéreo del shoegaze se están difuminando. Es un momento emocionante, y las discográficas no se han quedado atrás.
«Cuando mi música empezó a ganar tracción», recuerda, «Recibí todos estos mensajes directos y llamadas de grandes sellos, y no tenía idea de qué significaba nada. Durante mucho tiempo, pensé que un A&R y un manager eran exactamente lo mismo. ¡Solo hacía llamadas con esas personas, sin saber qué hacer!»
Gradualmente, Wisp encontró su tribu. Un manager solidario entró en su vida, y las sesiones en el estudio le permitieron construir confianza poco a poco. «Al principio estaba muy nerviosa», dice. «No sabía de qué era capaz, así que que pudiera entrar y tocar la guitarra y escribir era muy difícil… porque veía a todos en el estudio como, ya sabes, mis superiores. Todos llevan mucho tiempo haciendo música, y yo era muy tímida.»
«Cuanto más entraba, más me calentaba y ganaba confianza en mi composición», explica.
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Luego vinieron varios sencillos, pero Wisp admite que solo estaba rascando una itch, intentando complacer a su creciente base de fans, en lugar de conectar verdaderamente con lo que le mueve. «Escribía más pensando en lo que querían mis fans que en mí misma, porque sabía qué querían escuchar, y podía adaptar ese sonido.»
Su álbum debut, «If Not Winter», sin embargo, representa un rompimiento total con eso. Desde el principio hasta el final, se siente intencionado, y Wisp finalmente puede expresar lo que se gestaba justo debajo de la superficie. «Es lo primero que he hecho que se siente auténtico para mí. No solo pueden relacionarse otras personas, sino que también yo. Es un proyecto especial, sin duda.»
«He estado escribiendo canciones durante todo el año pasado», dice. «He pasado por tantas experiencias y viajes. Que todo sea totalmente coherente no siempre tenía sentido. Quería que fuera como los ingredientes dispersos de mi vida hace seis meses, o dos semanas, o un minuto. Algunas de estas canciones han estado en mi bóveda mucho tiempo, pero creo que, al escucharlas juntas, sí tiene mucho sentido.»
Cada día, Wisp se despierta y escribe su Página Matutina — un ejercicio en el que anota tres páginas cada mañana, luego las guarda y no las revisa durante al menos ocho semanas. Es la base de su práctica creativa, una forma de expulsar y también de conmemorar sus pensamientos y sentimientos. «Poder anotar cosas — cómo me siento, o el clima ese día — realmente me ayudó a encontrar un ancla, ya sea en las palabras de mis letras o en una vibra.»
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El punto culminante del álbum, «Black Swan», comenzó como una página en su diario, antes de convertirse en una adición de última hora al disco. «Pensé que el disco necesitaba una canción más», reflexiona. «La escribí cuando ya prácticamente estaba a punto de entregarlo. Honestamente, odio cuando no tengo fechas límite. Siento que empiezo a sobrepensar. Cuanto más tiempo tienes para quedarte con una canción, peor se vuelve. Al menos para mí, siento que mis mezclas originales son siempre las mejores, porque salen de manera tan natural.»
«After Dark» refleja el fin de una relación, un momento en el que Wisp pudo ser verdaderamente vulnerable. También apunta a una mayor pesadez sonora en el álbum — no es casualidad que Deftones sean una de las bandas favoritas de esta compositora.
«¡Me encantan!» brilla ella. «Extraigo mucha inspiración de su composición y sus tonos de guitarra. Muchas de las canciones más pesadas del álbum — como «Breathe Onto Me» y «Save Me Now» — están completamente inspiradas en ellos.»
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Es un delicado equilibrio, de hecho — Wisp siempre está buscando la luz. «Me gustan los tonos más suaves, como Grouper. Con eso, sientes que te transportas a su mundo, y escuchas todas esas capas ambientales. Añade mucho volumen y un paisaje sonoro a la música, y crea una imagen visual.»
Su debut está lleno de metáforas acuáticas — entre el laberinto de pedales de guitarra hay una corriente tumultuosa y burbujeante, una marea informe de restos flotantes y basura. «Mucho de eso viene de que me encantaban las sirenas cuando era niña», dice. «Creciendo cerca de la playa, también iba al océano y escuchaba música con mis auriculares. Esa mezcla del océano y la música… es el equilibrio perfecto.»
Por mucho que le encante la vida en la carretera, Wisp también es una amante del hogar. Tiene dos gatos — un gato negro de pelo corto llamado Kiko, y una gata atigrada gris llamada Faye — y son los primeros en ofrecerle retroalimentación sobre su música. «A veces, cuando toco piano en casa, a Kiko no le gusta mucho», ríe, «pero le encanta la guitarra, así que toco algunas melodías y se queda dormido en mi regazo.»
Es una escena bucólica, y apunta a una necesidad de serenidad en el proceso creativo que está empezando a ser fundamental en su forma de hacer música. «He notado que no puedo escribir en espacios estrechos y sin ventanas», asiente. «Me di cuenta de un cambio cuando empecé a ir a estudios en las montañas o en lugares con aire fresco y buena vibra. Realmente hace una gran diferencia.»
Por eso, gran parte del álbum se terminó en Brentwood, California, en lo alto de las montañas. «Eso es algo que voy a tener en cuenta para mi segundo álbum», dice. «Me encantaría hacer un retiro, y visitar algún lugar para escribir buena música.»
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«If Not Winter», que ya está disponible, es una presentación impresionante — el eco de esos primeros momentos virales se ha mantenido, anclado en el núcleo emocional de Wisp. Un monumento a su evolución, es una declaración de intenciones muy personal. «He aprendido mucho de mis mentores, ya sea los productores con los que he trabajado, mi manager, o simplemente mis amigos. Tenerlos a mi lado me ha hecho mejor compositora, mejor guitarrista y mejor cantante.»
«Ha sido muy divertido armar esto», concluye. «Es como mis entradas de diario. ¡Estoy compartiendo mi diario con todo el mundo! Es una recopilación de mis pensamientos y poemas de todo el año pasado.»
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«If Not Winter» ya está disponible.
Palabras: Robin Murray Fotografía: Elinor Kry
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