Cuando el grupo debutante AtHeart irrumpió en el foco del K-pop el 13 de agosto con su primer EP 'Plot Twist', no solo estaban presentando una lista de canciones, estaban abriendo el primer capítulo de su historia. El disco se distingue por su aire cinematográfico: armonías ascendentes que se funden en un EDM de alta energía, fragmentos a cappella que enmarcan la canción principal como una película y la voluntad de romper las expectativas sobre cómo debe sonar un debut.
Pero detrás de la producción pulida hay algo más vulnerable: siete jóvenes artistas — KATELYN, MICHI, BOME, SEOHYEON, ARIN, NAHYUN y AURORA (actualmente en pausa por motivos de salud) — navegando nervios, alegría y la emoción de subir al escenario por primera vez.
Durante meses, la vida había sido ensayos, entrenamiento y preparación, una rutina que se volvió casi normal. Sin embargo, cuando llegó el día del showcase de debut, todo cambió. “Durante los ensayos se sentía como cualquier otro día de trainee, pero cuando llegamos al recinto y salí del coche, me invadió una oleada de emociones. Estaba nerviosa, pero más que nada, no podía esperar nuestro debut”, dice KATELYN.
Esa oleada, una mezcla de miedo y anticipación, marcó el tono de la noche: un recordatorio de que no era solo otra actuación, sino el comienzo de algo más grande.
AtHeart ya había construido un pequeño pero curioso seguimiento a través de vlogs en YouTube y contenido predebut. Pero con 'Plot Twist' el grupo quería convertir la curiosidad en conexión.
“Hasta ahora, a través de nuestros vlogs y videos de presentación en YouTube, la gente puede pensar que ya nos conoce, pero cuando empiezan a vernos actuar en el escenario, empieza a brillar otro lado nuestro. Además, todavía tenemos mucho más por mostrar. Sería bonito que puedan ver cómo cada una de nuestras miembros destaca y, al mismo tiempo, se unen al actuar”, dice MICHI.
“Tenemos una energía inolvidable entre nosotras que irradia desde nuestros corazones frescos y auténticos. Queremos que nuestro álbum debut 'Plot Twist' presente el lado de nosotras que está plenamente dedicado a conectar con nuestros fans y a encontrarnos a nosotras mismas en el camino. A medida que ganemos atención, queremos que la gente sienta curiosidad por saber quiénes somos para que podamos comenzar este emocionante nuevo capítulo juntas.”
Es esa dualidad —individualidad y unidad, espontaneidad y pulido— la que define la identidad del grupo.
Todo idol recuerda su primer escenario en vivo como un punto de inflexión. Para AtHeart, se trató menos de la perfección y más de aprender a confiar en la energía que regresaba desde el público. “Cuando subí por primera vez al escenario del debut, estaba tan nerviosa y tensa, pero a medida que avanzó la actuación, mi nerviosismo empezó a disminuir y la emoción y la alegría se hicieron más fuertes. Por supuesto, como era la primera vez, estuve nerviosa hasta el final, pero cuando hice contacto visual con nuestros fans y escuché los vítores del público, la sensación de presión y tensión desapareció”, comparte BOME.
El nerviosismo nunca desapareció por completo, pero se transformó en algo aún más poderoso: conexión. “Realmente sentí que me estaba conectando con los fans frente a mí y recibiendo su amor, haciendo que ese momento fuera tan precioso y feliz. Creo que estos sentimientos se muestran de forma natural, no porque los gestione conscientemente, sino porque vienen de mi amor genuino por el escenario. En adelante, quiero seguir mostrando mi yo honesto y crecer junto con todos.”
Desde el principio, AtHeart quiso que su debut llevase una marca distintiva. Por eso la canción principal abre y cierra con a cappella, una decisión audaz para un grupo novato.
“Combinamos nuestras voces para comenzar y terminar la canción con un arreglo a cappella, lo que creo que nos diferencia del K-pop típico. Además, es una pista de baile que mezcla pop y EDM, lo que nos permitió desafiarnos y expresar la vibra que queríamos transmitir”, dice SEOHYEON.
Los álbumes no son solo colecciones de canciones; son experiencias cuidadosamente ordenadas para contar una historia. 'Plot Twist' no fue la excepción. “El orden de las canciones sigue este viaje emocional, desde la autoincertidumbre y la exploración de los propios sentimientos hasta ir entendiendo gradualmente quién soy y convertirme en una mejor versión de mí misma”, comparte BOME.
La secuencia refleja los propios recorridos de las integrantes, captando la turbulencia de la adolescencia y la búsqueda de identidad que está en el corazón de su arte.
Crear un EP como un equipo de siete significó choques inevitables, pero para ARIN esos momentos se convirtieron en oportunidades: “Cuando vi por primera vez el borrador de la coreografía, era diferente de la imagen que tenía en mente, lo cual parecía novedoso, pero me gustó porque tenía un tipo de encanto distinto. Mientras aprendíamos la coreografía, también compartíamos ideas como: ‘Quizás sería mejor ajustar esta parte de esta manera’, y fue bonito que nuestros pensamientos se reflejaran en la coreografía final. El concepto puede mostrar un giro completamente distinto respecto a nuestra canción predebut 'Good Girl (AtHeart)' en mayo, así que fue una gran experiencia de aprendizaje para mí en términos de sumergirme en la actuación.”
Siete personalidades podrían fácilmente tirar en direcciones diferentes, pero con el tiempo, la práctica y la persistencia las acercaron, como comparte SEOHYEON: “Las siete integrantes tenemos talentos y personalidades únicas. Cuando empezamos a practicar, había muchas partes que no encajaban del todo y muchas opiniones diferentes. Pero a través de la práctica constante y las discusiones juntas, poco a poco nos sincronizamos más. También hemos llegado a parecernos más entre nosotras y nuestras formas de pensar se han vuelto más parecidas.”
Trabajar en 'Plot Twist' no solo afinó su rendimiento, también profundizó su vínculo. “Mientras trabajábamos en este EP vi definitivamente el profesionalismo de las integrantes. Creo que esto también nos acercó más que antes porque básicamente estuvimos juntas las 24 horas. Y estar tanto tiempo juntas nos ayudó a conocernos más y a ver otros lados”, dice KATELYN.
Al preguntarles sobre las reacciones o el feedback que esperan escuchar de los fans, NAHYUN dijo: “Como nuestro EP se llama 'Plot Twist', espero oír a los fans decir algo como: ‘Pensé que sabía qué esperar de su debut, pero me sorprendieron por completo, de la mejor manera’. Ese tipo de reacción inesperada significaría que realmente hemos transmitido nuestro concepto y dejado una impresión duradera.”
Aunque su debut acaba de comenzar, el grupo ya imagina lo que vendrá después. “Si este álbum trata de mostrar giros y contar una historia llena de vueltas inesperadas y emociones, entonces para el próximo álbum me gustaría crear uno que contenga canciones construidas alrededor de una sola historia, expresándola en profundidad”, comparte ARIN.
Y dentro de años, cuando miren atrás, este primer paso seguirá siendo un referente.
“El debut de AtHeart representa no solo un comienzo puro sino también una época de nuestras vidas como adolescentes descubriendo nuestra identidad como grupo. Este álbum se centra en lo que estamos viviendo y expresa esos sentimientos. Solo con escuchar la palabra ‘debut’ me lleno de emoción, esperanza y expectación por un futuro desbordante de posibilidades. Cuando busquemos motivación, podemos volver con confianza a nuestras raíces para redescubrir nuestro sentido de propósito. Durante nuestro showcase de debut estuve tan apasionada y decidida en el momento en que vi a los fans que vinieron a apoyarnos ese día. Siempre recordaré ese instante incluso años después, sin importar el tamaño del público”, dice MICHI.
Palabras: Isabella Wandermurem // @bellawanderr
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