El 6 de agosto de 2025, la magia descendió sobre la finca Matterley de Hampshire. Boomtown Fair, donde el teatro y la música dance se han fusionado durante los últimos 16 años, volvió por todo lo alto. Para los iniciados que hicieron la peregrinación por primera vez a través del Parque Nacional South Downs, maravillas de otro mundo aguardaban: lo desconocido, lo extraño y lo seductor. Los ciudadanos que regresaban respondiendo al llamado de los encantadores distritos del festival encontrarían una nueva Boomtown: nueva, pero llena de los ecos de su plano previo a la COVID.
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Boomtown, como muchos de los festivales de música del mundo, sufrió cambios sísmicos a manos de la pandemia. El mundo ecléctico que sus ciudadanos habían llegado a conocer y amar durante más de una década se vio obligado a reducirse, lo que llevó a una transformación radical que despojó al festival de varios de sus queridos escenarios y distritos. Este formato post-COVID marcó una nueva era, comenzando con el Capítulo Uno: La Reunión en 2022. Avanzando hasta 2025, el Capítulo Cuatro: El Poder del Ahora ve al festival acelerar de nuevo hacia su antigua grandeza; audazmente ambicioso, como ha sido su modus operandi desde sus inicios.
Entré en Boomtown por primera vez en 2022. Hechizado, he vuelto cada año desde entonces. En aquella primera salida, había oído susurros sobre cómo solía ser el festival —por qué ese año se sentía diferente, más pequeño o falto de encanto. Como principiante, esos sentimientos estaban lejos de mi realidad, pero en retrospectiva, los cambios del Capítulo Cuatro —que muchos podrían argumentar son un regreso a la forma— validaron esas sensaciones.
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Desde el momento en que la multitud se dirigió a las puertas del festival la mañana del jueves, el cambio más evidente se hizo patente. Durante los tres años anteriores, la capacidad de Boomtown se fijó en 66.000. Este año, aumentó a más de 76.000. Este incremento se tradujo en colas mucho más largas de lo habitual y en controles de seguridad más concurridos, resultando en una experiencia más ruidosa y significativamente más caótica. Y sin embargo, de algún modo, no abrumadora. Una excitación ansiosa y el retumbar del drum & bass emitiéndose desde altavoces portátiles llenaban el aire, marcando el tono para los cuatro días por delante.
Mientras esperaba para recoger mi pulsera, un hombre se impacientó especialmente. “¡Mi madre hace esto todos los años!” exclamó, explicando frustrado que ella le había enviado el ticket de parking en lugar del ticket de entrada al festival. En broma, le pregunté si quizá esa era su señal de que ya era hora de que él mismo se encargara de sus entradas. No fue sorprendente que me devolvieran un “¡Vete a la mierda!”, seguido de un gemido tenso cuando su madre, gritando por el altavoz del teléfono, repitió mis palabras, aunque con un tono mucho más severo.
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Al otro lado de la puerta, todas las frustraciones se evaporaron mientras los grupos acudían a sus campamentos elegidos para apilar sus tiendas junto a los que habían entrado temprano el miércoles. En el corazón del recinto Temple Valley, uno de los escenarios que regresaron de la época anterior a la COVID, Anara Forrest, llamaba. Allí, una toma de nueve horas de la plataforma y comunidad global de música dance Keep Hush dio inicio a la prefiesta del fin de semana —bajos vibrantes y oscilantes, recordatorio constante de que el dubstep ha vuelto de verdad.
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Más allá de los árboles, Oldtown esperaba. Un pilar de Boomtown que se había situado entre los muchos distritos del festival en los últimos años ha regresado a su hogar tradicional en la cima de la colina. Lo que al principio pareció un cambio chocante se convirtió en la revisión perfecta a medida que el fin de semana se desarrollaba, manteniendo a los campistas del Este profundamente inmersos en el mundo de Boomtown mientras cruzaban de un lado a otro del recinto. A lo largo del fin de semana, Oldtown sirvió como ancla, un mundo fuera del tiempo lleno de travesuras y magia, donde el fuego bailaba y los juegos tontos daban premios tontos.
La belleza completa del festival es un tesoro que se desvela cuando el viernes cobra vida. Una seña de identidad del fin de semana son sus ceremonias de apertura y cierre; espectáculos únicos de Boomtown. Para la apertura de este año, mientras el espeso calor del verano británico azotaba y un mar de ravers se dirigía hacia Lion’s Gate —reemplazando al ardiente Origin como escenario principal—, El Poder del Ahora se llevó el protagonismo.
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Como siempre, los curadores del fin de semana ofrecen comentarios sobre el estado del mundo, en gran medida realizados a través de los personajes satíricos que gobiernan sus distritos. El enfoque de la ceremonia de apertura de este año fue nuestro poder individual y colectivo para generar cambios positivos en el mundo mediante el amor y el respeto —“unidos nos mantenemos”, un mensaje que resonó a lo largo del fin de semana.
La mecha se encendió y el Capítulo Cuatro cobró vida; drum & bass, dubstep y una letanía de música dance y en vivo llenaron el aire; la magia se extendió por el recinto mientras los intercambios bullían, los ciudadanos emprendían misiones paralelas para desbloquear el rico lore de la ciudad, y personajes coloridos llenaban las calles para asegurar que cada momento se sintiera lejos de la realidad.
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Cuando cae la noche en Boomtown, su majestad ilumina el cielo. No importa cuántas veces te encuentres recorriendo los terrenos del festival, es imposible no quedar cautivado por la vista de la ciudad totalmente iluminada desde la cima de la colina. Basta para detenerte en seco, atónito en una silenciosa apreciación por los meses de trabajo que hacen posible el fin de semana.
Una de las mayores fortalezas de este año fue la cantidad de talento femenino a lo largo del fin de semana. En una industria donde la representación femenina es gravemente insuficiente, Boomtown ofreció una exhibición de su talento y habilidad sin concesiones. Desde la clase magistral de Jyoty en su sonido funky que desafía géneros hasta las llamadas sin filtros de Spice para que las mujeres abracen su sensualidad y confianza, pasando por Girls Don’t Sync abriendo su set con pedidos para liberar Gaza hasta “GAZA” de Samrai, las voces femeninas fueron las más fuertes y orgullosas de Boomtown.
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En medio de la multitud frente al escenario principal, donde ondeaban un puñado de banderas palestinas, la llamada de Girls Don’t Sync fue un recordatorio conmovedor del poder de la música como medio de resistencia y protesta. El Poder del Ahora, un llamado a cambiar el mundo para mejor mediante el amor y el respeto unidos, encontró su peso en estos momentos. Y sin embargo, donde tantos optaron por el silencio, tristemente aquello cayó en saco roto.
La unidad, el amor y el respeto hacia los demás y hacia nuestro planeta —principios de Boomtown a lo largo de los años— se sienten más en pequeños momentos entre la grandiosidad. Es tropezar con un escenario oculto y perderse en su temática, intercambiar regalos (sea una pegatina o un patito diminuto) con un desconocido, ver a amigos en disfraces colectivos disfrutar de un momento de abrazo, o los guardianes tiránicos repartiendo multas y aceptando saltos de tijera y ruedas laterales como pago, donde te sientes parte de algo más grande: una comunidad que celebra la música y la locura mientras sus niños interiores quedan libres para vagar.
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En el último día del festival, mientras Lion’s Gate estallaba en un espectro de color y sonido, señalando el cierre de otro capítulo y provocando el siguiente —el Capítulo 5: Un Rediseño Radical, aunque envuelto en misterio, promete que la re-evolución de Boomtown apenas comienza. Los escenarios de antaño, que incluían cuatro montajes adicionales en el bosque y se extendían aún más por el Parque Nacional, pueden aún encontrar su camino de regreso a casa. Y cuando lo hagan, la magia de Boomtown se intensificará aún más. Por más fácil que sea desear que nuestros días pasen en la emoción por lo que viene después, es El Poder del Ahora —utilizar nuestras voces para provocar los cambios radicales que deseamos— lo que nos recuerda lo hermoso que es vivir el momento.
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Texto y fotografía: Sam Cole
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