El emergente cantante y compositor Benjamin Steer desentraña el amor, la soledad y el caos de los veintitantos en su EP debut ‘Figuring It Out’, publicado poco después de conciertos con entradas agotadas, éxito viral y un riesgo que definió su carrera.
Escucha: ‘Figuring It Out’ – Benjamin Steer
Benjamin Steer no es ajeno a la incertidumbre; incluso ha hecho un EP entero sobre ello.
En su EP debut Figuring It Out, el cantautor británico-estadounidense en ascenso captura la montaña rusa emocional de los primeros años de los veinte con una vulnerabilidad cruda, contención y una sinceridad que se ha convertido en su tarjeta de presentación. Publicado el 15 de agosto vía Artist Theory, el proyecto de cinco canciones marca la llegada oficial de un artista que parece haber hecho clic con una generación que intenta dar sentido al amor, el propósito y el desorden intermedio.
Figuring It Out – Benjamin Steer
“El EP es el sueño y la perdición de un romántico empedernido”, dice Steer. “Quería captar las impotencias desconocidas de estar en los veintitantos y, con suerte, crear algo con lo que la gente pueda identificarse”.
Hasta ahora, la gente no solo se identifica; está respondiendo. Figuring It Out llega tras el concierto debut en Londres con entradas agotadas de Steer en The Grace, una serie de importantes aperturas para el creador de éxitos británico Myles Smith y el cantante viral Arthur Hill, y una base de fans creciente que ahora incluye casi un millón de oyentes mensuales en Spotify y más de 14 millones de reproducciones globales. En las redes sociales, su música sigue causando impacto, acumulando más de seis millones de visualizaciones en contenido generado por usuarios y más de 3,8 millones de visualizaciones en sus propias plataformas.
Originario de Washington D.C. y más tarde trasladado a Escocia para la universidad, el camino de Steer hacia la música no fue exactamente planeado. Exestudiante de economía en St. Andrews, comenzó a escribir canciones durante largos e isoladores inviernos, procesando todo, desde la angustia existencial hasta la infatuación romántica. Una de esas primeras canciones, “Muted Colors”, llamó la atención de ejecutivos de sellos y rápidamente llevó a un contrato discográfico apenas días antes de que empezara un prestigioso trabajo corporativo en Nueva York. Steer eligió la música. Y ese salto de fe ahora empieza a dar frutos.
Benjamin Steer © Andy Broadhurst
El encanto de Steer reside tanto en su humildad como en su transparencia emocional.
En el escenario, es calladamente magnético. En la conversación, desarmadoramente sincero. Y en su música, no pretende tener las respuestas.
“Sigo descubriéndolo”, admite. “Pero creo que he aprendido que encontrar algo que amas —y a alguien o algo que amar fuera de tu trabajo— es la mayor clave para la felicidad”.
A lo largo del EP, Steer pinta su mundo en colores apagados y verdades sin filtro: desde el anhelo con los ojos en las estrellas de “Oh Darling” hasta la dolorosa claridad de “No One Wants to Die Alone”. Sus canciones pueden hablar en voz baja, pero resuenan fuerte para cualquiera que alguna vez se haya sentido atrapado entre quién es y en quién se está convirtiendo.
Atwood Magazine habló con el siempre encantador Steer para hablar sobre ciclos emocionales, hitos con entradas agotadas y la delicada danza entre riesgo y recompensa.
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UNA CONVERSACIÓN CON BENJAMIN STEER
Atwood Magazine: Has llamado a Figuring It Out “el sueño y la perdición de un romántico empedernido”. ¿Cómo te ayudó escribir estas canciones a entender tus propias experiencias de amor e incertidumbre?
Benjamin Steer: Creo que el amor de cualquier tipo va de la mano con un sentimiento de propósito. Y cuando tratas de entender las cosas en tus veintitantos te enamoras y desenamoras de muchas personas y cosas, y pasas por esta montaña rusa emocional de sentir que lo tienes todo en un segundo y luego… no estás muy seguro de lo que haces. Es una época incierta para todos y eso es lo que encuentro más fácil de escribir… porque incluso ahora no tengo idea de lo que estoy haciendo.
El EP parece moverse por etapas de la juventud: infatuación, dolor, claridad. ¿Te propusiste construir ese arco o surgió de manera natural a medida que las canciones se fueron juntando?
Benjamin Steer: Toda mi vida es ciclos de esto, así que no fue difícil que surgiera de manera natural. Me gusta sentir las cosas… en sus máximos, mínimos y en medio. Algo que un amigo me dijo una vez y que realmente se me quedó —fue justo después de que pasara por una situación amorosa muy extraña, y estaba realmente muy mal… me costaba levantarme—. Les estaba hablando de lo difícil y bajo que me sentía… y me miraron y dijeron “bien”. Si siento amor o emociones profundamente, solo hace que la existencia de ser humano sea más saturada, más significativa —quizás en lo bueno y en lo malo.
Benjamin Steer © Andy Broadhurst
“No One Wants To Die Alone” resuena con tanta gente. ¿Qué verdades sobre la soledad y la conexión intentabas capturar en esa canción?
Benjamin Steer: Siempre describo esta canción cuando la toco en directo como “tal y como dice”. Creo que a veces puedo ser un escritor directo al grano, y este es un ejemplo perfecto de eso. No quiero morir solo… lo cual suena bastante fuerte, pero lo que creo que he descubierto en los últimos años es que anhelo compañía y un propósito mayor en las cosas fuera de la obsesión por mi vida profesional.
La vida puede ser bastante solitaria a principios de los veinte y encontrar a alguien con quien puedas compartir tus altos, bajos y matices es probablemente una de las cosas más valiosas que he encontrado y te hace mejor persona. Creo que particularmente en la industria musical tu vida personal y profesional se mezclan, y más que nunca deseo alguien o algo por lo que preocuparme y amar fuera del trabajo. Quiero agotar entradas en el O2, pero también quiero una casa de campo con mi esposa, mis hijos y algunos perros.
Comenzaste a escribir durante los largos inviernos en St. Andrews. ¿Cómo moldearon el aislamiento y ese entorno particular la forma en que te acercas a la composición incluso ahora?
Benjamin Steer: Mi tiempo en la universidad ciertamente no es uno al que desee volver en muchos sentidos. Fue un entorno extremadamente competitivo y había pocas o ninguna salida. Fue muy aislante, y sentía, aunque estuviera rodeado de grandes amigos… que era solitario. A menudo pienso que si mi tiempo en la universidad hubiera sido increíble, nunca habría cogido una guitarra y nunca habría empezado a escribir canciones.
La primera canción que lancé fue un comentario sobre la insensibilidad y el aislamiento que sentí durante mi estancia allí, pero disfrazado en la sensación de que siempre tenías que llevar una fachada como si la vida fuera genial y como si tuvieras todo resuelto… cuando en realidad no tenía idea de lo que realmente quería hacer y de lo que me emocionaba y me hacía feliz.
Estabas al borde de una carrera en economía antes de que un contrato discográfico cambiara tu rumbo. ¿Qué te enseñó elegir la música en lugar de ese futuro sobre el riesgo, el propósito y confiar en ti mismo?
Benjamin Steer: Creo que fue un gran riesgo, pero uno sobre el que realmente nunca pensé dos veces. Siempre quise sentir que estaba en control de mi futuro y que mi éxito sería resultado del trabajo que hubiera hecho por mi propia cuenta.
Siempre he intentado encarnar un poco un espíritu emprendedor y creo que la industria musical es el lugar perfecto para que eso suceda. Puedes despertarte una mañana y escribir una canción o publicar un video que pueda cambiar por completo la trayectoria de tu vida. No trabajas con productos que pertenezcan a otra persona; tú eres el producto, y la atención es la demanda. Es una dinámica fascinante y el hecho de que tu creatividad inherente al componer canciones, que ya era algo que hacía como hobby y pasión, vaya a ser la razón de tu éxito lo hace aún más emocionante.
Benjamin Steer © Andy Broadhurst
“Muted Colors” se convirtió en tu avance. Cuando la escuchas ahora, ¿te recuerda quién eras entonces o revela un nuevo significado a medida que tu carrera evoluciona?
Benjamin Steer: Creo que “Muted Colors” fue la canción inesperadamente perfecta para sacar primero. Cumplió su propósito perfecto en el momento en que fue escrita para mí personalmente, pero también para mostrar al público el tipo de música y mensaje que quería seguir.
Ahora la recuerdo de forma positiva, sin duda, pero no le tengo mucho apego emocional a mi música una vez que se publica. Fue el primer peldaño en un largo camino por delante, y estoy muy agradecido de haber tenido siquiera la oportunidad de empezar o embarcarme en ese viaje.
Creo que funcionó porque era honesta, fue una de las primeras canciones que había escrito, y realmente no tenía un punto de referencia sobre qué estaba bien y qué no. Creo que ahora me da un poco de vergüenza ajena escucharla, porque mi estilo y tono han cambiado un poco, pero sin duda fue un paso fantástico.
Tu concierto con entradas agotadas en The Grace fue un momento clave. Más allá de la emoción, ¿cambió la forma en que te ves como artista?
Benjamin Steer: ¡Oh, absolutamente! Creo que fue uno de mis mayores logros en mi carrera pero también personalmente hasta ahora… Es muy difícil cuantificar tangiblemente tu éxito en la música y tener a gente frente a mí cantando canciones que escribí en mi habitación es una de las experiencias más extrañas pero increíbles de mi vida hasta ahora.
Siempre lucho un poco con el síndrome del impostor —literalmente soy solo un tipo que escribe canciones sobre lo que ve en el mundo. No es algo particularmente innovador, pero el hecho de que la gente conecte con ello al mismo nivel que yo es increíble. Me siento indigno.
Has compartido escenarios con artistas como Myles Smith y pronto Arthur Hill. ¿Cómo influyen esas experiencias en la forma en que piensas sobre tu propia presencia en vivo y tu narrativa?
Benjamin Steer: Oh, absolutamente, son personas increíbles con las que estar. Muy talentosos pero muy impulsados. Quieren ser los mejores y son los mejores, y su medio es su música y sus experiencias personales. Es increíble verlos y modela cómo me veo a mí mismo en la industria —creativamente pero también en un contexto de negocio y éxito.
Benjamin Steer © Andy Broadhurst
Benjamin Steer © Andy Broadhurst
Tus oyentes a menudo describen tu música como discretamente cinematográfica. ¿Te ves pintando escenas con sonido o te importa más la verdad emocional que la imaginería?
Benjamin Steer: No tiendo a analizar en exceso mi sonido o mensaje. En última instancia, quiero que la gente se conecte con ello y puede ser lírico o simplemente un sentimiento. La canción es un éxito si toma su propia forma fuera de mi control —para ser interpretada y compartida por el oyente en su propio contexto personal.
El EP se llama Figuring It Out. Después de escribirlo y lanzarlo, ¿qué sientes que has descubierto y qué preguntas sigues tratando de resolver?
Benjamin Steer: Bueno, no mucho, diría… Sigo muy en proceso de descubrirlo. Todo lo que he descubierto es que encontrar algo que amas y algo con propósito en la vida es la mayor clave para la felicidad. Sigo buscándolo, pero creo que lo estoy haciendo.
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© Andy Broadhurst
un EP de Benjamin Steer
El cantautor en ascenso Benjamin Steer desentraña el amor, la soledad y el caos de los veintitantos en su EP debut 'Figuring It Out', lanzado poco después de conciertos con entradas agotadas, un éxito viral y una apuesta que definió su carrera.
