«Quizás deberías quitarte esos grandes pendientes de aro para empezar», dice el entrenador de boxeo Stuart Lawson del Paragon Boxing Gym, señalando mis orejas. «Para ser honesto», empieza el músico Miles Kane, «tus aros, los pantalones cortos de estampado de leopardo y los calcetines de los Beatles son el tipo de cosas que me gustaría llevar a una clase de boxeo». Así que Miles y yo estamos de acuerdo: los aros se quedan.
El músico afincado en Londres y yo estamos en el gimnasio un lunes por la noche. Como buen aficionado al boxeo, él está allí para enseñarme lo básico antes del lanzamiento de su nuevo álbum. Se acerca con paso seguro al altavoz y pone “Rock ’n’ Roll Star” de Oasis. Acaba de verlos en directo y puedo notar que todavía está excitado por su concierto. Me entrega unas vendas de estampado de leopardo a juego con mis pantalones cortos y nos ponemos los guantes. Me emociona que me haya dado las vendas de leopardo; cualquiera que lo haya visto en directo sabe que el leopardo es su seña. Empezamos con lo básico: lanzar golpes, agacharse y esquivar. Me hace hacer saltos de estrella (mujeres, aprended de mi error y poned un sujetador deportivo), y de pronto me pide que me tire al suelo con Miles para hacer diez flexiones. Mientras estoy tirada en el suelo en un charco de mi propio sudor, Miles me muestra cómo se hace. Luego subimos al ring.
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Miles “The Hurri” Kane contra Jazz “Hands” Hodge. ¿Qué podría salir mal?
Evidentemente, Miles es muchísimo mejor que yo. Pero lleva una década en esto. Mientras le doy repetidamente en el estómago (aparentemente a eso se le llaman «golpes al cuerpo»), él aguanta mis golpes como un campeón. «Tenía poco más de veinte años cuando empecé en el boxeo. Vivía en el norte de Londres, y siempre me gustaron el boxeo y la lucha; son mis deportes favoritos. Siempre los adoré de niño. Y un día simplemente fui a las manoplas con un colega. Es como ponerte a trabajar, pero no te sientes como un trabajador, ¿sabes? Me atrae el arte que hay detrás.»
El gimnasio se convierte en nuestro telón de fondo no solo para un entrenamiento, sino para una conversación sobre oficio, disciplina y obsesión; rasgos que recorren toda su carrera. Como en el vídeo musical de «Cry on My Guitar», donde Miles termina en una pelea con la estrella de la WWE Finn Bálor, un vídeo que también inspiró en parte esta sesión. Me cuenta cómo surgió la relación. «Finn me mandó un DM un par de años antes de ese vídeo. [Me dijo], ‘Estoy en el gimnasio escuchando ‘Inhaler’’. Quedamos más o menos un año después. Éramos él, yo y uno de mis mejores amigos. Nos tomamos unas copas, acabamos en su habitación de hotel, y yo le dije, ‘¿me puedes hacer un bodyslam en la cama?’ Así que lo hizo. Nos fuimos sobre las seis de la mañana, y mi amigo dice, ‘Nunca te había visto tan jodidamente feliz’». Se ríe, y hay algo genuino en su sonrisa. «He tomado tanta inspiración, sea de la ropa o, ya sabes, de la actitud, de la lucha y del boxeo. También hay una mentalidad similar. Y el estampado de leopardo… me obsesiono mucho con esas cosas. Soy de todo o nada.»
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Empezando su carrera musical a los 17 en bandas escolares, Miles ya va por su undécimo álbum en total (incluyendo proyectos como The Last Shadow Puppets y The Rascals). Su nuevo álbum, Sunlight in the Shadows (ya disponible), es un reflejo fiel del Miles que veo en el gimnasio: concentrado e introspectivo pero todavía rebosante de estilo. Pero el boxeo se ha convertido en algo más que un entrenamiento para él: es una forma de pensar. ¿Esa claridad y disciplina? Ahora también están en la música. «Creo que te limpia el alma y la mente para poder seguir adelante», dice. «Y creo que eso funciona de forma creativa también.»
Descrito su modo de escribir como «escritura egoísta» por tratarse de sus propias experiencias, este próximo álbum no es diferente. «Cada álbum es como un pequeño capítulo de mi vida», explica. «Y hablas de, no sé, familia, amor, preocupación, estrés, alcohol, drogas: toda la mierda que pasa en la vida. Soy muy de vivir el momento.»
«Hay ciertas emociones que tendrás con cada [álbum] que quizá todavía sientas o quizá no. Puede que ya hayas pasado página. Pero es como… no me gusta mucho mirar atrás.» Dicho esto, algo ha cambiado con este lanzamiento. «Siempre piensas en lo siguiente», dice. «Pero ahora intento disfrutar esto [el álbum] y no estar pensando en lo siguiente, cosa que nunca he hecho realmente. Siento una comodidad. Me importa menos lo que piensen los demás.»
Pero su historia de origen es la clásica: comienzos en bandas peleonas y aprender sobre la marcha. «La primera banda de verdad en la que estuve se llamaba The Little Flames. Me uní cuando tenía 17 y solo era guitarrista. No empecé a cantar hasta los 19 o 20. Aprendí mi oficio en esa banda. Aprendí a tocar la guitarra. Empecé a escribir canciones. Antes solo hacía coros, pero estaba tan nervioso de cantar al micrófono que no cantaba en los conciertos. Solo hacía playback.»
«¿Así que eres un poser entonces?» le pregunto.
«Totalmente», sonríe.
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Pero tras el postureo hay alguien con mucho corazón. Miles habla con cariño de su madre, pues ella fue la primera persona a la que le puso este nuevo álbum. Sentados con gin-tonics, su madre le dio el visto bueno y se nota cuánto significó eso para él.
El nuevo disco se hizo en Nashville con el vocalista de The Black Keys, Dan Auerbach. Al principio, Miles admite que era un fan obsesionado, pues The Black Keys es una de sus bandas favoritas actuales. Pero lo que empezó como una sesión se convirtió en que Dan produjo todo el álbum, escribió junto a Miles y lo firmó en su sello. Una verdadera bromance creativo. «Dan y yo somos muy parecidos», afirma. «Probablemente yo sea más flamboyante, pero somos parecidos en otras cosas, en la ética de trabajo.» Y con referencias a E.L.O y a los Beatles en el álbum, Miles no se ha alejado mucho del sonido por el que es tan conocido. «Todos esos artistas que has mencionado son los que quiero escuchar cada día, y lo he hecho desde que era niño. Así que tiene sentido.»
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Miles y Dan grabaron las canciones en rápida sucesión en el estudio. Nada de maquetas. Nada de tonterías. Directo al grano. Recuerda no poder enviar las pistas a su equipo para recibir opiniones, con Dan cortando eso al instante: «No te preocupes. Las canciones hablan por sí solas.» Pero el nuevo álbum tiene momentos a lo Scott Walker como los del primer disco de los Puppets, mezclados con tonos de los 60, glam y algunos instantes tiernos. Es teatral, pero está anclado en algo real. «Las teatralidades glam que lo acompañan las encuentro realmente sexys», dice con una sonrisa pícara.
Pero de vuelta al ring de boxeo, Miles “The Hurri-” Kane me concede un merecido gesto de reconocimiento por el esfuerzo. Claro, puede que me haya pasado la mitad de la sesión ajustándome los aros e intentando solucionar un tirón incómodo de la ropa interior con los guantes de boxeo (no es tarea fácil, añado), pero bajo su mirada experta de alguna forma encontré mi golpeo. Miles Kane canaliza el mismo enfoque agudo y estilo en el ring que en el estudio: disciplinado, apasionado y con la cantidad justa de espectáculo. Ya sea grabando o esquivando jabs, Miles Kane golpea tan fuerte como su música.
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Pequeña ronda de preguntas inspirada por la lista de canciones:
Antes de empezar, tengo que preguntar: ¿hay noticias o planes próximos con The Last Shadow Puppets?
*Miles niega con la cabeza*
¡Vaya! Está bien. Love is Cruel— Si pudieras dar un consejo de citas a alguien, ¿cuál sería?
Sé tú mismo. No te filtres.
Electric Flower— Esta canción tiene la línea “Electric flower growing in a concrete jungle”. A menudo se describe Londres como una jungla de hormigón. ¿Cuál es tu lugar favorito en Londres?
The Sun Tavern, Bethnal Green.
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Sunlight in the Shadows— ¿Cuál es un placer secreto que ocultas a la mayoría de la gente, como una pequeña satisfacción culposa?
Joder, creo que mis placeres culposos ya están a la vista. ¡No queda mucho que añadir!
Coming Down the Road— si pudieras volver y darle un consejo a tu yo más joven, ¿cuál sería?
No preocuparte tanto. No te preocupes tanto por la opinión de los demás.
Always in Over my Head— Está la letra, “I'll carry my secrets; they'll never be read.” ¿Tienes un diario?
No, no tengo.
Ah, iba a preguntarte qué estás escribiendo actualmente en tu diario.
Tuve uno cuando era más joven. Pero ahora no tengo.
OK, si no podemos hacer eso, entonces, ¿cuál es el mejor libro que has leído?
*Se ríe* Realmente no leo libros. El último libro que leí fue la autobiografía de Rod Stewart.
¡Jaja! ¿Te gustó?
Me gustó escuchar sobre su, ya sabes, beber *se ríe*
Yo lo vi en Glastonbury y pensé que fue una mierda.
Lo vi en la tele y no me disgustó.
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‘Blue Skies’, si pudieras describir tu día perfecto, ¿cómo sería?
Para ser honesto, soy bastante simple. Soy bastante básico, así que esto está muy bien. Me levanto, tomo un café, paseo a mi perrito, voy al pub por la noche…
Without You— Cuando te vas de gira, ¿a quién o qué echas más de menos?
A mi perro.
¿Cómo se llama tu perro?
¡Max!
¿Por qué Max?
Había estado pensando en tener un perro pero siempre lo iba postergando. Quería un perrito pequeño y blanco para meter en mi bolso *se ríe* … Lo adopté en un refugio en Bermondsey, ¿vale?, y había un perro de solo 3 meses llamado Max. Y mi madre iba a llamarme Max. Me dijeron que podía cambiar el nombre pero, para abreviar, fue una especie de momento de ‘estaba destinado a ser’.
¿Suena a que todo encajó?
Sí, eso fue.
Sing a Song to Love— Si tuvieras que conquistar o impresionar a alguien solo con karaoke, ¿qué canción escogerías?
‘My Way’ – Frank Sinatra.
¿Lo harías bien?
Oh, le haría justicia.
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Slow Death— ¿Qué es algo que sabes que es malo para ti pero sigues haciendo de todos modos?
*Miles se ríe y me mira con culpabilidad*
¡Vale, siguiente! I Pray— Así que baja un genio y te concede 3 deseos. ¿Qué pedirías (y no puedes pedir tres deseos más)?
Una bata de boxeo con capucha de estampado de leopardo, una casa más grande y un ring de lucha en el jardín.
¿Así que no cosas como ‘acabar con el hambre en el mundo’ o algo así?
*se ríe* Ah, bueno, pensé que era más bien de tipo ‘¿qué quieres para Navidad?’
¿No quieres acabar con el hambre en el mundo por Navidad?
Sí, ahora me estás complicando. Me has puesto en un aprieto.
Walk on the Ocean— Si pudieras tener un superpoder, ¿cuál sería y para qué lo usarías?
Sabes qué, mi mutante de X-Men favorito es Lobezno… Espera, vale. Siento que esta no es una respuesta lo suficientemente profunda para ti, ¿no? No es el tipo de superpoder con el que debería “acabar con el hambre en el mundo” o algo así.
No, adelante. Así que por lo que veo quieres ser Lobezno, sentado en un pub con tu perro, llevando una bata de leopardo y cantando ‘My Way’ de Frank Sinatra?
Sí, ¿sabes qué? Creo que me has descrito bastante bien.
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El nuevo álbum de Miles Kane, Sunlight in the Shadows, ya está disponible.
Texto por Jazz Hodge
Imágenes por Paul Grace
Agradecimientos especiales a Paragon Gym Shoreditch.
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