¿Grillos? ¿El viento silbante? ¿La aterradora introducción de Slipknot ‘742617000027’? Cuando se apagan las luces dentro del cine convertido en sala Le Grand Rex de París, con capacidad para 2.800 personas, el ingeniero de sonido de Queens of the Stone Age deja que ese ruido terrorífico suene por el sistema de sonido (PA) durante casi tres minutos, mirando más allá de la multitud con una mirada afilada como un cuchillo. De repente, hace su jugada. Le acerca un taburete a Joshua Homme, que da su “bonsoir” desfilando entre el público. Lo coloca a su derecha y se instala frente a la cortina negra, con una sola luz de mano para guiar a sus compañeros. La simulación más cercana, quizá, de la claustrofobia inquietante de las Catacumbas de París, donde su impresionante proyecto audiovisual Alive In The Catacombs cobró vida el pasado julio.
Cuando DIY visita el laberinto subterráneo al día siguiente, nos preguntamos cómo podían encajar los 1,93 m de Josh en ese entorno húmedo y estrecho. Ordenados como esculturas artísticas en sí mismos, el exceso de huesos y cráneos resulta espeluznante; la audioguía termina con un mensaje macabro: “esperamos verte de vuelta pronto”. Apenas puedes imaginar el fuego que corría por la mente de Josh aquel día, luchando por su salud física, rodeado por un recordatorio permanente de lo inevitable.
Para el primer acto del concierto de tres partes de esta noche, la jugada maestra de QOTSA es tocar ‘Alive In The Catacombs’ —sin interrupciones ni aditivos. A 11 días de Halloween, los cellos de ‘Villains Of Circumstance’ nunca habían sonado tan inquietantes, mientras el batería Jon Theodore irradia el aura de un supervillano, sacudiendo su cadena en ‘Kalopsia’. Con traje y botas, Mr. Homme podría fácilmente confundirse con el Joker de Heath Ledger, sombreado en la oscuridad.
El desenlace de ‘I Never Came’ acelera hacia su conclusión, antes de que la cortina se abra de golpe para revelar una orquesta —y el segundo acto del espectáculo. A tono con el fin del mundo, los riffs de metales contundentes de ‘Someone’s In The Wolf’ y ‘Song For The Deaf’ indican que hemos cambiado las Catacumbas por las profundidades del infierno. El enérgico pie derecho de Jon transforma el golpe del bombo de ‘Keep Your Eyes Peeled’ en 808s. Ni un solo gran éxito a la vista.
‘Mosquito Song’ provoca el mayor vítores de la noche, antes de que el bajista Michael Shuman se convierta en el frontman gélido de ‘Auto Pilot’. “No hay otro lugar en todo el jodido planeta en el que preferiríamos estar que aquí mismo”, ríe Josh, agradeciendo al “maldito tesoro nacional” y al productor francés Stéphane Saunier por hacer realidad su sueño de las Catacumbas.
Ahora, que haya guitarra: los dientes apretados de ‘Fortress’; el matiz folk-rock al estilo War On Drugs de la canción inédita ‘Easy Street’. Sosteniendo el espectáculo toda la noche, la increíble orquesta marca la abrasiva nota inicial de ‘The Vampyre of Time and Memory’. Capas sobre capas como mampostería, la casa se derrumba para concluir con el epicentro de ‘Long Slow Goodbye’, a cappella, ante una ovación de pie. “Esta canción es, ante todo, para esta ciudad. La mayor parte de tu vida estarás solo, pero no esta noche, y esa es toda la jodida cuestión.”
Para la banda que una vez escribió ‘Song For The Dead’, ahora resulta cegadoramente obvio que esta gira ‘Catacombs’ trata sobre la vida; sobre la sangre que corre por las venas de Queens of the Stone Age y el histrionismo que define su ADN. Tras tres décadas, encuentran nuevas formas de desafiar la incredulidad: la película fue impresionante, este espectáculo es de clase mundial. Puede que no dominen estadios como sus pares Arctic Monkeys o Foo Fighters. Claro, serán relegados a un segundo plano frente a System Of A Down el próximo año. Pero, ahora firmemente en la categoría de “leyendas”, sin duda estamos ante la banda de rock más atrevida del mundo. Por eso, incluso los seis millones de cuerpos muertos bajo París pueden reunir una ovación.
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El próximo marzo emprenderá su primera gira completa como cabeza de cartel en siete años, cuando tocará en teatros de todo el país.
Reunidos con la ciudad que dio origen a su película Alive In The Catacombs, QOTSA revolucionan su espectáculo en directo con una orquesta y temas menos conocidos para dejar completamente impresionado a Le Grand Rex.