Cuando Lily Allen anunció por primera vez los detalles de su quinto álbum ‘West End Girl’ avisando con solo cuatro días de antelación antes de su lanzamiento, quizá se tuvo la sensación de que este disco sería algo revelador. Lo que no se pudo prever en ese plazo, sin embargo, fue hasta qué punto, de manera tan llana y vulnerable, este álbum expondría la historia más desgarradora de desamor y traición. Para quienes han seguido los movimientos no musicales de la londinense últimamente, no será una sorpresa saber que Lily ha estado atravesando un momento difícil recientemente. Ya fuera por sus apariciones en el podcast Miss Me? con la amiga de la infancia Miquita Oliver (del que ahora se ha desvinculado para centrarse en sus proyectos actuales), o por los innumerables titulares de tabloides que siguieron a sus conversaciones abiertas sobre el empeoramiento de su salud mental y un ingreso en un centro de tratamiento, ha quedado claro que la ruptura de su matrimonio le ha pasado factura. Y en ‘West End Girl’ nos ofrece una recreación pista a pista, inspirada, como dijo en una reciente entrevista con Vogue, «por lo que sucedió en la relación», con todos los detalles crudos incluidos. Claro, hay que suponer que aquí hay algo de licencia artística —o, al menos, así es como imaginamos que querrían presentarlo los abogados implicados—, pero la recreación de esta relación y su eventual desenlace en el álbum es tan visceral, tan desconcertantemente impactante, que resulta imposible no preguntarse dónde está la línea entre la verdad y la ficción. A lo largo de sus catorce canciones, Allen es una maestra narradora —como una maestra de ceremonias Pollyanna— que navega cada giro de su relato de una forma que se siente descaradamente teatral pero absolutamente impecable. Desde el tema inicial embelesador que sitúa la escena en Brooklyn («pensé que eso era bastante extraño», murmura ella, ante los primeros vislumbres de manipulación psicológica), hasta la energía con toques western y de pistolas al amanecer de ‘Madeline’ (en la que la narradora relata mensajes intercambiados entre ella y la amante de su marido), la musicalidad de cada tema cambia sin esfuerzo para reflejar la creciente tristeza e inquietud de su historia. Sin embargo, son los ritmos glaciares y espaciales de ‘Pussy Palace’ —y las armonías de ojos bien abiertos, casi inocentes, de su estribillo— los que parecen cortar más hondo; una canción salpicada de detritos sucios y detalles incómodos, transformada en algo etéreo y terriblemente pegadizo. Intentar encapsular el dolor demoledor de sufrir el adulterio y el control coercitivo es, en sí mismo, una hazaña asombrosa; y más aún procesarlo en el transcurso de solo diez días, el tiempo que le llevó a Lily escribir el disco. Pero lograrlo de una manera que además se siente tan hábil y perfectamente trazada —todo ello mientras impregna las canciones con el tipo de ingenio y humor seco que siempre han sido tan rotundamente suyos— es realmente extraordinario. Impresionante y desgarrador en tantos sentidos, ‘West End Girl’ quizá comenzó contando la historia de uno de los capítulos más amargos de su vida, pero ahora se ha convertido en uno de sus mayores triunfos.
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Impresionante y desgarrador de tantas maneras diferentes.