Joey Valence (Joseph Birtolino) y Brae (Braedan Lugue) se conocieron por primera vez en 2018 durante su primer año en State College, Pensilvania, cuando se les presentó a través de amigos en común en un restaurante Red Lobster cercano. Este encuentro informal rápidamente derivó en una asociación creativa. Unidos por intereses musicales compartidos y el mismo sentido del humor, el dúo comenzó a hacer música juntos en sus dormitorios de Penn State. En abril de 2021, su single debut viral, ‘Crank It Up’, los puso firmemente en el radar de los aficionados al hip-hop de todo el mundo, con muchos comparando su sonido y energía con los Beastie Boys, mientras que su estilo —vaqueros holgados, gafas ovaladas y elegantes y gorras de béisbol— recordaba las tendencias de moda de finales de los noventa y principios de los 2000.
La base de seguidores de culto del dúo ha crecido exponencialmente desde entonces. Prolíficos creadores, lanzaron su álbum debut, ‘PUNK TACTICS’, en septiembre de 2023 bajo su propio sello, JVB Records. La canción que da título al álbum consiguió cientos de millones de reproducciones, al igual que temas como ‘STARTAFIGHT’ y ‘HOOLIGANG’ —este último convirtiéndose en el apodo de la base de fans de la banda. Nueve meses después, siguieron con su segundo LP autoeditado, ‘NO HANDS’. Temas como ‘THE BADDEST’ continuaron generando expectación en torno a las actuaciones en vivo del grupo, con imágenes de sus audaces salidas al escenario, llenas de adrenalina, acompañadas de títulos llamativos como ‘fun music is BACK’ que arrasaron en internet.
—
—
Sin mostrar señales de desaceleración, el dúo lanzó su tercer álbum tras fichar por RCA Records. ‘HYPERYOUTH’, presentado al final del verano, sigue ofreciendo himnos de club enérgicos y explosivos al tiempo que explora un paisaje sonoro más emotivo, abordando temas como la nostalgia de la infancia y los miedos adolescentes. Valence, que produce todas las canciones del grupo, muestra su rango musical en evolución en lo que sin duda es el proyecto más ambicioso de la pareja hasta la fecha.
En el camerino de un concierto con entradas agotadas en Shepherd’s Bush Empire, CLASH habló con JVB apenas unas horas antes de que subieran al escenario. “Nos encanta esto. En el fondo, somos mejores amigos y nos queremos. Si esto dejara de ser divertido, tendríamos que arreglar algo, pero nunca ha dejado de ser divertido”, explica Brae sin aliento cuando se le pregunta por la apretada agenda del grupo, que les ha visto lanzar tres álbumes y girar por el mundo varias veces en poco menos de dos años.
“Realmente hacemos todo nosotros mismos”, continúa Joey. “Todos los vídeos, todo el arte, toda la producción, toda la música. Simplemente viene 100% de dentro. El agotamiento puede ocurrir, pero tienes que reconocer cuándo está pasando. La música es una expresión y por eso hacemos esto. Si no fuera por otra cosa, al menos nos estamos expresando, así que solo tenemos que volver a eso y recordar que ese es nuestro propósito.”
Aunque parte del atractivo del grupo proviene de que ocupan un hueco en el mercado para un resurgimiento del rap old-school inspirado en el punk, la pareja insiste en que la decisión de ir por ese camino no fue algo que eligieran conscientemente. “No creo que sea algo que hayamos elegido, más bien nos encontró. Supongo que faltaba una vía para la música hip-hop divertida, pero también es hacia lo que nos sentimos atraídos. Nuestras voces sonaban bien en ello, y fue realmente, realmente divertido hacerlo. Tratamos de hacer reír al otro con nuestras líneas y usamos muchos tambores en el proceso”, dice Brae.
—
—
La pareja ha actuado en Londres varias veces y ya ha anunciado otra tanda de fechas para el año nuevo, incluida una noche en el Roundhouse el 12 de mayo. La historia de JVB con la ciudad es más antigua, sin embargo. Su primer concierto en Londres fue en The Underworld en Camden en 2022. Un informe de 2024 del Music Venue Trust estimó que 25 locales del Reino Unido habían cerrado ese mismo año. Esta cifra, aunque aún elevada, disminuyó respecto a los hallazgos del año anterior, que vieron el cierre de 125 locales —el peor año registrado para el sector. “Estamos muy bendecidos y tenemos suerte de haber tocado en esos locales más pequeños antes de tener la oportunidad de tocar en estos. No solo para grupos como nosotros que venimos de América y tenemos el privilegio de tocar aquí en el Reino Unido, sino simplemente para las escenas locales en todas partes”, dice Brae.
Él continúa: “Esos locales son donde la gente, especialmente los fans más jóvenes, experimenta la música en vivo por primera vez. Especialmente en géneros DIY como el hip-hop underground, el punk y el hardcore; que esos espacios sigan abiertos es crucialmente importante. Son el primer paso para formar parte de una escena de música en vivo y conocer a personas que escuchan la misma música que tú. Me rompería el corazón si The Underworld cerrara. Ese fue el primer sitio en el que tocamos aquí, y en su momento se sintió jodidamente enorme.”
“Es donde la cultura empieza y donde permanece”, afirma Joey. “En la música hardcore, esas salas pequeñas no solo son donde nace la cultura sino donde prospera. Tomamos mucha inspiración del hardcore, así que ver esos espacios desaparecer es exasperante.”
—
—
A diferencia de sus dos primeros discos, hay puntos en ‘HYPERYOUTH’ donde el bombo y el humor se apagan, dejando espacio a reflexiones internas sobre llegar a los 25 y ser plenamente consciente de que tu infancia ya quedó atrás. “Cuando llegas a tus veintitantos, empiezas a ver la diferencia entre tú y todas las otras personas que tienen exactamente la misma edad que tú ahora mismo”, dice Joey. “Hay una diferencia tan enorme entre gente que se graduó y nunca consiguió un trabajo, gente que ha tenido mucho éxito, o gente que se fue a hacer cosas creativas como nosotros. Ves un rango enorme, y es realmente difícil no compararte.”
La semana previa al lanzamiento del álbum, Valence acudió a su página de Instagram para compartir algunos de los moodboards que habían esbozado al conceptualizar el disco. Incluía una serie de álbumes de los que sacaron inspiración, como ‘Brat’ de Charli XCX y ‘Oracular Spectacular’ de MGMT. También tenía una lista de ideas que querían explorar en el disco, una de las cuales decía: ‘¿POR QUÉ LA GENTE YA NO BAILA?’
—
—
Volvimos a plantear la pregunta a los chicos. Brae es el primero en ofrecer su opinión. “Nuestros fans están haciendo un gran trabajo demostrándonos que estábamos equivocados, ¡para ser honestos! Creo que estamos impulsando un movimiento cultural en lo que respecta a la música en vivo. Es genial mirar y ver a todo el mundo bailando. No quiero hablar por un montón de gente, pero creo que las personas de nuestra edad son más conscientes de que todo el mundo está en sus teléfonos, así que quizá eso esté impulsando una nueva dirección de gente que tiene sentimientos distintos al respecto.”
Joey interviene. “Creo que la gente está simplemente más cómoda con sus teléfonos. No saben qué más hacer. Creo que cuando estás cómodo con la gente con la que estás, no haces eso tanto. En nuestros shows intentamos crear un ambiente donde todo el mundo sea tu amigo, y puedas expresarte como quieras. Solo necesitas estar en un ecosistema donde te sientas así de cómodo. Queremos que el público sienta que está en un lugar donde puede hacer amigos y sentirse a gusto con el concierto, para que sientan que forman parte de una gran cosa juntos.”
—
—
Uno de los singles principales del álbum ve al dúo colaborar con la artista hyperpop Rebecca Black, cuyo estribillo effortlessmente cool en ‘SEE U DANCE’ lo convierte en uno de los temas destacados del proyecto. Hablando sobre la colaboración, Brae dice: “Queríamos muchas voces femeninas en el álbum. Primero fue Tia Corine —ella es jodidamente increíble— y con Rebecca Black no fue una decisión de último minuto pero sí fue una colocación de último minuto. Necesitábamos un gancho para la canción y nadie nos había contestado. Por suerte, Rebecca respondió y absolutamente mató la canción. Está a la vanguardia del hyperpop queer ahora mismo, y es una jodida badass. Compartimos una base de fans muy similar, así que tenía sentido que ella estuviera en el tema.”
A principios de este año, la pareja también colaboró con los pesos pesados rock-electrónicos Pendulum, prestando sus voces al coro del single de regreso de la banda australiana, ‘Napalm’. “Abrimos para Limp Bizkit; éramos nosotros, KennyHoopla, Pendulum y Limp Bizkit en el cartel. Siempre me han encantado Pendulum”, dice Joey. “Recuerdo haber escuchado ‘Water Colour’ y ‘The Island’ —¡eso era lo mío! Se oye mucha de esa influencia del drum’n’bass pesado en nuestra música, así que cuando nos contactaron poco después de ese concierto, nos volvimos locos. Nos enviaron la base y nosotros simplemente dijimos un montón de mierda sobre ella y la mandamos de vuelta. Ellos mantuvieron el ‘drop bombs it’s ‘bout to go napalm.’”
La atmósfera en el concierto de Joey Valence y Brae en Shepherd’s Bush es eléctrica. Se ve claramente lo que el dúo quería decir cuando hablaban de sus multitudes. Su público es uno que respeta las reglas de la gira que la banda publicó en redes sociales, que dicen claramente: ‘DANCING IS MANDATORY.’ Algunos fans hicieron cola más de cuatro horas en el recinto, y se les observó haciendo cumplir la regla de ‘MAKE A FRIEND’.
Con una segunda parte de la gira por América y Europa anunciada para el año nuevo, y varias fechas de festivales ya confirmadas, incluyendo Primavera Sound en Barcelona y Oporto, parece que la pareja no tiene intención de dejar la pista de baile en mucho tiempo.
—
—
Palabras: Finlay Harrison
Crédito foto: Elizabeth Lenthall
Únete a nosotros en WeAre8, mientras nos adentramos en la piel de los acontecimientos culturales globales. Sigue a Clash Magazine AQUÍ mientras saltamos alegremente entre clubes, conciertos, entrevistas y sesiones de fotos. Obtén adelantos entre bambalinas y una visión de nuestro mundo mientras la diversión y los juegos se desarrollan.
El grupo de art-rock también ha publicado un vídeo en directo del tema original del álbum «Two riders down».
Esta versión reimaginada de su último álbum incluye contribuciones de algunos de sus artistas favoritos, así como un sencillo totalmente nuevo.
Las leyendas del punk Converge lanzarán su nuevo álbum 'Love Is Not Enough' el 13 de febrero. El próximo LP es el undécimo álbum de estudio de la banda, y llega dos
Elujay es un artista y productor originario de Oakland, California, que ha creado un sonido a partir de un caleidoscopio de géneros retro. Su segundo álbum
Internet ha unido a los fans como nunca antes, proporcionando espacios seguros para que las comunidades florezcan. La industria musical no sería nada sin
El artista nacido en Darlington, Pollyfromthedirt, comparte su EP debut, 'The dirt pt. 1'. Pollyfromthedirt toma su nombre de su madre, Polly, y de su ciudad natal.
Joey Valence (Joseph Birtolino) y Brae (Braedan Lugue) se cruzaron por primera vez en 2018 durante su primer año en State College, Pensilvania, donde