Blanco es el rapero underground que está moviéndose con superproductores. En una era de montaña rusa para el rap del Reino Unido, este talento de Kennington ha mantenido la sangre fría, conservando su independencia a lo largo de una serie de lanzamientos fantásticos, mezclando el sonido drill de su juventud con una pasión por los sonidos brasileños, y mucho más.
Cerrando el año con una colaboración con Fred again.. —en el épico single del productor ‘solo’—, el nombre de Blanco ha vuelto a ponerse bajo los focos. Pero, en verdad, es exactamente donde pertenece.
«¡Estoy exhausto!» se ríe, cuando CLASH conecta. Ha sido un año ajetreado, con algunos conciertos de alto perfil. «Los shows han sido brutales, ha sido una experiencia.»
—
Ahora mismo, Blanco desea estar en el estudio, un espacio de santidad creativa donde se siente libre de ser como quiera. «Soy del tipo de artista al que le gusta la música cuando se está grabando», afirma. «Es diferente —es una pasada, me gusta que mis fans estén allí… escuchar mis canciones, que se coloquen. Pero tengo que ser honesto, no lo disfruto tanto como estar en el estudio.»
Cuando Blanco actúa en directo, hay una verdadera sensación de conexión. Cofundador del fundamental colectivo de drill del sur de Londres Harlem Spartans, tiene gente en el público que lo ha seguido desde el principio, desde los días de SoundCloud hasta el lanzamiento del EP de noviembre ‘Paradise On A Lifeboat’.
«Muchos de ellos vienen a los conciertos, sacan el móvil y dicen: ¿por qué no haces esta o aquella canción? Yo solo pienso: ¡esto es una locura! Incluso conocí a un tipo hace unas semanas que había descargado canciones que ni siquiera están en YouTube, ni siquiera disponibles en SoundCloud… tenía canciones que yo ni siquiera tengo.»
—
Ahora mismo, para Blanco todo trata de mantener el control. Trabaja según su propio calendario, una señal de la confianza que el rapero imprime en su trabajo. «Estoy en un buen momento», señala. «Estoy volviendo a ser yo.»
El tiempo en la carretera, el tiempo dedicado a colaborar, le ha «dado perspectiva sobre el tipo de música que quiero hacer. No puedes evitar reaccionar a tus fans, porque al final del día sin los fans… no hay tú. Así que si los fans quieren un cierto tipo de canción, podría dársela.»
Sin embargo, los lanzamientos pasados han visto a Blanco marcar límites y hacer la música que le resulta auténtica. «En las últimas entregas he sentido que quería mostrar el tipo de música por la que me esfuerzo, la que escucho en mi tiempo libre o la que disfruto hacer.»
Como resultado, ha habido una mayor influencia brasileña en la producción. Ayuda que Blanco pueda hablar algo de portugués por su familia, y lanzamientos épicos como ‘City Of God’ han actuado como un conducto entre el sur de Londres y Sudamérica.
«Hay mucho talento en Brasil», apunta. «Mucho talento. Es simplemente que he estado disfrutando las vibras, tío.»
«Siento que los beats en los que me subo tienen solo un pequeño toque de gringo. Es ese toque brasileño de gringo, que hace que los londinenses lo amen.»
Blanco ha visitado Brasil varias veces en los últimos años, estableciendo conexiones reales con artistas locales. «Todo el mundo es súper amigable», dice. «Las fiestas son súper nocturnas. Las favelas también son muy nocturnas. Allí también son muy amigables. ¡Todos juegan al fútbol! Y todos son mucho mejores que yo», se ríe.
Al señalar que «la violencia está definitivamente exagerada», añade que «los artistas y productores están muy al tanto de la cultura del Reino Unido. No esperaba eso: me hablaban de artistas británicos y yo decía, ¡wow, eso es una locura!»
El sobresaliente LP del año pasado ‘Gilberto’s Son’ tenía un tinte brasileño en su ADN, a la vez que contó con algunos increíbles vocalistas invitados del Reino Unido. Grace Carter aparece en ‘Trustfall’, y era una ambición de largo tiempo para Blanco sacar una canción con ella. «Hice una canción con ella antes, pero nunca salió. Pensé: te necesito en este proyecto porque eres increíble.»
Con raperos como MizOrMac y Nemzzz en el disco, el lanzamiento subrayó la magnitud del respeto que Blanco recibe en la escena del rap del Reino Unido. «Cuando hago colaboraciones, me gusta conocerlos en persona y hacerlo cara a cara, porque la química es importante. Mucha gente envía canciones por email, pero no hay verdadera interacción. Es mejor cuando rebotáis el uno con el otro, suena más natural.»
—
Existe un tópico común en internet de que Blanco es uno de los raperos más infravalorados del Reino Unido: su audiencia (cuatro millones de streams en Spotify al mes) quizá no esté a la altura de la atención de prensa que otros pares (incluso de menor nivel) reciben. El sureño londinense se lo toma con calma, sin embargo, señalando «eso es lo que lo mantiene divertido… todavía puedo ser libre. Y no creo que vaya a hacer este trabajo mucho tiempo, para ser honesto, si no fuera libre.»
Ahora mismo, la mente de Blanco es un panal de ideas. Ya está cocinando su próximo proyecto, mientras la collab con Fred again.. provoca estragos en internet. Remite a la gélida intensidad de su trabajo drill anterior, y ese sonido sigue guardado en su disco duro. «Ahora mismo hay tantas subsecciones del drill… tantos tipos diferentes. Pero en aquellos días, yo iba con la vibra, con el flow… viendo qué funcionaba. Ahora no puedo hacer eso tanto —¡tengo plazos!»
Blanco vivió un momento de círculo completo recientemente. Actuando en Glastonbury, una figura emergió entre la multitud para felicitarle por su set: era un profesor de su antigua escuela. «Se me acercó y dijo: ¿me recuerdas? Yo pensé: ¡claro que sí!» se ríe.
De niño, sin embargo, rara vez asistía a clase. Quizá sea ese instinto lo que le hace estar tan concentrado en el estudio: esa sensación de aprender en la escuela de la vida. Convirtiendo su afición adolescente en una obsesión de por vida, el éxito de Blanco es testimonio de su naturaleza humilde pero asertiva. «Agradezco a todos los que escuchan, apoyan, compran entradas… es muy surrealista.»
—
Palabras: Robin Murray
Fotografía: Sophia Carey
—
Únete a nosotros en WeAre8, mientras profundizamos en los acontecimientos culturales globales. Sigue a Clash Magazine AQUÍ mientras saltamos alegremente entre clubs, conciertos, entrevistas y sesiones de fotos. Obtén adelantos entre bambalinas y una visión de nuestro mundo a medida que se desarrollan las risas y los juegos.
Blanco es el rapero underground que está colaborando con superproductores. En una época de altibajos para el rap británico, este talento de Kennington ha mantenido la calma,