Que invitaran a Madra Salach a telonear a Kim Deal (PIXIES, The Breeders) en Vicar Street en Dublín antes de haber publicado ninguna música es exactamente lo que les pasó a Madra Salach. Ocurrió al día siguiente de su primera aparición en un festival (Beyond the Pale, en el condado de Wicklow) este junio. Es una prueba de que, en efecto, el sexteto había venido atrayendo atención en Irlanda mucho antes del lanzamiento de su sencillo debut ‘Blue & Gold’ en septiembre. La noticia se difundió rápidamente y tocaron ante una sala abarrotada en su debut en Londres en The George Tavern, antes del segundo sencillo ‘I Was Just A Boy’ en octubre. Las actuaciones en Ireland Music Week y en Left of the Dial de Róterdam ese mismo mes continuaron alimentando el creciente zumbido alrededor de la banda. La última actuación, en la Paradijskerk, una hermosa iglesia católica, fue absolutamente cautivadora. Solo había espacio para estar de pie y no se oía ni un suspiro mientras tocaban; el cantante principal, Paul Banks, paseaba por el altar mientras sus compañeros de banda permanecían sentados, y sin embargo, en cuanto terminaron, todas las personas se pusieron de pie al unísono para aplaudir.
Madra Salach está empapado en la tradición folk irlandesa, pero aporta una interpretación juvenil que hipnotiza al público allá donde toca. Madra Salach significa ‘Perro Sucio’ en irlandés y se pronuncia ‘Mod-ra So-lak’. Quizá esto dé alguna indicación de su intención y del experimentalismo dentro de su sonido. La banda comparte influencias evidentes como Lankum y Lisa O’Neill, pero la lista también incluye a Portishead, Boards of Canada, Just Mustard y el canto gutural de Tuva (Siberia): una mezcla intrigante.
La banda comenzó con Paul Banks (voz), Adam Cullen (guitarra) y Dara Duffy (batería) tocando versiones en pubs. «No había ninguna perspectiva de que fuera a llegar a algún sitio; era simplemente una manera de pasar la noche bebiendo pintas y cantando canciones», le cuenta Paul a CLASH. Más o menos por la misma época Paul, Jack Martin (mandolina, flautín de hojalata, sintetizador) y Maxime Arnold (harmonium) hablaron de empezar un proyecto paralelo más orientado a la producción, experimentando con canciones folk y drones ambientales. Paul admite: «en un momento dado las dos cosas se amalgamaron y tuvimos una banda». Junto con el bajista Jack Lawlor, los seis también están en otras bandas —incluyendo Fizzy Orange, Sultan Leroy, Ten Hail Mary’s y Lowkick—, pero esta combinación de individuos ha creado algo completamente distinto.
El EP debut del grupo ‘It’s a Hell of an Age’ está previsto para salir a finales de este mes. Incluye ambos sencillos y fue grabado en los Sonic Studios de Dublín. El título del EP es la primera línea de una canción folk llamada ‘Murphy Can Never Go Home’, escrita por Mick Curry. Cuenta la historia de un trabajador migrante irlandés en Inglaterra que pasa su vida construyendo Gran Bretaña pero se vuelve ajeno a sus raíces, descubriendo que ha perdido el contacto con su hogar y el sentido de pertenencia, lo que lo deja aislado a pesar de sus esfuerzos por aparentar éxito. En directo Madra Salach presenta uno de sus temas con «esto está dedicado a todos los irlandeses que murieron construyendo Londres». Ese sentimiento está en el corazón mismo del grupo. Con seis miembros, el proceso creativo es colaborativo pero variado, comenzando desde cualquier cosa, desde una progresión de acordes o un riff hasta la idea de una canción completa. Paul reconoce: «creo que todos respetan lo que cada uno aporta».
Para dejarlo absolutamente claro: Madra Salach no es una moda pasajera. Se han dedicado a la experiencia en vivo. Es refrescantemente a la vieja escuela escuchar las horas que han pasado tocando en Dublín desde que empezaron. Paul admite: «Sí, es como el centro de nuestra experiencia y comodidad. Es como empezamos y en lo que hemos invertido más tiempo, cuidado y esfuerzo. Solía bromear con que éramos la banda menos ensayada de la escena porque ensayábamos en los conciertos. Hacíamos sets de dos horas y tocábamos algunas versiones realmente lamentables de baladas irlandesas, pero luego fuimos mejorando cada vez más.»
Es imposible hablar de Madra Salach sin reconocer la voz principal. Es notable. Gutural, fiera y emotiva, Paul golpea el corazón mismo del oyente. Tiene una cualidad atemporal, totalmente adecuada para honrar la tradición irlandesa de contar historias, y cuando se combina con la instrumentación de sus compañeros de banda, el resultado es sencillamente extraordinario.
Madra Salach abrirá para Gurriers en la Button Factory de Dublín a finales de diciembre y 2026 traerá su propia primera gira como cabezas de cartel tanto en Irlanda como en el Reino Unido, con la mayoría de las fechas ya agotadas. No sorprende saber que la sala inicial de Londres fue cambiada al Tufnell Park Dome, y se agotaron las entradas de inmediato. Sumen a eso actuaciones en el showcase de Eurosonic y en los festivales Primavera, la publicación del EP y una impresionante incorporación al concierto de Kneecaps en Crystal Palace en junio junto a The Mary Wallopers, Gurriers, Fat Dog y Biig Piig: todo apunta a que serán seis primeros meses vertiginosos para una banda que seguro dejará su huella en 2026.
‘It’s A Hell Of An Age’ sale el 23 de enero.
Texto: Julia Mason Fotografía: Robbie Stickland
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Ser invitado a abrir para Kim Deal (PIXIES, The Breeders) en Vicar Street en Dublín antes de haber lanzado ninguna música fue exactamente lo que le ocurrió a Madra.