Si con su debut de 2021 'New Long Leg' Dry Cleaning se estaba estableciendo y con el seguimiento de 2022 'Stumpwork' afinaban su sonido, este tercer trabajo 'Secret Love' encuentra al conjunto dando un giro apropiado para hallar un punto medio entre lo familiar y lo nuevo. No sería Dry Cleaning sin la entrega impasible de Florence Shaw —y sus frecuentes digresiones líricas en flujo de conciencia— y, en última instancia, el atractivo del disco está, naturalmente, determinado por la valoración previa que cada oyente tenga de ello y de los sonidos post-punk nervudos sobre los que ella deambula vocalmente. Pero, para quienes tengan esas predilecciones, que la banda haya elegido a Cate Le Bon para asumir las labores de producción ofrece una capa extra en la que sumergirse, si no fresca, al menos agradablemente renovada.
Esto se escucha más directamente en la no del todo tema titular 'Secret Love (Concealed In A Drawing Of A Boy)', con su repetición de guitarra suave y su cadencia vocal vivaz, más cantarina, y en 'Blood', con sus insinuaciones de pop onírico al estilo de los 60 que burbujea bajo una batería colocada alto en la mezcla para hacer eco de un latido de corazón frenético. (Aquí, la voz de Florence también está susurrantemente cercana, de manera íntima o inquietante, casi como un ASMR). El tema de cierre 'Joy', aunque de forma menos directa, evoca el indie pop animado del propio trabajo de Cate; su título resulta apropiado al concluir el disco de manera abrupta pero agradable. Luego está 'The Cute Things', una propuesta sorprendentemente maximalista donde hay un rebote fresco en el sprechgesang por lo demás familiar de Florence, y un dejo de Americana que resulta completamente curioso hasta que uno observa a cierto Jeff Tweedy en la lista de créditos de la canción.
Y aún así, entre esta sutil variedad de sonidos, permanece el núcleo de lo que define a Dry Cleaning: «Los cruceros son un gran negocio / A mí personalmente no me gustan / Pero necesito cumplir un propósito útil», reflexiona Florence en 'Cruise Ship Designer', expresando que la protagonista titular está completamente desprovista de pasión respecto a su papel. Como muchos esperarían, hay tiempo para lo mundano y lo ridículo: «Nueva York ha estado bastante bien / Nos quedan un par de días y hasta ahora no he visto a nadie famoso», apunta 'Secret Love (Concealed In A Drawing Of A Boy)'; 'I Need You' ofrece: «Estoy esperando dentro de una caja de talco / Para que levantes la tapa y me descubras»; mientras que 'The Cute Things' presenta ambos («Admiro a ti y la vibra de tu familia / Y siento que te atacó un perro»; «Tocando la batería / Un gran pelo voluminoso llena el encuadre / Para ti, un verdadero melón»). No es un disco que probablemente cambie la percepción de nadie sobre Dry Cleaning, pero para quienes los aprecian más, es todo un nuevo lote de delicias para explorar.
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