Come frontman dei TV On The Radio, Tunde Adebimpe ha trascorso la prima parte del secolo all'avanguardia dell'indie cool newyorkese. Con il suo debutto da solista, tuttavia, punta a soddisfare un altro tipo di esigenza. Tunde Adebimpe crede nel potere della musica; che, al suo meglio, una canzone può essere un incantesimo - "un incantesimo per portare cose nella tua vita o qualcosa con cui rompere una maledizione". Negli ultimi dieci anni, non ne ha lanciati molti. Conosciuto soprattutto come frontman dei pionieri dell'indie newyorkese degli anni '00 TV On The Radio, l'ultimo disco della band è stato "Seeds" del 2014, mentre nel frattempo Adebimpe ha trascorso più tempo sugli schermi che sulle onde radio, ottenendo ruoli da attore in blockbuster hollywoodiani come Spider-Man: Homecoming e Twisters di quest'anno. Tuttavia, da quando nel 2019 ha iniziato a lavorare a quello che pensava potesse diventare il suo primo disco da solista, la vita gli ha posto una serie di ostacoli che hanno richiesto un po' di magia in più per superarli: "In quel periodo ho avuto molte perdite in famiglia. Mia sorella, che è la mia più cara amica, è morta mentre stavo scrivendo questo disco, quindi il processo di realizzazione è stato come costruire un'isola dove poter andare e avere il controllo di questa cosa quando non potevo controllare nient'altro che stava accadendo", spiega, parlando dal garage del suo studio di Los Angeles. "È stato come costruire un santuario per lei e per le persone che sono morte nella mia vita, per dire semplicemente 'Grazie, vi voglio bene'". Scrivendo con l'amico di lunga data Wilder Zoby (anch'egli frequente collaboratore dei Run The Jewels), Adebimpe descrive il processo - nonostante la tristezza che lo circonda - come aperto e giocoso. È come essere in una nuova città e pensare: "Posso fare quello che voglio perché non è ancora un sentiero consumato"", suggerisce. Il primo passo pubblico su questa strada è stato fatto in ottobre con l'incalzante movimento in avanti di "Magnetic": un brano che potrebbe essere affiancato ai più potenti dei TVOTR e le cui grida d'appello, scritte nel bel mezzo del dolore, hanno acquisito un nuovo livello di prospettiva quando sono state rilasciate poco dopo il risultato delle elezioni americane."'Magnetic' è un simbolo per mettere insieme le cose e riuscire ad avere una visione tridimensionale; che sei tu ad avere il potere di cambiare queste cose. Se hai una mappa funzionante del caos nella tua testa, sai quali sono le parti di cui devi occuparti e quelle di cui devi liberarti", dice Adebimpe. "Uno dei primi versi della canzone è 'Nell'era della tenerezza e della rabbia', tratto da una foto di una giovane donna che tiene un cartello durante una protesta con scritto 'Questa è l'era della rabbia e della tenerezza'. È stato liberatorio tornare al piano terra e pensare: a nessuno importa di questo, tranne che a me". L'album - intitolato "Thee Black Boltz" e in uscita in primavera - sarà pubblicato dalla leggendaria etichetta indie Sub Pop: un'accoppiata che ha perfettamente senso ma che, ride Adebimpe, è stata a lungo preparata. "Avevo un mucchio di demo nel 2019 e ho deciso di farli girare per vedere chi poteva essere interessato a farli uscire e nessuno voleva farlo", dice ridendo. "Ho sicuramente avuto un grande momento di, 'Ohhhh giusto! Tutto il capitale culturale che pensavo di aver accumulato nei primi anni 2000, forse è... finito!". Mi sono sentito come se fossi al punto di partenza, in un certo senso, ma è stato fantastico, perché è liberatorio tornare al piano terra e pensare: a nessuno importa di questo, tranne che a me. "Ora che è finito e messo a punto, tuttavia, senza dubbio una legione di fan vecchi e nuovi si interesserà al ritorno di Adebimpe. Non solo è alle prese con un debutto da solista che brilla della vivacità che ha sempre infuso nel suo lavoro, ma i TV On The Radio sono anche tornati e sono in viaggio per la prima volta dopo mezzo decennio. "Per il momento", dice, la sua attenzione è tornata alla musica. "Spero che il disco sia d'ispirazione e di conforto per le persone", dice sorridendo dell'imminente uscita. "E se non lo è, potete spegnerlo!".
'Thee Black Boltz' è in uscita il 18 aprile via Sub Pop Records.
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