È stato difficile superare il rumore assordante di SXSW ad Austin, in Texas, ma il Ranch Satellite mi ha permesso di trovare una pace momentanea attraverso la scoperta di artisti dinamici Sedona e ÅNGEL 004.
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Come newyorkese nato e cresciuto, ci vuole molto per scuotermi, ma posso ammettere che andare al SXSW per la prima volta è stata un'esperienza davvero travolgente.
Il numero di spettacoli che accadono contemporaneamente a solide formazioni in luoghi fantastici mi ha lasciato con un intenso caso di paralisi decisionale. Ogni secondo della giornata potrebbe essere pieno di buona musica ed esperienze indimenticabili, il che ovviamente non è un vero problema, ma potenzialmente perdere un grande spettacolo a favore di un altro sembrava una situazione impossibile per cui non ho trovato alcuna soluzione. Ciò che ha ulteriormente esacerbato la mia ansia è stata la pervasiva cultura del networking che ha mercificato ogni interazione in una potenziale transazione commerciale. Da quando ho fatto il trekking fino in Texas, sono presto caduto vittima di questa trappola di sentirmi come se avessi bisogno di sfruttare al meglio il mio viaggio, con il risultato che mi rimbalzavo da uno spettacolo all'altro e saltavo in eventi con un itinerario corazzato e la ferma determinazione di “collegare e costruire.”
Abbastanza rapidamente, però, ho scoperto che non solo stavo facendo connessioni abbastanza superficiali con persone con cui non mi importava rimanere in contatto, ma ero anche troppo preso con l'ambiente circostante per godermi davvero la musica che stavo vivendo. La creatività tentacolare e il caos controllato di SXSW sono stati impressionanti e stimolanti in qualche modo, ma alla fine si sono sentiti piuttosto vuoti e disonesti. Questa delusione ha stimolato una piccola crisi esistenziale mentre mettevo in discussione lo scopo dell'arte nel mondo, incontrando artisti dopo artisti che funzionavano come un piccolo business fissato sull'auto-promozione senza fine. Questo fino a quando ho camminato sul Satellite Ranch fairgrounds.
Poster Satellite Ranch 2025
Il festival artistico multidisciplinare organizzato dalla Lower East Side Gallery, Satellite Gallery, ha attraversato installazioni artistiche immersive, strumentisti sperimentali, clown, pop star in erba e una pletora di suoni, immagini e persone coinvolgenti che hanno creato quella che potrei solo descrivere come un'oasi artistica eclettica, fornendo un'alternativa rinfrescante alla programmazione SXSW fortemente marcata concentrata in centro.
Allestito su dieci acri, il ranch aveva appena lo spazio sufficiente per consentire un facile spostamento tra le tre logge principali che ospitavano varie installazioni artistiche, così come i due palcoscenici musicali che scaglionavano artisti di generi diversi.
Sedona al SXSW 2025 © Eden Chinn
Sedona al SXSW 2025 © Eden Chinn
I due set che mi hanno davvero colpito sono stati Sedona e ÅNGEL 004.
Sedona ha eseguito un mix ipnotizzante di canzoni che ha davvero accentuato la sensazione eterea dell'intero festival. Mentre la notte scendeva con lo sfondo di un cielo senza fine del Texas e uno spruzzo di stelle, Sedona si muoveva attraverso un set con momenti che sembravano ugualmente ariosi abbastanza da rimbalzare, ma con abbastanza profondità emotiva per radicare davvero nella musica. C'è un certo peso nei suoi testi che quando giustapposti con la sua voce liscia e sensuale produce una dissonanza nelle sue canzoni, che si sente trasportiva in un universo unicamente specifico per la sua musicalità di genere.
Sfruttando lo spirito contagioso di un'era retrò nella musica popolare che sembra più simile agli anni ' 80, Sedona non solo si appoggia alla nostalgia, ma offre anche qualcosa di nuovo con un'aura misteriosa che permea nelle melodie che tesse in modo impeccabile dentro e fuori.
Come performer, un intenso calore e un genuino amore per il suo mestiere erano sempre presenti in tutto il suo set; sembrava come se avesse impostato l'intenzione per tutto il suo pubblico di accompagnarla in un viaggio nelle parti più vulnerabili di crepacuore, auto-riflessione e trionfo.
ÅNGEL 004 al SXSW 2025 © Eden Chinn
ÅNGEL 004 al SXSW 2025 © Eden Chinn
Al contrario, ÅNGEL 004 si spinse ulteriormente nei limiti sperimentali del pop, con influenze di musica elettronica e hip-hop che sottolineavano gran parte della sua performance.
Affiancato da ballerini di backup che eseguono coreo conciso, ÅNGEL 004 ha preso il comando del piccolo palco con tremenda potenza e verve. ÅNGEL 004 ha fornito un mix equilibrato di tracce ad alta energia con ganci facilmente ripetibili e versi di taglio che mostrano la capacità di andare bar per bar con rapper esperti.
In definitiva, il suo set sembrava molto divertente; era il tipo di musica che ti fa essere presente in un'esperienza, oscillando tra ballare, sorridere e guardare in soggezione. Ha concluso il suo set con una ballata emotiva inedita, “Heartstrings”, che ha mostrato in modo impressionante la sua gamma vocale e ha richiesto un grande momento di pausa tra la folla. La performance di ÅNGEL 004 sembrava la perfetta rappresentazione dell'intero festival, ampio e unico con molto cuore.
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