Uomo contro macchina. Quello che una volta sembrava il lavoro della fantascienza ora è diventato la nostra realtà. Che si tratti di una sempre crescente presenza di intelligenza artificiale in tutti gli aspetti della nostra vita quotidiana, o della dipendenza e del dominio dei social media sulle nostre interazioni l'uno con l'altro, il mondo digitale continua a confondere le linee con la nostra natura umana. È un rapporto complicato, quello che costituisce la base del terzo album di Oxford DIY, electro-rock outfit, Low Island.
Nella loro seconda uscita "Life In Miniature", Low Island ha trasformato la tragedia e i nuovi inizi in un bellissimo arazzo di indie pop intricato. Ora, tre anni dopo il follow-up "bird", continuano a svelare ulteriormente i fardelli della vita – cambiamento, impermanenza e perdita – ma questa volta attraverso la lente del mondo sempre più automatizzato e fratturato di oggi. Anche se può sembrare un'esperienza di ascolto pesante e travolgente, il risultato è tutt'altro che questo, poiché il tema centrale che attraversa il cuore del disco è più liberatorio: la libertà.
Come suggerisce il titolo, ‘bird ' è il suono di Low Island che mette giù le app e gli smartphone, sfonda gli schermi dei loro computer ed emerge dall'altra parte, più in contatto con se stessi e l'uno con l'altro. Anche se può essere un concept record forgiato nella digitalizzazione, i sentimenti e le storie al centro del disco sono intrinsecamente umani. Questo sembra essersi riflesso anche nel modo in cui il disco è stato realizzato, con la band che ha abbandonato l'approccio multitraccia per esibirsi dal vivo nello stesso studio, con Chris Taylor dei Grizzly Bear che guida i toni della chitarra e supervisiona la produzione. Il risultato è un album che è accattivante dall'inizio alla fine, con Low Island sfogliando da audace e sfacciato in un respiro per agitazione tenera nel prossimo.
"only you" inizia minacciosamente, con chitarre acustiche che alla fine emergono dai suoni glitch di static, la traccia si intensifica costantemente prima di esplodere nel back-end. Il singolo principale "spit it out" incanala poi lo spirito fragoroso di "Bodysnatchers" dei Radiohead, mentre il frontman e paroliere Carlos Posada trasmette sentimenti di claustrofobia indotta dalla tecnologia. È un inizio elettrico per il disco, con "this is water" che presenta un sorprendente contrasto sonoro con le prime due tracce. Una bella canzone che parla di guardare oltre le distrazioni quotidiane, la voce di Posada simple scivola sulle trame sottili e sobrie del synth di Jamie Jay.
La corsa di apertura è rappresentativa dell'eclettismo che i Low Island fanno così bene, con ‘once in a while’ che riporta l'energia con tamburi stretti e veloci di Felix Higginbottom e gli angosciati ululati di Posada di “life goes by so fast fast the end it will come for us all”. 'great dream' è poi pieno di chitarre riccamente stratificate, mentre la voce sparsa e distorta di ‘follow your direction ' confonde perfettamente le acque tra l'artificiale e il reale, proprio come la trascrizione del Chatbot di Google che ha ispirato la canzone.
'machine lover' è quindi un altro grande punto culminante, costruito su un groove giocoso che ricorda Hot Chip, ma con un messaggio leggermente più scuro scritto nel codice mentre la canzone analizza ulteriormente le relazioni con i Chatbot. "little bird" sembra quindi la title track spirituale del disco, una canzone dolce e liberatoria, prima delle trame spoglie e terrose di "mind's eye". È un notevole cambiamento nel suono man mano che l'album progredisce, evocando l'ascoltatore a questo punto per sentirsi davvero come se fossero anche usciti dalla propria gabbia digitale per sentire il terreno intorno a loro. La traccia di chiusura "stop the morning traffic" cementa questa sensazione, con i synth che svolazzano come ali di uccello e l'accelerazione costante della canzone suona davvero come auto che si fermano rapidamente.
Con bird, i Low Island hanno realizzato un disco sonicamente audace e concettualmente ambizioso per l'era digitale. Mentre esplorano il distacco dell'umanità attraverso la tecnologia AI che noi stessi abbiamo costruito, riescono ad ancorare la musica in qualcosa di completamente più fondamentale: l'emozione umana. Complesso, evocativo e meravigliosamente catartico, questo è il suono di Low Island che inizia davvero a spiegare le ali e volare.
8/10
Titolo originale: Karl Blakesley
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