Skepta vince quando è non convenzionale e va controcorrente. Il suo catalogo, le collaborazioni e gli eventi dal vivo sono la prova di ciò.
Non dovrebbe sorprendere che Skepta abbia chiuso il Secondo Palco a Glastonbury con sole quattro ore di preavviso. È ciò che fa. È il tipo di momento per cui si è sempre preparato nella vita. Non dovrebbe nemmeno stupire che Skepta sfidi la scena rap americana per risolvere finalmente il dibattito tra rapper UK e US.
Dopo un'interazione su Twitter, Skepta ha recentemente dichiarato di voler sfidare un rapper americano per mettere fine al dibattito tra UK e US rap. Poi ha twittato: «Penso che uno contro uno con Rocky sarebbe uno scontro (due emoji di fuoco). Niente violenza, solo barre, punchline e controfughe.»
Poi le sue dichiarazioni spontanee sono diventate virali, seguite dalla sua affermazione che «il rapper medio americano non ascolta nemmeno i rapper UK, ma noi li abbiamo ascoltati (da anni) ed è proprio per questo che il UK non può perdere.»
All'inizio ci sono state molte perplessità sulle parole di Skepta. DJ Akademiks ha scritto in un post che «Kendrick schiererà tutti voi UK n****** combinati». Wiley, pioniere del grime, ha scritto: «Perché parliamo di UK contro USA? Che c'entra con quello che dobbiamo fare?» Wiley ha anche riflettuto che, visto che l'hip-hop ha 50 anni, ci sono rapper in America per strada che potrebbero essere anche un drogato, e sono migliori di alcuni rapper UK. Nel frattempo, le sezioni commenti di ogni post correlato sono impazzite.
Diciotto mesi e quattro round dopo, la battaglia tra Kendrick e Drake è il confronto lirico più grande che abbiamo mai visto. Politici, icone dello sport e rapper sono intervenuti con colpi occasionali. Ye ha cercato di mettersi in mezzo. J Cole è stato coinvolto ma si è ritirato rapidamente, cancellando i suoi post. I fan sono ancora divisi e leali ai loro rispettivi Apollo del rap. Si può sostenere che questa battaglia fosse in cantiere da 12 anni, dall’uscita di Kendrick della sua strofa 'Control', e non sembra che il loro confronto stia per finire presto.
È improbabile che vedremo qualcosa di simile a questa battaglia tra Kendrick e Drake per molto tempo. Qualsiasi grande rapper USA protegge il proprio brand. La maggior parte non vuole problemi, e il livello dei nuovi artisti simili a Kendrick e J Cole è raro.
Purtroppo, questa generazione ha tragicamente perso i suoi tre grandi rapper: XXXTentacion, Juice WRLD e Pop Smoke. Artisti incredibilmente talentuosi e capaci di definire il genere, che influenzavano già le future generazioni mentre erano con noi. Ognuno di loro manca profondamente, e le scene che rappresentavano non sono più le stesse da quando sono scomparsi.
Prima dello scontro tra Kendrick e Drake, i più significativi sono stati Jay-Z e Nas. Prima di ciò, ci addentriamo negli anni ’90 e ’80, in cui sono nate le battaglie all’interno dell’hip-hop.
Sembra che le persone abbiano frainteso le intenzioni di Skepta, perché non capiscono la differenza tra uno scontro e una battle di rap. Sebbene ci siano somiglianze, sono due confronti diversi. Recentemente, Skepta ha detto su Twitter: «Clashing/battling come lo conosciamo oggi deriva dalla cultura dancehall, dove le persone si dicono di succhiare la madre, e nessuno si fa male.» In un post successivo ha chiarito meglio che in un possibile prossimo scontro con A$AP Rocky: «Non è rivalità, Rocky è la mia famiglia. Il rap è uno sport, proprio come si fa a sfidarsi sul blocco, possiamo farlo in registrazione.»
Il rapper emergente JayaHadADream definisce una battle rap come «una vera competizione tra MC, in cui scrivono diss track o freestyles specifici e diretti l’uno contro l’altro», come abbiamo appena visto tra Kendrick Lamar e Drake.
Joyner Lucas è stato il primo rapper USA a rispondere alla sfida di Skepta, dichiarando in un post: «Questo è il momento che aspettavo…» Skepta ha risposto a Joyner in una story di Instagram chiamandolo ‘Jonah’ e annunciando che dedicherà solo due barre a ‘Jonah’ e lascerà che uno dei suoi giovani G gli “strofinerà via”. Potrebbe essere un modo diplomatice e rispettabile per iniziare una sfida competitiva, oppure potrebbe essere vista come una violazione irrispettosa e arrogante. In ogni caso, ogni rapper di rilievo che ha “atteso questo momento” dovrebbe rispondere con barre per fare chiarezza. Invece Joyner Lucas ha risposto con un tweet ora cancellato, affermando che il suo manager UK gli aveva consigliato di non rispondere e che il manager UK gli aveva detto che Skepta “non era fatto per questo”.
Questa risposta è deludente. È triste. Va contro le fondamenta culturali dell’hip-hop e dell’arte del clash. Joyner Lucas è un rapper formidabile, ma ammettere che il suo manager UK lo ha convinto a evitare una potenziale sfida, che avrebbe potuto portarlo a divulgare il suo nome a nuovi pubblici e aumentare la sua credibilità, è una follia. Un manager UK che consiglia al suo cliente statunitense che Skepta “non è fatto per questo” è assurdo. Questo scambio di post e cancellazioni è proprio di ciò di cui parlava Skepta.
Skepta ha sfidato l’intera scena rap USA, e solo un rapper americano ha risposto.
A meno che qualcuno non si faccia avanti e non lasci in riga con le barre, sembra che il dibattito tra rapper UK e US sia stato definitivamente chiuso.
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Skepta vince quando è non convenzionale e va controcorrente. Il suo catalogo, le collaborazioni e gli eventi dal vivo ne sono la prova. Non dovrebbe essere diverso.