Skepta gana cuando es innovador y desafía lo convencional. Su catálogo, colaboraciones y eventos en vivo son testimonio de ello.
No debería sorprender que Skepta cerrara la Other Stage en Glastonbury con apenas cuatro horas de aviso. Es lo que hace. Es el tipo de momento para el que ha estado preparándose toda su vida. Tampoco debería sorprender que Skepta desafíe a la escena del rap estadounidense para resolver de una vez por todas el debate sobre los raperos de EE. UU. frente a los del Reino Unido.
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Tras una interacción en Twitter, Skepta declaró recientemente que quería enfrentarse a un rapero estadounidense para finalmente “resolver el debate del rap UK/US”. Luego tuiteó: “Creo que yo vs Rocky sería un enfrentamiento (dos emojis de fuego). Sin violencia, solo barras, punchlines y contraataques”.
Luego, sus anuncios espontáneos comenzaron a volverse virales. Seguido por su declaración de que “el rapero promedio estadounidense ni siquiera escucha a los raperos del Reino Unido, pero nosotros los hemos escuchado (durante años) y esa es exactamente la razón por la que el Reino Unido no puede perder”.
Hubo dudas inmediatas sobre las palabras de Skepta. DJ Akademiks escribió en una publicación que “Kendrick vencerá a todos ustedes, los del UK, juntos”. El pionero del grime Wiley dijo en una publicación: “¿Por qué estamos hablando de UK vs EE. UU.? ¿Qué tiene eso que ver con lo que deberíamos estar haciendo?” Wiley también reflexionó que, dado que el hip-hop tiene 50 años, hay raperos en las calles de EE. UU. que incluso podrían ser drogadictos, y son mejores que algunos raperos del Reino Unido. Mientras tanto, las secciones de comentarios en cada publicación relacionada se incendiaron.
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18 meses y cuatro rondas después, la batalla entre Kendrick y Drake es el mayor enfrentamiento lírico que hemos visto. Políticos, iconos deportivos y raperos lanzaron disparos cruzados. Ye intentó involucrarse. J Cole participó, pero rápidamente se retractó, se retiró y borró sus mensajes. Los fans todavía están fuertemente divididos, leales a su respectivo Dios del Rap. Se podría argumentar que esta batalla estuvo gestándose durante 12 años desde que Kendrick lanzó su verso en “Control”, y no parece que vaya a terminar pronto.
Pero es poco probable que volvamos a ver algo similar a la batalla entre Kendrick y Drake en mucho tiempo. Cualquier gran rapero estadounidense es protector de su marca. La mayoría de los raperos de EE. UU. no quieren problemas, y el calibre de nuevos artistas similares a Kendrick y J Cole es escaso.
Lamentablemente, esta generación perdió trágicamente a sus tres grandes raperos: XXXtentacion, Juice WRLD y Pop Smoke. Artistas increíblemente talentosos, que definieron el género y que ya influenciaban a generaciones mientras estaban con nosotros. Cada uno se extraña y sus escenas respectivas no han sido las mismas desde que se fueron.
Antes del enfrentamiento Kendrick vs Drake, fue Jay-Z y Nas quienes protagonizaron la batalla más significativa del rap. Antes de eso, empezamos a adentrarnos en los 90 y los 80, donde comenzaron los enfrentamientos dentro del hip-hop.
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Parece que la gente ha malinterpretado las intenciones de Skepta porque no entienden la diferencia entre un enfrentamiento (clash) y una batalla de rap (rap battle). Aunque tienen similitudes, son dos confrontaciones distintas. Recientemente, en Twitter, Skepta dijo: “El clash/batalla como la conocemos hoy viene de la cultura dancehall, donde la gente se dice cosas como ‘chupa la polla de tu madre’ y nadie resulta herido.” En una publicación posterior, aclaró que en un posible enfrentamiento con A$AP Rocky: “No es una riña, Rocky es mi familia. El rap es un deporte, igual que en las calles tenemos batallas de desahogo, podemos hacer lo mismo en grabaciones.”
El rapero emergente JayaHadADream define una batalla de rap como “una competición real entre MCs en la que escriben diss tracks o freestyle atacándose directamente”, como acabamos de presenciar con Kendrick Lamar y Drake.
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Joyner Lucas fue el primer rapero estadounidense en aceptar el desafío de Skepta, diciendo en una publicación: “Este es el momento que he estado esperando…” Skepta respondió en una historia de IG llamándolo ‘Jonah’ y anunció que dedicaría solo dos barras a ‘Jonah’ y dejaría que uno de sus jóvenes G’s “lo desinfectara”. Esto podría interpretarse como una forma diplomática y respetuosa de comenzar un enfrentamiento competitivo. O bien, puede considerarse una violación abusiva, descaradamente ignorante y carente de respeto. De cualquier forma, cualquier rapero destacado que “esté esperando este momento” debería responder con barras para aclarar las cosas. En cambio, Joyner Lucas respondió con un tuit ya eliminado donde decía que su mánager del Reino Unido le aconsejó no responder, y que su mánager del Reino Unido dijo que Skepta “no está hecho para esto”.
Esa respuesta es lamentable. Es decepcionante. Va en contra de los fundamentos culturales del hip-hop y del arte del clash. Joyner Lucas es un rapero formidable, pero admitir que su mánager del Reino Unido le recomendó no enfrentarse a Skepta, que podría haberle abierto puertas a otros públicos y aumentar su credibilidad, es una tragedia. Que un mánager del Reino Unido aconseje a su cliente del US que Skepta “no es para eso” es absurdo. Este intercambio de publicaciones y borrados es exactamente de lo que Skepta estaba hablando.
Skepta desafió a toda la escena del rap en EE. UU. y solo un rapero respondido.
A menos que alguien dé un paso adelante y realmente rapee, parece que el debate sobre los raperos de EE. UU. y del Reino Unido está definitivamente cerrado.
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Skepta gana cuando es inconvencional y va en contra de la corriente. Su catálogo, colaboraciones y eventos en vivo son un testimonio de ello. No debería ser de otra manera.