Con una schiera di tastemaker mainstream e indie, l’Outside Lands 2025 ha attirato quasi 225.000 partecipanti e generato oltre 70 milioni di dollari per l’economia di San Francisco, mescolando spettacoli notturni pieni di star con prezzi elevati di biglietti e venditori che rispecchiano l’alto costo della vita della città.
Ascolta: "I Told You Things" – Gracie Abrams
Sebbene l’Outside Lands – il weekend annuale di agosto che riunisce a San Francisco gli amanti della musica e dell’arte – abbia vantato una partecipazione di quasi 225.000 persone quest’anno, molta della magia più inaspettata dello scorso fine settimana è nata nei suoi spettacoli notturni: le performance intime e più personali dopo l’orario ufficiale degli artisti al festival. Il cartellone after-hours di quest’anno includeva artisti come Floating Points, Thundercat, Still Woozy, Fujii Kaze, BLOND:ISH, Black Coffee, Hope Tala e Luna Li.
Tra le menzioni d’onore c’è la venticinquenne Gracie Abrams, cantautrice pop che scrive ballate emotive sulle rotture dal 2019, probabilmente più nota per aver aperto per alcune date del Eras Tour di Taylor Swift. Il duo indie australiano Royel Otis è stato una sorpresa particolarmente amata durante il loro set di sabato, riempiendo il palco Twin Peaks fino alla capienza e guidando i fan in una sentita e nostalgica interpretazione a squarciagola di "Linger" dei The Cranberries – una cover che di recente ha ottenuto una certa viralità digitale.
Oltre 110 artisti si sono esibiti su otto palchi con più di 95 venditori locali di cibo e bevande, e l’85% di questi venditori erano donne e persone di colore. © Alive Coverage
Ad aprile 2024, Ezra Koenig e i Vampire Weekend hanno pubblicato il loro quinto album in studio, Only God Was Above Us, dando il via al tour mondiale proprio il giorno del 40º compleanno di Koenig durante un’eclissi solare totale. Conosciuto per la spontaneità, Koenig ha persino guidato la band in cover richieste dai fan durante il set, da brani poco noti dei Phish a classici di Billy Joel. © Alive Coverage
All’inizio del 2025, Jorja Smith ha pubblicato il singolo scintillante e pronto per la pista da ballo "With You", a seguire della traccia dal groove marcato "The Way I Love You". Il suo set all’Outside Lands ha rispecchiato le sue performance a Glastonbury e al Kalorama Festival, intrecciando R&B sensuale con UK garage e dancehall, mostrando al contempo la sua presenza scenica dominante. © Alive Coverage
Thundercat, che ha suonato intorno a mezzanotte al The Independent lo scorso venerdì, ha recentemente annunciato una serie di date del tour autunnale nordamericano che include tappe a ottobre ad Atlanta, Miami, Brooklyn e Philadelphia. È la prima volta in quasi due anni che Thundercat, noto anche come Stephen Bruner, annuncia date dal vivo. In quasi quattro decenni nell’industria musicale, Bruner è diventato riconoscibile e amato per la sua abilità prodigiosa nel suonare il basso, i testi leggeri e vicini al pubblico, e i suoi colorati maglioni e cappelli lavorati a maglia che celebrano il suo duraturo amore per i gatti.
Il famoso bassista trovò il suo primo strumento all’età di quattro anni, prendendo e facendo pratica con una chitarra Harmony nera, seguendo le orme del padre, batterista che aveva suonato con leggende come The Temptations, The Supremes e Gladys Knight. Anche se sono passati quattro anni dall’ultimo progetto solista di Bruner – l’album vincitore di un Grammy del 2020 It Is What It Is – è stato impegnato a collaborare con artisti che vanno da Kendrick Lamar a Silk Sonic, Kaytranada, Smino, Big Sean, Channel Tres e Victoria Monet.
Per fortuna, i fan della Bay Area hanno potuto avere un assaggio di cosa può essere un concerto privato di Thundercat, poiché ha inaugurato il suo set notturno con cinque brani completamente nuovi e inediti. Le canzoni erano psichedeliche, cosmiche e astratte nella loro struttura; quasi come ascoltare jazz dal vivo e spontaneo. Ha proseguito la serata suonando alcuni dei suoi classici più popolari: "Black Quails", "Show You The Way" e "Them Changes", chiudendo con una richiesta inaspettata del pubblico: "Oh Sheit It's X." I fan più anziani nella folla hanno riconosciuto questo brano di quasi 12 anni fa – pubblicato nel 2013 – nel suo secondo album in studio.
Il suo nome d’arte deriva dalla serie animata degli anni Ottanta, Thundercats. Il nome riflette sia la passione infantile di Bruner per gli anime e i cartoni animati sia il suo approccio vibrante e spesso fantastico alla musica.
All’Outside Lands 2025, Thundercat ha acceso il palco Lands End con un set baciato dal sole pieno di groove che mettono di buon umore. Vestito tutto di nero e con lunghe chiome sfumate, ha eseguito successi come "Them Changes" (2017) e "Dragonball Durag" (2022), ha presentato una canzone nuovissima e ha anticipato che altri brani sono in arrivo. © Alive Coverage
Outside Lands 2025 ha segnato il ritorno di Stephen “Thundercat” Bruner a San Francisco dopo quasi quattro anni, e si è presentato armato di assoli virtuosi di basso, riferimenti agli anime e il suo umorismo cosmico distintivo ("Questo è per i gatti... letteralmente"). A metà del set, è scivolato in "A Fan’s Mail (Tron Song Suite II)" completo di giocosi miagolii, prima di chiudere con una versione feroce ed estesa di "Them Changes." © Alive Coverage
Thundercat si è esibito venerdì 8 agosto all’Outside Lands, proponendo un set di quasi un’ora con brani tratti da It Is What It Is e Drunk. Il nome Thundercat è un riferimento al cartone che ama sin da bambino e un’estensione del suo approccio vivace al mestiere. © Alive Coverage
Più tardi nel weekend, la domenica notte si è chiusa con un dj set notturno del sudafricano Black Coffee al 1015 Folsom, noto ai residenti della Bay Area come uno dei migliori locali per dance, house ed elettronica. Nato Nkosinathi Innocent Maphumulo, Black Coffee è originario di eThekwini, ha studiato jazz e in seguito ha lavorato come corista locale prima di ottenere il grande salto attraverso la Red Bull Music Academy nel 2003.
Nel corso di quasi tre decenni di carriera, Black Coffee è noto per l’album dance vincitore del Grammy del 2021 Subconsciously, per aver co-scritto e co-prodotto tre brani sull’album di Drake del 2022 Honestly, Nevermind, e per essere diventato il primo artista sudafricano a esaurire i biglietti del celebre Madison Square Garden di New York.
I prezzi
Mentre l’Outside Lands cattura tante qualità che rendono San Francisco unica – la nebbia caratteristica che avvolge i partecipanti mentre attraversano le colline erbose del Golden Gate Park, palchi intitolati ai quartieri più iconici della città – è anche divenuto un riflesso del costante alto costo della vita della Bay Area.
I prezzi dei biglietti raccontano la storia in modo netto. Un pass General Admission per tre giorni costava 409 dollari nel 2023, ma i fan disperati hanno pagato oltre 1.250 dollari sul mercato del rivenduto. Nel 2025, lo stesso pass GA è salito a 539 dollari, mentre un singolo giorno di accesso VIP costa 569 dollari. Questi prezzi posizionano costantemente l’Outside Lands tra i festival musicali più costosi del paese, spesso superando anche Coachella, dove i biglietti per un solo giorno partono da circa 220 dollari.
Avendo partecipato al festival per quasi otto anni consecutivi, ho visto queste pressioni economiche estendersi ben oltre l’ingresso. Durante le estenuanti giornate di 12 ore del festival, di solito devo rifornirmi ai chioschi del cibo almeno due volte – di solito tre. Anche cercando opzioni che sembravano ragionevoli, ho pagato 25 dollari per pulled pork mac and cheese da Smokin Woods BBQ (ironicamente, un ristorante nel mio quartiere di Oakland, Temescal). Un pattie al curry giamaicano a mezzogiorno è costato 12 dollari.
Questi prezzi sono quasi il doppio di quanto gli stessi venditori chiedono nei loro locali fissi. Il festival giustifica questo ricarico enfatizzando il loro impegno verso le attività locali, ma con praticamente nessuna alternativa per il sostentamento, i partecipanti diventano un mercato catturato. La birra costa mediamente 10 dollari, i cocktail arrivano a 20 dollari con la mancia, e ho visto un venditore proporre un hot dog al polpo a 30 dollari – un prezzo che sarebbe assurdo ovunque ma che qui sembra in qualche modo inevitabile.
In tre giorni intensi, l’Outside Lands 2025 ha trasformato il Golden Gate Park in una colonna sonora vivente, dove locali della Bay Area e viaggiatori si muovevano tra palchi, chioschi del cibo e installazioni d’arte, catturando tutto, dagli assoli di chitarra all’alba ai dj set notturni avvolti nella nebbia. © Alive Coverage
Mentre facevamo la fila per quella che sembrava la quinta volta sabato per usare i bagni chimici scarsamente serviti, uno dei miei amici ha osservato che il Lollapalooza – l’iconico festival di quattro giorni di Chicago che cade sempre il weekend prima dell’Outside Lands – partiva da 385 dollari per quattro giorni di General Admission, e il GA+ per quattro giorni partiva da 715 dollari, e offriva bagni con scarico per tutti i partecipanti. In confronto, l’Outside Lands, che è un giorno più corto, aveva i biglietti GA+ per tre giorni elencati a partire da 759 dollari. Il prezzo più alto è sembrato particolarmente ingiustificato quando, almeno una mezza dozzina di volte durante il weekend, non c’era acqua né sapone in nessuna delle postazioni per lavarsi le mani. Sembrava il lusso più piccolo che si dovrebbe avere con il costo di un biglietto: la possibilità di lavarsi le mani correttamente.
L’Outside Lands è diventato più di un festival musicale; è diventato un microcosmo economico della stessa San Francisco, dove anche le esperienze culturali portano il peso delle incessanti pressioni finanziarie della città.
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Con il gotha dei trendsetter mainstream e indie, Outside Lands 2025 ha attirato quasi 225.000 partecipanti e ha generato oltre 70 milioni di dollari per l'economia di San Francisco, mescolando serate notturne costellate di star a prezzi elevati per biglietti e stand che rispecchiavano l'alto costo della vita della città.