Potresti già conoscere il rapper nato a LA e cresciuto a Londra, CA$PAR, dai suoi freestyle carichi; il suo sguardo d’acciaio rivolto verso la camera, monologhi scatenati con precisione a fuoco rapido, che attingono al mito classico del rap di cui è stato innamorato sin da giovane.
Nel 2024 CA$PAR è stato vincitore del cypher Red Bull Raise the Bar curato da Unknown T. L’evento ha invitato otto MC emergenti a sfidarsi davanti a un pubblico dal vivo. Nell’anno trascorso da allora, CA$PAR sta perfezionando il suo repertorio con uscite originali che mettono al centro l’istinto e l’interiorità, come la colonna sonora estiva “CA$H BEAT”, dove le piccole benedizioni sembrano purificanti e trasformative.
In conversazione con CLASH, CA$PAR racconta la sua storia d’origine, il suo amore duraturo per l’hip-hop, la sua posizione sul rap UK e perché sta rifiutando l’interesse delle etichette per rimanere creativamente autonomo.
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Cominciamo con la tua storia di origine transatlantica. Com’è stato crescere tra LA e Londra? Chi eri prima di avventurarti nella musica? Come sono stati quegli anni formativi?
Mi sono trasferito a LA quando avevo 7 anni, e crescere lì è stato fantastico perché è tutto sole e palme. È un po’ come una terra delle fiabe. Da piccolo ero semplicemente un bambino che pasticciava, sai. Andavo a scuola, uscivo con gli amici. LA è proprio un’atmosfera. Quindi è stato bello, ma quando sono venuto a Londra è stato utile per il mio sviluppo personale. Londra è un buon posto per quello, è un po’ più ruvida e più come la vita vera. Penso che il tempo aiuti la musica, quel tipo di sporco nato dalla vita cittadina; il grande fumo ti dà proprio quell’atmosfera, ti dà quel margine. Quindi è stato davvero importante mentre crescevo perché ho incontrato bei amici. A LA è più difficile trovare persone autentiche, mentre tutti i miei amici a Londra sono fantastici.
Quali tre album di altri artisti catturano meglio i tuoi gusti musicali?
“Illmatic”, per la musica e i beat. Ogni traccia è una bomba. “2001” di Dre per la produzione. Anche lì, ogni traccia è una bomba. “Good Kid, M.A.A.D City” è semplicemente assurdo. Tutti quanti sono semplicemente assurdi. Questi album mi hanno formato molto. Sono anche un grande fan dell’album “The Black Album” di Jay Z, lo aggiungo lì.
Chi è il miglior rapper lirico, passato o presente?
Questa è difficile ma ne ho un paio. Eminem è chiaramente tra i migliori. Penso che Nas sia assurdo. Big L è un po’ sottovalutato. È morto molto giovane ma i suoi testi e il suo flow erano incredibili. Kendrick Lamar è una bestia così come André 3000. Nas non fa molto rap veloce ma il modo in cui collega le liriche col flow, per me è il GOAT in quello. Scrivere come Nas… non puoi davvero fingere, è innato.
Portami al momento in cui il rap è diventato per te uno sbocco e un mezzo di espressione.
Quando avevo 8 anni ho iniziato ad ascoltare Eminem e sono diventato ossessionato dal rap. Ho avuto la sensazione che dovevo fare qualcosa della mia vita, è difficile da spiegare ma è una specie di responsabilità di contribuire con qualcosa. Sentivo di avere uno scopo, sentivo che dovevo creare per me stesso. Poi ho iniziato a fare freestyle a 14 anni con i miei amici e tutto si è messo a posto. Ho fatto freestyle per un po’, e non scrivevo davvero i testi. Facevo soltanto freestyle con gli amici e lo faccio ancora tutto il tempo.
È semplicemente espressione pura. È ciò che hai in testa in quel momento, e lo stai tirando fuori. A volte escono cose che neanche sai di pensare. Sta riflettendo la mia vita? Di recente ho iniziato a scrivere testi ed è principalmente perché mi piace molto; viene dalla gioia. Principalmente è solo che voglio rappare perché amo il rap. Sono ossessionato da ciò che è, da come suona. Quando alla gente piace, è la cosa migliore. Ne prendo una carica pazzesca.
Il tuo ingresso nella musica è avvenuto grazie ai tuoi rap su produzioni DnB/jungle. Raccontami un po’ di questi esperimenti rap/rave e come hanno aiutato la tua svolta.
Il mio amico stretto è un grande appassionato e DJ di drum and bass. Siamo sempre stati migliori amici. Mi dava il tormento; tipo devi rappare, devi rappare. Amo la cultura attorno al DnB ma non sono il più grande amante dei rave; non mi piace andare ai rave, semplicemente perché non mi piace fare droghe. In quel senso sono più un nonno. Ma amo la cultura e amo il genere. C’è un tempo e un luogo per quello – musica dance. L’ho fatto per perfezionare il mio mestiere, e aiuta nelle performance. Ho imparato molto sul performare e sull’ingaggio del pubblico; controllare la folla e mantenere tutti felici e sulla stessa lunghezza d’onda. Ci sono diversi schemi che puoi usare ma non è mai stata la mia passione principale, però ho imparato molto e ne sono grato.
Hai costruito la tua impronta digitale e hai cresciuto il tuo pubblico con freestyle su Instagram. Sei sempre stato sicuro del lato pubblico dell’essere un artista o è qualcosa a cui hai dovuto abituarti?
Facevo musica all’università e ho investito un sacco di soldi e tempo in questi due EP che ho fatto. Li ho pubblicati e non sono andati da nessuna parte. Nessuno li ha davvero ascoltati perché non avevo una base di fan. Ho pensato, ok la mia musica non esploderà da sola, è molto raro che succeda così. Dovevo ottenere fan dedicati, e dovevo lavorare con i producer. L’unico modo per farlo è avere una sorta di leva, non in modo tossico, ma potere affinché le persone vogliano lavorare con te. Chiamalo clout.
Quindi mi sono prefissato di scrivere 100 freestyle entro la fine dell’anno. Alla fine ne ho scritti tipo 75. Ero sempre riluttante a fare TikTok ma ho pensato, guarda, tutto quello che sto facendo è rappare – sto lavorando all’arte del rap e sto migliorando a rappare e a rappare davanti a una camera. Per tutta la vita ho ascoltato hip-hop old school e per me questo sembrava molto in linea con ciò che era l’old school hip hop, solo rap puro. Volevo che la musica parlasse da sé.
Ho scritto un sacco di freestyle e ho iniziato a rilasciarli proficuamente. Per quanto riguarda il lato pubblico, mi è sempre piaciuto esibirmi e intrattenere. Quando esco, di solito cerco di fare qualche figuraccia per divertire gli altri. Non mi interessa molto se mi imbarazzo. Mio padre è americano ed è molto sicuro di sé, socievole e estroverso, quindi ho sempre avuto questo instillato in me, sono sempre stato a mio agio con questo. Onestamente non è mai stato qualcosa di difficile.
Qual è stato il co-sign più significativo che hai ricevuto finora nella tua carriera?
Ho avuto qualche supporto, sì. Wretch32 ha commentato uno dei miei video ed è stato un momento da non crederci. Credo abbia commentato con l’emoji della fiamma o qualcosa del genere. Avere certe persone che ti seguono su Instagram è sempre così bello. Ho fatto il Red Bull Cipher e ho avuto roba ripostata da grandi account Instagram ma non c’è stato davvero qualcosa che sia stato un vero e proprio co-sign. Sono completamente indipendente sotto ogni aspetto. È difficile gestire i social media e la tecnologia che va sempre in tilt fa proprio incazzare. Odio la tecnologia ma devo farla. Però mi piace davvero il lato business delle cose e mi piace essere indipendente perché ho una visione che sento solo io possa eseguire. Mi piace avere il controllo ma non mi piacciono i social media.
Hai pubblicato “CA$H BEAT” a giugno, la tua prima uscita solista dell’anno. Cosa rappresenta questo brano nel contesto della tua carriera? È una purificazione del palato?
Questa è la prima canzone che ho fatto che è davvero il mio suono. Prima di questa, tutto era stato comprare beat su YouTube e fare freestyle sopra. L’ho fatta a dicembre dell’anno scorso, poi sono partito a viaggiare. Quando ho fatto il pezzo con il producer, ho capito che cattura il mio suono e chi sono come persona. Ha elementi americani nel beat e gli 808. Adoro gli 808, sono la mia cosa preferita nel rap – voglio che tutta la mia musica sia guidata dagli 808! Voglio tutto molto semplice e pulito ma con quegli elementi grime nel rap. Voglio quell’energia del meglio di entrambi i mondi.
È un po’ diverso ma ho alcune uscite in arrivo simili. Penso siano bombe quindi spero che alla gente possano piacere tanto quanto piacciono a me.
Mi colpisce il tuo flow agile, che va dall’essere misurato e meditativo al fuoco rapido. La resistenza nel rappare e nel vocalizzare è qualcosa che hai sviluppato nel tempo o è venuta naturale?
Penso di essere sempre stato capace di farlo ma l’ho sviluppata ulteriormente. Quando ero più giovane e facevo freestyle a 14 anni, quella era la cosa che impressionava tutti. Potevo semplicemente sputare molto veloce. Quella abilità è venuta dall’ascoltare gente come Busta Rhymes ed Eminem. Rappare su beat DnB ad alta ottanazza ha aiutato con il flow rapido. Scrivere questi versi veloci è un processo più lungo ma quando è fatto, paga.
Cosa racchiudono i tuoi testi recenti? Cosa ci dicono su di te?
Che sono qui, sono arrivato. Che voglio essere preso sul serio come rapper ma voglio anche essere molte altre cose; voglio recitare e produrre una serie TV. Se la gente non ha visto il mio video più recente “CA$H BEAT”, dovrebbe farlo, dà un’idea di ciò che sto cercando di sviluppare.
Qual è il tuo punto di vista sulla scena rap UK? Senti che siamo nel pieno di un movimento con talenti next-gen che scalano nuove vette e sfumano i generi?
Non mi piace molto la musica di questi tempi e non sono molto sintonizzato sulla scena UK o su qualsiasi scena. Ascolto musica vecchia, praticamente in esclusiva. Dagli anni ’50 ai 2010. Jim Legxacy merita tutto ciò che gli arriva ma nel Regno Unito penso che le persone debbano essere più se stesse e prendersi dei rischi, piuttosto che pensare a creare l’algoritmo giusto. Fai te stesso e crea musica per te. È difficile e ci vorrà più tempo, la parte della promozione è fastidiosa e a volte è più facile usare l’audio di tendenza per esplodere, ma perderai integrità se prendi scorciatoie.
Quindi CA$PAR per il resto del 2025 e oltre. Cosa puoi anticipare in termini di uscite future? C’è un progetto in lavorazione?
La mia mente è ovunque. Tipo, dovrei fare questo o fare quello? Il mio obiettivo è pubblicare un progetto prima della fine dell’anno. Sto ancora decidendo esattamente cosa voglio che sia ma ho delle idee e penso sarà qualcosa di abbastanza oscuro, esplorando religione, fede ecc. Non è musica emo ma ha una sensazione esistenziale. Sto mettendo tutto in discussione perché ultimamente flirto molto con Dio.
Non voglio firmare con un’etichetta, voglio far tutto da solo. Richiede molto lavoro duro. Ci vuole più tempo prima di cominciare a essere pagato ma una volta che inizi a essere pagato allora l’assegno è molto più grande. Mi piace l’indipendenza. Non voglio davvero che un manager o una label mi dicano cosa fare.
Se c’è un dialogo tra te e l’ascoltatore, cosa vorresti maggiormente comunicare su chi sei e cosa rappresenti?
Che sono semplicemente un fan del rap. Sono solo un ragazzo, beh ho 24 anni, ma sono solo una persona che ama il rap e vuole fare rap. Chiunque mi supporti, sappiate che sarò vostro amico per la vita. Voglio portarli in un viaggio con me, dove ci divertiamo, infrangiamo le regole e ci prendiamo un po’ in giro! Davvero, chiunque mi supporti significa per me più di quanto possiate immaginare. Sono grato a chiunque mi scriva su Instagram o ascolti la mia musica. Se mi vedete in giro, venite a parlarmi.
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Parole: Shahzaib Hussain
Regista: Andres Branco
Direttore della fotografia: Blue Laybourne
Produttore: Tristan Gibbs
Primo assistente alla macchina (1st AC): Billy Gadd
Produttore: Jackson Payne
Gaffer: Ken Liew
Primo assistente alla regia (1st AD): Harley Ruby Cameron-Furze
Spark: Ben Alder
Terzo assistente alla regia (3rd AD): Jack Mason
Fonico di presa diretta: Danny Hilton
Terzo assistente alla regia (3rd AD): Aran Llewelyn Harris
Fotografo: Fraser Thorne
Trucco e acconciatura (HMU Artist): Hannah Shaikh
Assistente fotografia: Jake Milsum
Truccatrice (MUA): Antonia Yiltay
Scenografo: Yousif Al-Karaghoul
Stilista: Frankie Noller
Assistente artistico: Ellis Tudor
Assistente dello stilista: Lacie Gittins
Assistente artistico: Matt England
Assistente dello stilista: Alana Newton
Assistente artistico: Noah Grosset
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