CLASH ha incontrato Naima Bock sotto un albero all’ombra al Green Man Festival di quest’anno. Una breve tregua dal sole, Naima ha parlato del suo EP live appena annunciato, ‘Live in Toulon’, che si compiace dell’intimità, dell’istintività e dell’energia grezza di una transizione.
La cantautrice inglese si è aperta sul suo rapporto con la performance dal vivo, sentendo sia gioia collettiva sia inimicizia nei confronti del suo pubblico e sul perché la musica si apprezza meglio seduti; ha poi condiviso ulteriori riflessioni sull’ultimo singolo autonomo ‘Rolling’ e sul lavoro meticoloso che richiede la selezione delle canzoni per un album.
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Il tuo EP ‘Live in Toulon’ uscirà a breve. Qual è stato il processo di registrazione di un album dal vivo?
Beh, ho suonato in Francia, in una chiesa, e ci hanno restituito la registrazione. Era davvero buona, e ho pensato che sarebbe stato bello avere qualcosa a cui si fosse pensato un po’ meno. È bello averlo, anche se non mi piace ascoltare gli album dal vivo; li trovo noiosi. Ma sento che alcune persone li apprezzano, quindi possono ascoltarlo.
C’è stato qualcosa in particolare che ti ha attratta in quella registrazione dal vivo?
Era la prima volta che dovevo suonare un’intera ora da sola. È stato un po’ buffo. La maggior parte di quello spettacolo era composta anche da canzoni nuove, quindi posso pubblicare solamente quelle già uscite. Ma no, sono solo le chiese – suonano bene! L’ingegnere del suono per caso l’ha registrato e suonava bene. Ci vuole così tanto tempo perché un album esca. Stiamo registrandone un altro adesso, ma probabilmente ci vorrà un altro anno e mezzo prima che possa uscire. Quindi è bello avere altre cose in mezzo.
Registrate spesso e poi riascoltate molte delle vostre performance dal vivo?
No, ho iniziato a farlo un po’ di più perché quando qualcuno te lo propone, se hanno una chiavetta USB o ce l’ho io, può venire abbastanza bene ma allo stesso tempo non è assolutamente necessario. A volte mi pento molto di averlo registrato, specialmente quando suono con la band, non sento la mia voce e sono completamente stonata. Ma poi, se è solo da sola, suona un po’ meglio.
Tendi a essere critica quando riascolti o riesci a godertelo?
Divento critica nei loro confronti. Direi che non sono una grande perfezionista. Non è una questione di intonazione o problemi tecnici; riguarda più il mio senso musicale e se qualcosa suona bene o no. E questo che abbiamo registrato nella chiesa suonava bene quando l’ho riascoltato, e ho pensato che sarebbe stato bello pubblicarlo. Ma sono sicuramente lontana dall’essere una perfezionista. Pubblicherò le cose molto prima con un occhio critico molto meno severo se potessi. Ho solo molte persone intorno a me che sono molto più critiche di me.
Come scegli le canzoni che suoni dal vivo? È intuitivo o c’è un processo più accurato dietro?
Cerchiamo di fare una miscela di brani di entrambi i dischi. Come molti musicisti, mi piace suonare canzoni nuove. So che le persone vengono perché apprezzano le mie canzoni. Se è uno show da supporto, faccio semplicemente una miscellanea di canzoni nuove e cover perché è quello che trovo divertente; si tratta di conquistare il pubblico con quelle, piuttosto che vederli arrivare aspettandosi una certa quantità. Quando le persone conoscono i dischi, mi sento abbastanza lusingata.
Lo stesso vale per i festival? Hai la stessa sensazione di dover conquistare il pubblico?
Penso che ai festival sia meglio suonare le canzoni già uscite perché le persone vengono apposta per vederti. È però una relazione interessante con il pubblico, perché sento che oscilla tra il pubblico è tuo nemico o il pubblico è qualcuno che stai cercando di compiacere. Non so mai esattamente dove mi colloco tra queste due cose. A volte provo inimicizia verso di loro.
Quella relazione cambia in base a dove stai suonando o a come ti senti?
Probabilmente dipende più da come mi sento. A volte c’è qualcosa che nella ricezione non coglie davvero. Non mi arrabbio; è solo che diventa più difficile. Sembra che tu stia sollevando una pietra pesante su per una collina un po’ di più. Devi sforzarti molto di più, il che penso probabilmente influenzi negativamente lo spettacolo. Le persone sono lì e stanno in piedi, poverine. Vuoi dire, sono stata in piedi a molti concerti in cui avrei preferito non esserci; avrei voluto essere a casa a guardare la televisione.
Ma poi ogni tanto – il concerto d’oro in cui va davvero bene – ho avuto due o tre spettacoli l’anno scorso a cui sono andata a vedere e che ho davvero apprezzato, dove le gambe non si stancano e la schiena non fa male. Ho molta più pazienza per quello. Non è colpa della band, è solo la cultura degli spettacoli dal vivo. Ho 28 anni, sono ragionevolmente in forma, e semplicemente non mi piace stare in piedi. Se posso sedermi e bere dell’acqua o una birra o qualcosa, allora mi sto divertendo molto.
Hai recentemente pubblicato un nuovo singolo autonomo, ‘Rolling’, un residuo della tua ultima era. Come decidi quali canzoni arrivano al taglio finale?
Ci sono sempre almeno quattro o cinque canzoni che non funzionano bene nell’ordine della scaletta, o risaltano in modo un po’ sgradevole e ne rovinano il flusso. Con ‘Rolling’, l’ho scritta proprio poco prima che iniziassimo a registrare quell’album. Avevo semplicemente il pensiero di voler inserire anche una canzone nuova. Ma sono contenta che l’abbiamo pubblicata. È una canzoncina abbastanza divertente.
Quando crei la tracklist di un album, ti capita di fare molti tagli e cambiamenti?
In realtà richiede abbastanza riflessione. Normalmente decido una cosa e poi ricevo molte opinioni diverse su come dovrebbe essere. Poi dico: «La facciamo come vuoi tu». Trovo estremamente tedioso ascoltare troppe volte le mie stesse canzoni. Dopo un po’, avrei scritto così tante canzoni nuove che mi annoierei di tutto. Questo è il problema che incontro più spesso, che non essendo perfezionista non spingo abbastanza me stessa perché il mio interesse cala. Voglio sempre fare cose nuove.
Quindi sei a tuo agio con l’intervento di altre persone nel tuo lavoro?
Sono grata per l’aiuto in generale. È più che la mia gratitudine supera decisamente qualsiasi tipo di tensione o incertezza sulle loro decisioni. Ci sono momenti in cui devo mantenere la mia posizione, e quello può richiedere molto lavoro. È semplicemente la natura del lavorare con chiunque; tutti hanno un sacco di opinioni volanti, ed è più importante che siamo tutti presenti piuttosto che che siamo tutti d’accordo sulle stesse cose. Forse se fossi un uomo, mi sentirei più a mio agio nell’essere più assertiva perché cresci con un diverso livello di fiducia o autorità. Mi sento ancora un po’ fuori posto per qualcosa che faccio da dieci anni. È ridicolo.
Che fine fanno le canzoni che non entrano nell’album?
Me ne dimentico. Qualcosa come ‘Rolling’, se non fosse valsa la pena conservarla, non l’avrei pubblicata. Ma c’era una sensazione insistente che dovesse essere ascoltata.
Hai canzoni che non hai dimenticato e che ti restano ancora addosso?
Penso di averne alcune dal primo album. Tutte quelle canzoni risalgono a quando ero molto giovane e stavo appena mettendo a punto il mio modo di scrivere canzoni. Penso che ce ne siano diverse che avrei voluto includere. È una cosa di memoria; vorresti poter avere una parte extra di un album, quei piccoli tagli. Qualcuno troverà sempre qualcosa a cui relazionarsi in una di esse. Tengo tutte le mie canzoni privatamente su SoundCloud. Alcune sono brutte, e sono davvero contenta di non averle pubblicate. Ma le conservo comunque. SoundCloud è una delle poche cose per cui pago un abbonamento perché voglio un catalogo di tutto, il che è abbastanza carino.
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Testo: Amelie Grice
Foto: Marcus Jeffrey
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