Catch è una naturale. Quando la rapper del sud di Londra arriva sul set di Lyle & Scott è tutta sorrisi ed effervescenza, la sua energia positiva naturale e il suo intenso senso di concentrazione illuminano il set. Dopo, siamo stupefatti nell'apprendere che è il suo primo grande servizio fotografico, ma se la cava come se fosse nata per questo. «Sono un fascio di nervi dentro», sorride, «ma lo nascondo tutto.» La sera prima Catch aveva assistito a Kendrick Lamar e SZA al Tottenham Hotspur Stadium, uno spettacolo che l'ha fatta sognare i suoi live. È stata una ascesa a razzo per la rapper di Lewisham, che ha esordito poco meno di 18 mesi fa – «sembra più tempo, ad essere onesta!» – prima di mettere in allerta la scena rap britannica.
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Un incredibile freestyle con Kenny Allstar è diventato virale, prima che Catch svelasse una valanga di singoli essenziali – brani come l'inno ‘Press Da T’ – che hanno portato al suo acclamato e profondamente onesto mixtape ‘Young Trapper’s Dream’.
«Ho sempre saputo rappare, ma crescendo non vedevi molti rapper di successo», osserva. «Non volevo entrare in quel campo perché non sapevo se avrei potuto ricavarci un reddito. Con il passare degli anni non mi ha mai abbandonata, la mia capacità di scrivere e di rappare… non mi ha mai abbandonata. Quando tutto il resto se ne va, e questo resta, devi concentrarti e prestare attenzione. Sento che l'universo stava cercando di dirmi qualcosa. Ho deciso semplicemente di farlo.»
Catch è tosta. Per una giovane artista indipendente, i suoi numeri su Spotify sono imponenti. «Non ci sono ancora abituata!» dice. «Questa è la cosa triste: non hai mai la possibilità di assaporarlo, o di ringraziare le persone. Le parole non bastano mai. Quello che provo è molto più di quanto riesca a esprimere verbalmente. Ma mi piace.»
«Dico spesso alle persone: non parlo… ma so rappare. Se devo dire qualcosa, faccio una canzone e la mando a qualcuno. Solo allora riesco a fargli capire come mi sento.»
Tutto ciò che Catch pubblica sembra misurato e intenzionale. Non è qui solo per occupare spazio: ogni uscita ha un ruolo nella sua storia. In studio è una persona da prima presa – entra nella zona e azzecca tutto. «Non sono brava a scrivere in studio – devo essere nella zona. Non voglio vedere persone, non voglio sentire persone. Scrivo a casa.»
Annuisce e aggiunge: «Per me è qualunque cosa senta. A volte sono in un mood riflessivo. Per me si tratta solo di umore.»
‘Young Trapper’s Dream’ era un mixtape di sei tracce dominato dall'onestà. Un racconto di vita – con tutte le sue speranze e i suoi rimpianti – in cui Catch racconta la sua verità. «Penso che volessi soltanto mostrare al mondo del rap che non sono una con cui scherzare», dice. «Non pensavo che avrebbe avuto tanto successo – con me così all'inizio della carriera, e con il rap in un mondo in cui la musica dance sta decollando. Non pensavo che sarebbe andata così… ma è andata, e ne sono molto orgogliosa.»
Il mixtape fa parte di un cambiamento in corso nella sua vita e nella sua arte. «Ho cambiato il modo in cui scrivo», racconta. «Me ne sono andata via per un po'. Quando me ne andai la prima volta ero ancora coinvolta con le cose di strada. Quindi la mia scrittura non aveva così tanto sentimento – era un po' di vanto, un po' di ostentazione. Con il passare degli anni quelle cose materiali se ne andarono, e io divenni riflessiva. Sono stata chiusa durante il lockdown, e ho pensato: non so nemmeno cosa sta succedendo nel mondo! E ho pensato, rah, è pazzesco – cosa ho da mostrare di me che non sia in questa stanza otto per quattro…? Mi ha colpita in modo diverso e ha cambiato il mio stile di scrittura.»
«Uno dei miei ragazzi mi ha detto: Catch, cerca di essere vulnerabile. Ed è stato strano, perché ho sempre voluto essere vulnerabile, ma non credevo che la gente avrebbe voluto ascoltarlo. Non mi conoscevano per la vulnerabilità. Ma ora è questo che mi distingue.»
Da quando il tape è uscito, gli elogi sono arrivati fitti e veloci, con luminari come Dave e Giggs che l'hanno contattata e le hanno mostrato supporto. «È strano!» sospira. «Sono i grandi. Sono i miei GOAT! Sono cresciuta ascoltandoli.»
Sono tutti a sud del Tamigi, fa notare Clash. «C'è qualcosa nel Sud di Londra, amico! Qualcosa nell'acqua.»
Stare sul set fa parte del piano di Catch. Convinta del potere di manifestare i suoi sogni, il foglio iniziale dei testi per ‘Voice Of The Streets’ era segnato ‘Kenny Allstar Freestyle’ molto prima che ottenesse la chiamata. Un nuovo tape è in arrivo, con la voce del Sud di Londra che sta anche progettando uno show entro la fine dell'anno. «L'anno scorso e quest'anno hanno mostrato chi sono. E domani, mostrerò alla gente che sono valida quanto posso essere.»
In termini di stile personale, Catch vuole rappresentare ciò che conosce. Crescendo vicino allo stadio del Millwall, The Den, vedeva gang di tifosi passare, tutti abbigliati con perfetto streetwear da curva – ha fatto suo questo stile britannico da strada. «Ogni volta che guido per la città – anche se passo davanti a Buckingham Palace – mi sento orgogliosa. Non so cosa sia… quindi quando vedo i marchi di questo paese, penso solo: questo posto è fantastico! Voglio rispettarlo e rendergli omaggio indossando marchi britannici e trovando designer emergenti.»
Per i suoi obiettivi ultimi, Catch mantiene un profilo basso – ma ha grandi progetti, e a noi non resta che aspettare. «Devi essere un po' illusa, no? Devi avere una fede assoluta. A quel tempo tutto intorno a me era così cupo, e questi sogni erano tutto quello che avevo. Ci pensavo tutto il giorno, ogni giorno. Quando sei in quel posto desolato, tutto ciò a cui pensi è scappare. E per scappare devi sognare e credere.»
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Parole: Robin Murray
Regista: Andres Branco
Direttore della fotografia: Blue Laybourne
Produttore: Tristan Gibbs
Primo assistente operatore: Billy Gadd
Produttore: Jackson Payne
Capo elettricista (Gaffer): Ken Liew
Primo assistente alla regia: Harley Ruby Cameron-Furze
Spark: Ben Alder
Terzo assistente alla regia: Jack Mason
Tecnico del suono: Danny Hilton
Terzo assistente alla regia: Aran Llewelyn Harris
Fotografo: Fraser Thorne
HMU Artist: Hannah Shaikh
Assistente fotografia: Jake Milsum
MUA: Antonia Yiltay
Production Designer: Yousif Al-Karaghoul
Stylist: Frankie Noller
Art Assistant: Ellis Tudor
Assistente stylist: Lacie Gittins
Art Assistant: Matt England
Assistente stylist: Alana Newton
Art Assistant: Noah Grosset
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