King Princess: Stato d'animo di New York

      «C’è proprio qualcosa nell’esperienza lesbica che è così incredibilmente combattiva, drammatica e caotica.» Ha lanciato la sua carriera come artista per una major, pubblicando il fulgente singolo d’esordio ‘1950’ un anno dopo aver firmato con Zelig. Una canzone dal ritmo saltellante di chitarra, carica di orgoglio queer («Odio quando i tipi cercano di inseguirmi»), è diventata «un successo da manuale» — parole di Mikaela — che ora ha accumulato quasi 600 milioni di stream solo su Spotify. Le sono seguiti due album coinvolgenti, l'ibrido indie-R&B del 2019 ‘Cheap Queen’ e ‘Hold On Baby’ del 2022, prima che si scontrasse con un muro a Los Angeles e con il sistema delle major. «Ora non possono più fare da gatekeeper», dice. «Non possono fare una telefonata e [sperare] che diventi la canzone numero uno alla radio. È questione di coinvolgimento dei fan e di autopromozione degli artisti.» Quando Mikaela ha incontrato il team di section1, ha visto che erano «affamati» e sulla sua stessa lunghezza d’onda. «Si interessano al commercio, ma si interessano anche all’arte», dice. «E onestamente, ora ho più persone che lavorano nel mio team in una indie di quante ne abbia mai avute [prima]. Ho budget magnifici. Sono quasi senza parole!»

      Mentre Mikaela ricalibrava la sua carriera musicale, si stava anche avvicinando alla recitazione. Quest’anno i fan l’hanno già vista nel drama in streaming Nine Perfect Strangers, un mistero ambientato in un paradiso per ricchi con Nicole Kidman. Prossimo è il film musicale Song Song Blue, previsto per dicembre, in cui Hugh Jackman e Kate Hudson interpretano una coppia ordinaria di Milwaukee che forma una band tributo a Neil Diamond di enorme successo. Mikaela interpreta la loro figlia «composta». «È una presenza davvero calma nel film, cosa che trovo interessante, perché non sono affatto così», dice.

      Intende continuare a interpretare ruoli contro tipo. «Non ho ancora fatto nulla in cui sono letteralmente un gargoyle, ma lo voglio», dice. «Mi piacerebbe interpretare qualcosa di pazzo o fare la cattiva. Mi interessa l’elemento del travestimento nella recitazione perché sono una diva del travestimento.» Mikaela non esagera: ha intitolato il suo LP d’esordio ‘Cheap Queen’ con riferimento a un termine colloquiale per una drag performer parsimoniosa e ingegnosa, e ha sfoggiato sulla copertina dell’album un trucco drammatico in stile drag.

      Mikaela oggi brilla di energia e sembra davvero in un ottimo momento, ma il comunicato stampa per questo nuovo album la descrive come «perennemente sottovalutata». Si sente davvero così? «Voglio dire, penso proprio di essere sottovalutata», risponde. «Tipo, non sono una cosa sola. Non sono una ragazza, non sono un ragazzo. Non sono una pop star, sono in qualche modo una rock star, quindi sono in quest’area grigia.» Poiché King Princess è impossibile da etichettare, il progetto è spesso avanti rispetto ai tempi. «A volte mi sembra di aver fatto cose che, tipo, cinque anni dopo, vedo e dico: “Oh, ora è popolare”», dice Mikaela. «E penso che vada bene. Significa che dovrei fidarmi del mio istinto e del mio cervello.»

      Un'etichetta che non le piace è «sapphic pop» — perché «lesbica non è un genere, è un'attività». Dice che le cose sono migliorate da quando ha cominciato a fare interviste sette anni fa, e invariabilmente le veniva chiesto: “Com’è fare arte essendo gay?” Oggi scarta la domanda con forza — «dovresti chiedere a ogni singolo artista, perché sono tutti fottutamente gay!» — ma parla anche con riflessione di come allora la gestì. «Provo un po’ di tristezza per la me diciannovenne a cui venivano rivolte domande sull’intera comunità queer, come se dovessi conoscere l’esperienza di ognuno — tipo, è diabolico», dice. «Detto questo, se ho avuto un piccolo ruolo nell’espandere quella conversazione e nel rendere meno polarizzante per gli artisti parlare del proprio lavoro senza essere sottoposti a domande fottutamente stupide, allora fantastico! Questo mi rende felice.»

      ‘Girl Violence’ è ora disponibile via section1 / Partisan.