Chakeiya Camille Richmond, conosciuta professionalmente come keiyaA, è un’artista nata a Chicago e basata a New York. Il suo ultimo progetto, ‘hooke’s law’, pubblicato da XL Recordings lo scorso venerdì, è la prima uscita dopo il suo debutto ‘Forever, Ya Girl’ che ha pubblicato in modo indipendente nel 2020. Conceputo in cinque anni, ‘hooke’s law’ è il documento della sopravvivenza di keiyaA attraverso un’intensa auto-interrogazione. L’album smantella e ricostruisce il suo ego secondo i suoi termini, offrendo uno spazio sicuro per elaborare i ruoli contrastanti che ha abitato crescendo come donna nera queer. La raccolta labirintica è caustica e dirompente, ma anche vivace, carnale e incentrata sulla scena dei club.
L’ho chiamata un mercoledì pomeriggio, il giorno dopo la sua listening party al 208 Broadway con Telfar. Mi porta a fare una passeggiata fino al suo bar di quartiere, dove ordina un flat white da dodici once – la sua fissazione attuale, e una misura che io non avevo mai usato per ordinare il caffè prima d’ora. Il mio interesse prende radici; come gran parte della sua musica, anche il quotidiano sembra carico di un’intenzione misurata.
Continuiamo la conversazione sedute sul marciapiede, parlando del sentimento auto-rivelatorio del disco e delle sue influenze, del ruolo della cura e della fisica emotiva di una molla caricata.
—
—
Come ti senti?
Sono emozionata! Non riesco a credere che stia già succedendo — arriva così in fretta. Sono anche nervosa.
Nervosa in senso buono?
Certo! Questo album è davvero me che guardo dentro e attingo a me stessa. Penso che il nervosismo venga dal desiderio che le persone mi amino e mi accettino per quello che sono. Questo è davvero al centro.
Sei nata a Chicago e vivi a New York. In che modo queste città hanno plasmato il tuo modo di creare e ascoltare musica?
Chicago mi ha dato juke, footwork e l’house del Midwest più veloce, e abbiamo anche campionato molto R&B. Il jazz è stato un’influenza importante che viene da Chicago ultimamente. New York, invece, mi ha introdotta alla vita dei club, e tra NYC e Londra ho davvero assorbito i suoni della scena club UK come garage e D&B. Quelle energie mi hanno plasmata in modo massiccio.
Pensando alla tua crescita, quali ruoli hai interpretato — in famiglia, nella comunità o con te stessa? Come stai rimodellando quei ruoli ora?
Ho imparato presto a fare la persona che si prende cura degli altri. Come molte ragazze nere, spesso sentivo il bisogno di rimpicciolirmi per proteggere gli altri e creare sicurezza intorno a me. Quando ho iniziato a suonare il sax a scuola, ho capito che potevo guadagnare rispetto attraverso l’abilità, ma questo ha anche complicato il modo in cui le persone percepivano la mia femminilità. Ho passato anni in questa modalità di cura, quasi come una figura della “mammy”, dando priorità agli altri rispetto a me stessa. Col tempo, attraverso la lettura, la comunità e il legame con altre femmes nere e di taglie forti, sono riuscita a umanizzarmi e a rivendicare spazio per i miei bisogni.
Vedi la musica come una forma di cura?
All’inizio, no. La musica era pura espressione di me, il mio modo di esternare i sentimenti. Ma quando ho capito che le persone trovavano guarigione in essa, ha fatto scattare quel mio istinto di cura. Tuttavia, la musica è tutto per me; guarisce anche me.
—
—
Il nome keiyaA — “k” minuscola, “A” maiuscola — viene dal tuo nome di nascita, Chakeiya. Qual è il pensiero dietro quel gioco di maiuscole/minuscole? C’è un’intenzione nel rifiutare la capitalizzazione standard e invertirla?
Sì, è fondamentalmente come capovolgerla al contrario, così semplice. Sono stata ispirata da bell hooks e da una poetessa di nome M. NourbeSe Philip, che ha scritto un libro intitolato She Tries Her Tongue, Her Silence Softly Breaks. Parla dell’inglese come di una lingua ereditata, l’unica che conosce, ma anche una lingua che porta molto peso. Quello ha risuonato molto con me.
Per me è un po’ la stessa idea. Devo usare questa lingua e la punteggiatura, ma posso comunque giocare con esse. bell hooks ha rifiutato quelle convenzioni scrivendo il suo nome in minuscolo, e ho pensato che fosse un gesto così sottile ma potente. Quindi l’ho capovolta; è il mio piccolo modo di piegare le regole su se stesse.
Quindi ‘hooke’s law’ è un riferimento a bell hooks?
No, in realtà! Anche se ora che lo dici, mi chiedo, forse a livello subconscio… Ma no, non era su bell hooks. È letteralmente nata dall’idea di una “spirale verso il basso come molla caricata”, che ho visto in un tweet un giorno.
All’epoca ero già molto presa dalle spirali, ossessionata, onestamente, da come rappresentano il tempo non lineare. Tutto si ripiega su se stesso, poi si espande di nuovo. Ci avevo meditato molto. Così, quando ho visto quel tweet di Mandy Harris Williams, sono andata giù in un piccolo coniglio su Google ed è lì che è spuntata la legge di Hooke. È una legge fisica che si riferisce alla forza con cui una molla tira verso il basso; attraversi l’inferno, spirali, e poi voli in avanti. Questo progetto è me che mi libero.
E com’è ora che questo progetto è uscito? In cosa differisce dall’ultimo e da dove sei ora?
Sento di essere esattamente dove dovrei essere. L’ultimo disco era più una riflessione. Erano canzoni e melodie che portavo addosso dai miei 19 o 20 anni, messe insieme alla fine dei vent’anni. Copriva davvero tutti i miei vent’anni.
Questo invece si sente diverso. L’ho fatto tra i 28 e i 33 anni. È molto di quell’età — quell’energia del tipo “che cazzo sta succedendo, ho 30 anni?”. Ho capito che il mio io percepito e il mio io reale si stavano separando. Mi sentivo ancora come a 19 anni, ma non lo ero più. Quel tipo di cambiamento ti fa iniziare a pensare al tempo, al cambiamento, perfino alla mortalità un po’.
—
—
In ‘stupid prizes’ chiedi la domanda: «Dimmi, come dovrei prosperare quando tutto ciò che ho sempre saputo è sopravvivere?». Che aspetto ha prosperare per te ora, e cosa richiede la sopravvivenza da te?
Prosperare, per me, significa non essere in modalità sopravvivenza mentalmente. Significa sentirmi al sicuro, emotivamente e nella mia vita quotidiana. Non che non succedano cose brutte, ma mi fido abbastanza delle persone intorno a me da chiedere aiuto e trovare supporto. È poter ridere ogni giorno, divertirsi nelle piccole cose. Questa definizione continua a cambiare. Più vivo, più cerco attivamente di vedere quanto posso godermi la vita. Quanto piacere posso effettivamente permettermi? Essere adattabile sembra il vero gioco.
Ci sono frammenti di spoken word e film intrecciati nel disco. Che tipo di media, al di fuori della musica, stai consumando ora? Cosa senti sia essenziale per la tua creatività?
Sicuramente poesia e libri. Sto anche cercando di riscoprire la narrativa. Adoro ascoltare i poeti leggere le proprie opere. Sentire il testo prendere vita nel suono è davvero potente. Ci sono interi album di poesia là fuori, anche registrazioni straordinarie nascoste su YouTube. Mi piacciono molto anche gli zine. C’è una specie di rinascimento con persone che fanno zine sia artistiche che educative. Lo adoro. Film, poesie, libri — queste sono le cose che continuano ad alimentarmi creativamente.
E chi aiuta a costruire il tuo linguaggio visivo?
È iniziato davvero con lo spettacolo teatrale che ho sviluppato con milk thot e lavorando con dei dramaturg. La mia co-regista, Ava Elizabeth Novak, viene dal teatro e dal cinema. Mi ha aiutata a tradurre le mie idee dalla performance scenica in qualcosa che funzioni teatralmente, dalla gestione dei tempi e del movimento a come il tempo si sente diverso sul palco. Ho anche lavorato con una coreografa chiamata Lambkin, che è anche musicista. Mi ha insegnato molto sul movimento e su come raccontare una storia attraverso lo spazio e la fisicità. Quel processo mi ha aiutata a comprendere il mio linguaggio visivo. Si nutre della L.A. Rebellion, del Black Arts Movement e del cinema surrealista nero – è radicato nella realtà ma onirico.
Esteticamente, sono ossessionata dai videoclip dei primi anni 2000. La gente aveva budget enormi e dava tutto sul racconto, costumi e scenografia. Quell’energia ispira davvero il modo in cui voglio raccontare le mie storie afro-surrealiste.
Cosa c’è dopo che ti entusiasma?
Sono entusiasta di collaborare di più e lasciare andare alcune redini. Non voglio sentire di dover fare tutto da sola. Voglio concentrarmi su meno cose alla volta e vedere che tipo di lavoro cresce da quello spazio.
—
‘hooke’s law’ è fuori adesso. keiyaA si esibirà a Londra al Corsica Studios il 13 novembre.
—
Parole: Alice Vyvyan-Jones
Foto: Jessica Foley
Unisciti a noi su WeAre8, mentre ci immergiamo nel cuore degli avvenimenti culturali globali. Segui Clash Magazine QUI mentre saltelliamo allegramente tra club, concerti, interviste e servizi fotografici. Ottieni anteprime dal backstage e una vista sul nostro mondo mentre i giochi e il divertimento si svolgono.
.jpg)
Sébastien Tellier ha pubblicato il nuovo EP 'Naïf de Cœur (Versioni alternative)'. L'artista francese pubblicherà il suo nuovo album 'Kiss The Beast' il 30 gennaio,
Sabina Beyli ha condiviso il suo nuovo singolo dal tono da inno, 'Bad Habits'. Fondendo una scrittura introspettiva con ritornelli melodici pronti per gli stadi, 'Bad Habits' richiama il
Il talento di Brighton Pem ha condiviso il nuovo brano 'to earth will you tell me when you land'. Il songwriter è recentemente tornato con il potente singolo 'm4 windy', e
I The Itch hanno condiviso un'ode alla vita notturna 'Space In The Cab'. La band è una proposta fantastica dal vivo, con il loro indie-dance chiassoso che scatena scene sfrenate. Il
Gruppi come i Tankus non si vedono molto spesso. La sonorità teatrale del gruppo, che abbraccia più generi, ha una vera spinta narrativa, con le loro esibizioni notturne
L'artista francese di alt-pop Clara Kimera oggi condivide il suo nuovo singolo, 'Eye 2 Eye'. Si tratta della prima nuova musica dal suo progetto solista di debutto cyber-folk, 'Dial 8', 'Eye 2
Chakeiya Camille Richmond, nota professionalmente come keiyaA, è un'artista nata a Chicago e con base a New York. Il suo ultimo progetto, 'hooke’s law', è stato pubblicato da XL.