Если вы в последние несколько лет хоть немного обращали внимание на P1Harmony, то знали бы, что выпуск англоязычного альбома — наименее удивительная вещь, которую этот кей-поп коллектив мог вычеркнуть из своего списка желаний. С 2022 года группа штампует как английские версии своих корейских заглавных треков, так и оригинальные англоязычные коллаборации с такими исполнителями, как Pink Sweat$, New Hope Club и Tricky Stewart. И почему бы нет? Западный рынок уже доказал, что ему не хватает участников Кихо, Джиунга, Тео, Интака, Джонсоба и Соул, так кто они такие, чтобы лишать массы этого удовольствия?
В своём первом англоязычном мини-альбоме «EX» P1Harmony сменяют фирменный хип-хоп саунд на поп-рок гимны, прилипчивые синт-поп джинглы и ностальгические отсылки к электронной лихорадке 2010-х. В лучшие моменты «EX» — эклектичный, заманчивый и почти беззаботный, но часто сдержанный ради усвояемости и проникновения на рынок. Тем не менее, альбом не лишён ярких моментов, и за каждым небольшим промахом на пути прячется награда в конце туннеля, делающая поездку стоящей.
Пятитрековый релиз открывается лид-синглом «EX», хрустящим синт-поп треком с вкраплениями цифровых автотюн-эффектов, соответствующих ретро-концепции альбома в стиле видеоигр. Соавторами трека выступили Интак, Джонсоб и Кихо; в лирике песня преподносит P1Harmony как ходячие зелёные флажки, открыто поддерживающие право девушки встречаться и расставаться с кем угодно — без «если», «но» или «а может быть». «Каждая девушка заслуживает исследований / Немного повеселиться без объяснений / Выйти из отношений, когда они истекут / Конец истории, точка, без восклицаний», — поёт Джиунг, а припев врывается с холодного старта.
«EX», как и большинство треков на этом альбоме, выигрывает за счёт лёгкости восприятия — что-то, что можно услышать раз или два, сразу запомнить мелодию и застрять с ней в голове. Это и благо, и проклятие: с одной стороны, слушателям удобно включать трек снова, не вникая глубоко, с другой — от повторяемости он быстро может приелись. К счастью, здесь достаточно деталей, чтобы удержать внимание слушателя: например, рэп Интака и Джонсоба во втором куплете и эйфорический подъём прехораса от Тео.
Если уж на то пошло, более длинный бридж мог бы вывести трек на ещё больший потенциал, если бы ему дали больше времени подышать и раствориться в эфирном тембре, которое ввели вокалы Джиунга. Для кого-то «EX» может оказаться «вырастанием» со временем, и это нормально — хотя мелодически он проще многих предыдущих синглов P1Harmony, в нём есть заразительная бодрая прелесть, и нам нравится песня, которая в любой мере поддерживает автономию женщин.
Альбом затем перетекает в чистое поп-рок блаженство с «Dancing Queen», стадионным гимном, который уже признают одной из выдающихся композиций «EX». Если лид-сингл балансирует на грани лёгкого и воздушного, то «Dancing Queen» жмёт на газ и может считаться сестринской песней к сайд-треку группы 2024 года «Last Call».
В своей приятно ностальгической сути создаётся ощущение, будто тебя внезапно втянули в милую историю взросления — ту, где финал, вероятно, происходит на школьном балу, и главные любовные интересы наконец-то сделали отношения официальными. «Просто продолжай танцевать, королева / Ты такая милая, ты наложила на меня чары / Пьянею от тебя, и теперь я падаю в свободном падении / Отвези меня домой и покажи, что это значит…» Хотя участникам сейчас за двадцать, это — подростковый пауэр-поп в лучшем виде — стиль, которого мы давно не видели со времён расцвета One Direction, но который с удовольствием примем от P1Harmony.
В самой середине «EX» замедляется и представляет свою жемчужину — мечтательное R&B произведение «Stupid Brain». Соавторами трека стали Джиунг, Интак и Джонсоб; композиция — одна из самых созвучных и успокаивающих песен P1Harmony на сегодняшний день, с острыми словами, которые каждый самоопределившийся склонный к чрезмерному анализу человек хотя бы раз говорил себе. «Так переживаю из‑за того, что говорю / Так переживаю из‑за этого чувства, которое не отпускает / Я трачу годы на нерешительность без видения / О, почему я просто не могу остановиться?» Уязвимость воспринимается сильнее, если учесть, что некоторые участники сами признавались в борьбе с перфекционизмом и эмоциональным выгоранием, особенно в столь стремительной индустрии, как развлекательная.
—
—
Кроме того, что «Stupid Brain» содержит лучший лирический материал, музыкально он также обгоняет остальные треки альбома: начинается с сказочного вступления струнных, напоминающего классические диснеевские ленты серебряного века. Длиной в четыре минуты — что делает его самой длинной песней альбома — лучшее в «Stupid Brain» то, что он не торопится, купается в том тоскливом антуражe, будто у него есть целая вечность. Между ритмом 808‑х, тихим звуком скрипки, время от времени возвращающейся в миксе, и тянущимся гитарным соло на середине, этот трек не теряет ни секунды, и альбом от этого только выигрывает.
Далее энергия поднимается до 11 с «Night Of My Life», беспощадным EDM- и денс-поп гимном, взятым прямо из рейв-сцены начала 2010-х. Если «Dancing Queen» представляла лучшее из пауэр-попа той эпохи (и немного 80-х), то «Night Of My Life» кажется менее вдохновлённой версией того — чем-то, что не совсем обладает фирменным почерком P1Harmony и скорее выглядит как трек, переработанный через дюжину разных групп за годы. Также стоит отметить, что это единственная песня, в которой участники не указаны ни в сочинении, ни в продюсировании, и, увы, это слышно.
Ирония в том, что некоторые двухминутные песни успевают за короткое время удовлетворить желания слушателя, но «Night Of My Life» пробегает эти две минуты так быстро, что уже заканчивается к тому моменту, как ты начинаешь его воспринимать. В лирическом и музыкальном плане трек довольно прямолинеен и ровно то, на что он похож: гимн, чтобы забыть заботы и тусоваться, будто завтра не наступит. «Не переживаю о завтрашнем дне / Мой прикид — свежий, Милано / Ничего мне не скажешь, делаю, что хочу», — умело обмениваются партиями в первом куплете Джонсоб и Соул.
Хотя тяжёлые барабаны достаточно бодро стучат, чтобы вы захотели притопнуть ногой, однотонность трека оставляет желать лучшего и мало добавляет звуковой нюансности, чтобы удержать интерес после первого прослушивания. Тем не менее с самой песней ничего принципиально не так — она, без сомнения, будет отлично звучать на туре и впишется в любой праздничный плейлист — но в обычной обстановке её легко списать как устаревшую попытку подражать One Direction или Big Time Rush circa 2011.
Когда альбом подходит к концу, мы оказываемся там же, где и начали, с «EX», но с испанской ноткой. После экспериментов с бодрой латино-музыкой в «SAD SONG» 2024 года, P1Harmony повышают ставку и выпускают свою первую испаноязычную композицию, доказывая, что их многоязычные таланты не ограничиваются корейским и английским. Учитывая, что это та же самая песня, что и первая, просто исполненная на другом языке, добавить особо нечего, кроме того, что их произношание звучало бы гораздо красивее (и чище) без тяжёлых вокальных эффектов. Помимо этого, эта версия, по-видимому, получает много любви от носителей испанского языка, которые чувствуют, что их видят и тронуты стремлением группы соединить обе культуры — а в конце концов разве не об этом музыка?
Во многих отношениях P1Harmony ощущается как творчески находящаяся в своей собственной лиге, с дискографией, которая не боится играть в звуковой песочнице или иногда сворачивать влево. Это часть того, что делает это шестичленное образование таким увлекательным для наблюдения на протяжении их пути — перспектива не знать, чего ждать, и в то же время тянущее любопытство увидеть, куда поведёт эта петляющая дорога дальше. Сказав это, хотя «EX» в целом — весёлое, игривое и работоспособное пополнение общего звучания группы, трудно не сравнивать его с их лучшими материалами и не заметить, что они способны на гораздо больше.
7/10
Текст: Чайенн Тейтум
Если вы хоть немного следили за P1Harmony в последние несколько лет, вы бы знали, что англоязычный альбом — наименее удивительная вещь, которую могла бы
