In Discussion: Factory Floor

      There’s a certain irony in the fact that Factory Floor, a group known for their chaotic and energetic blend of techno, rock, and house, engages in such grounded discussions. In conversation with members Gabe Gurnsey and Nik Colk, there’s an unexpected tranquility that contrasts sharply with the physical energy of their music, which is marked by the pounding repetition and tension they've been recognized for. Nonetheless, they have been at this for quite some time.

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      Earlier this year, the band announced a wave of new activities following an unspoken hiatus. After spending several years focused on individual projects, Gurnsey and Colk’s comeback feels more like a natural evolution rather than a reunion.

      “It’s been incredible,” Gurnsey shares with enthusiasm as he reflects on their new material released through Erol Alkan’s Phantasy Sound. “It goes back to when Erol played at Trash in London. Both Nik and I attended, but we didn’t know each other at that time. Later on, we were approached to remix one of Daniel Avery’s tracks. That’s when we started talking, and Erol was a huge fan of Factory Floor. He was actually the first to feature us on 6 Music when he played ‘A Wooden Box’, so there’s always been a connection with him.”

      Their recent singles ‘Tell Me’ and ‘Between You’ showcase the group’s focus on a more refined, direct sound while still radiating the intensity that characterized their self-titled debut and 2016’s ’25-25’. Before joining Phantasy, Factory Floor was with the iconic New York label DFA Records. This partnership brought them closer to the city's downtown experimental scene, creating some uncertainty regarding their musical identity at the time.

      “We had a fantastic time with them,” Gurnsey explains. “Many people here thought we were a New York band, which was quite fascinating. That experience introduced a whole new perspective. Performing in New York and socializing with them was always a lot of fun.”

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      If the DFA phase highlighted their global reach, their current return feels more intimate. Factory Floor’s live performances remain a core aspect of the group’s bold identity, reinforcing the physical immediacy that made their shows must-attend events in the early 2010s.

      “One of the motivations for reuniting was to recapture the live experience of three people sharing a stage with electro-acoustic instruments,” Colk notes. “Live drums, percussion – it’s all very tactile. I hope there are moments when it feels like it’s about to fall apart, which can sometimes be the most thrilling experiences. I want the audience to grasp the concept of risk and the excitement it brings in a live setting, and to bring back that energy – and of course, the volume.”

      Volume has always been essential to the group's essence, a crucial thread from their early warehouse performances to their current iteration. For Factory Floor, the live environment has consistently been a place where fresh ideas emerge in real time, ultimately influencing their recorded work.

      “Our recordings and live shows have always been entirely separate entities,” Colk reflects. “With live performances, it’s semi-improvised. It happens in that moment and won’t be replicated. That’s a significant gift for the audience. For me, as a participant, it’s the ultimate thrill to experience something that may never happen again.”

      This sense of risk and unpredictability is evident in Factory Floor’s new material. Released earlier this year, ‘Tell Me’ and ‘Between You’ both convey a heightened momentum, distinctly leaning toward the dancefloor more than ever before.

      “Absolutely, I completely agree,” Gurnsey states. “We performed at MUTEK in Montreal last year, which definitely influenced our future direction. We tried out those tracks in very stripped-down versions, and we received excellent feedback from that live show—it really inspired us to push for a more danceable sound.”

      The result is a collection of tracks that feel like a natural progression for the band and a declaration of intent for the future.

      “We’re currently working on our album,” Colk affirms. “For me, those two tracks needed to be released, but the subsequent tracks might be a bit harder, as we are focusing more on live performance. That experience shapes what we do. If you saw any footage from the Green Man Festival, that was almost bordering on a harder techno sound. It reflects the natural progression of our work. We are three individuals collaborating on ideas. Many of the tracks we perform live aren’t fully polished; they are partially completed and evolve during live performances.”

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      This process connects back to Factory Floor's origins in the mid-2000s when Gurnsey played drums and sang, and Mark Harris handled guitar and percussion. They were later joined by Dominic Butler on keyboards and bass, with Colk coming on board in 2010 after Harris left. Their sound was directly influenced by their environment at that time.

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Puede que haya cierta ironía en el hecho de que Factory Floor, un grupo sinónimo de la energía caótica y frenética de su particular híbrido de techno, rock y house, esté tan centrado en la conversación. Al hablar con los miembros Gabe Gurnsey y Nik Colk, hay una calma poco característica que choca con la fisicalidad de su música: una calma que desmiente la repetición palpitante y la tensión por las que llevan tiempo siendo conocidos. Dicho esto, llevan haciendo esto desde hace un buen tiempo. — — A principios de este año, el grupo anunció una oleada de nueva actividad tras una especie de pausa no declarada. Tras varios años dedicados a sus proyectos en solitario, el regreso de Gurnsey y Colk se ha sentido menos como una reunión y más como una continuación natural de lo anterior. “Ha sido increíble”, afirma Gurnsey con entusiasmo, al reflexionar sobre la publicación de material nuevo a través de su nueva casa, Phantasy Sound de Erol Alkan. “Se remonta a cuando Erol pinchaba en Trash en Londres. Nik y yo fuimos, pero en aquel entonces no nos conocíamos… Un poco más tarde, nos pidieron que hiciéramos un remix de una de las pistas de Daniel Avery. Entonces empezamos a hablar y Erol era un gran fan de Factory Floor. De hecho fue el primero en pincharnos en 6 Music en su momento, cuando puso ‘A Wooden Box’, así que siempre ha habido esa conexión con él.” Los singles recientes ‘Tell Me’ y ‘Between You’ muestran al grupo afinando un sonido más nítido y esbelto que aún palpita con la misma intensidad que definió su debut homónimo y ’25-25’ de 2016. Antes de Phantasy, Factory Floor estaba firmado con la legendaria discográfica neoyorquina DFA Records. Fue una asociación que acercó al grupo a la escena experimental del downtown de la ciudad y, en su momento, creó cierta confusión sobre a qué lugar pertenecían exactamente. “Lo pasamos genial con ellos”, dice Gurnsey. “Creo que mucha gente por aquí pensaba que éramos una banda de Nueva York, lo cual fue bastante interesante. Eso añadió otro tipo de alcance a todo. Tocar en Nueva York y pasar el rato con ellos siempre fue muy divertido.” — — Si la era DFA fue sobre alcance global, su retorno se siente más personal. Los conciertos en vivo de Factory Floor siguen siendo fundamentales para la audacia del grupo: una reafirmación de la inmediatez física que los convirtió en eventos estremecedores e imprescindibles a principios de los 2010. “Una de las motivaciones para volver a juntarnos fue recuperar esa experiencia en directo de tres personas en un escenario tocando instrumentos electro-acústicos”, dice Colk. “Baterías en directo, percusión: todo muy físico. Espero que haya momentos en los que todavía se desmorone con este tipo de montajes, que a veces son los mejores momentos. Casi quiero que el público entienda la noción de riesgo y lo emocionante que puede ser en un contexto en vivo, y volver a traer eso, y obviamente, volver a subir el volumen.” El volumen ocupa un lugar importante en el ADN del grupo: un hilo vital desde sus primeros conciertos en naves industriales hasta la iteración que vemos hoy. Para Factory Floor, el espacio en directo siempre ha sido un lugar donde las nuevas ideas se despliegan en tiempo real y, en última instancia, informan lo que acaba en un disco. “Nuestras grabaciones y nuestros conciertos siempre han sido entidades totalmente separadas”, reflexiona Colk. “En directo es semiimprovisado. Está ocurriendo en ese momento exacto y no va a ocurrir de nuevo. Eso es como un gran regalo para el público. Para mí, como participante también, es la mejor experiencia posible vivir algo que quizá no vuelva a suceder.” Esa sensación de riesgo y volatilidad se traslada al material nuevo de Factory Floor. Publicados a principios de este año, ‘Tell Me’ y ‘Between You’ canalizan un sentido intensificado de momentum, con una fuerza propulsora que parece inclinarse hacia la pista de baile más abiertamente que nunca. “Sí, estoy totalmente de acuerdo con eso”, dice Gurnsey. “Tocamos en MUTEK en Montreal el año pasado y eso definitivamente marcó hacia dónde nos movíamos. Probamos esos temas en directo, pero en versiones muy escasas. Recibimos muy buen feedback en ese concierto y fue allí donde queríamos empujarlo. Queríamos hacer que la gente bailara.” El resultado es un conjunto de temas que se sienten como una evolución natural para el grupo y una declaración de intenciones de cara al futuro. “Estamos trabajando en nuestro álbum”, confirma Colk. “Para mí, esos dos temas eran algo que tenía que salir y publicarse y luego creo que las canciones siguientes van a ser un poco más duras, porque tocamos más en directo. Eso informa lo que hacemos. Si viste algún material del Green Man Festival, eso rozaba un sonido techno más duro. Ese es el círculo natural de lo que hacemos. Somos tres personas que trabajamos en ideas. Muchas de las canciones que tocamos en directo no están completamente pulidas ni terminadas. Están a medias y luego empiezan a crecer en directo.” — — Es un proceso que encaja perfectamente con los inicios de Factory Floor a mediados de los 2000, formado por Gurnsey en batería y voces y Mark Harris en guitarra y percusión. Más tarde se unió Dominic Butler en teclados y bajo, y Colk se incorporó en 2010 tras la marcha de Harris. En aquel momento, su sonido estuvo literalmente moldeado por su entorno. “Entonces estábamos todos juntos en un almacén del norte de Londres”, recuerda Colk. “Ahora estamos en una etapa completamente diferente de la vida. Vivo en medio de un campo —literalmente— con mi hijo, con mucho espacio para trabajar y Gabe y Joe [Ward] están al norte… No creo que haya tanta diferencia sonora, sin embargo. Cuando nos juntamos en una sala, es cuando empieza a funcionar, casi como una fábrica. Ya no estamos rodeados de esa ocupación constante como antes en el norte de Londres, despertando con el bucle implacable de un bombo, pero sí reflexionamos sobre aquella época de súper creatividad, y cómo lo dimos por sentado, y cómo desearíamos poder estar allí de nuevo.” La distancia, sin embargo, no ha diluido la química. “Nos lo hemos llevado con nosotros, ¿no?” añade Gurnsey. “Entraremos en un local de ensayo en Macclesfield o donde sea y siempre trataremos de impulsarlo para volver a ese lugar.” — — La búsqueda de energía y conexión sigue definiendo la experiencia en vivo de Factory Floor. Tras un largo periodo como dúo después de la marcha de Butler en 2013, vuelven a apostar por el ritmo y se expanden de nuevo a trío con la incorporación de Joe Ward en la percusión. “Tiene una energía muy buena”, afirma Colk. “Joe retroalimenta con nosotros instantáneamente. Tiene una intuición muy buena para eso. La fortaleza de Factory Floor es el componente rítmico y realmente queríamos explorar eso más.” En muchos sentidos, el renovado foco en la percusión ha cerrado el círculo. “Siempre suena súper alto en la sala de ensayo”, se ríe Gurnsey. “A algunas personas no les aguanta, pero yo simplemente no puedo aflojar hasta llegar a ese punto.” El regreso del trío al escenario forma parte de una serie de actuaciones en vivo, incluida una próxima actuación en el Simple Things de Bristol. Han pasado diez años desde su última aparición en el festival: un set nocturno que hizo vibrar las ventanas del íntimo local The Station. “Esa fue una gran noche, ¿verdad?” sonríe Gurnsey. “Siempre lo hemos pasado muy bien en Bristol. Siempre tengo recuerdos entrañables de allí. La primera vez que tocamos fue de hecho en la gira de The Horrors en 2011 en Thekla.” A pesar de todos los cambios de geografía y miembros, Factory Floor sigue funcionando con el mismo instinto que les ha guiado desde el principio: el placer de la repetición y la búsqueda de sonidos que resuenen. “Siempre ha sido así: el público y la retroalimentación realmente moldean lo que hacemos”, afirma Gurnsey. “Es una gran manera de trabajar.” Cualquiera que haya tenido la suerte de situarse delante de su muro de sonido puede atestiguar que la pura contundencia del volumen combinada con la tentadora posibilidad de que todo se desmorone tiene un atractivo como ningún otro. Los recién llegados pueden esperar convertirse en conversos al instante. — — Simple Things se celebra en varios locales de Bristol el 8 de noviembre, acompañado de una serie de eventos paralelos que se desarrollan del 4 al 9 de noviembre. Las entradas están disponibles aquí. Texto por Paul Weedon —

Возможно, есть лёгкая ирония в том, что Factory Floor — группа, ставшая синонимом хаотичной, лихорадочной энергии своего уникального