Franz Ferdinand haben etwas seltsam Beständiges und Selbstverjüngendes an sich. So breit der Katalog der Band auch ist - er reicht von drahtigen Post-Punk-Hieroglyphen bis hin zu Disco-Hedonismus, von unverfälschtem Pop bis hin zu unscharfer Abstraktion - es gibt eine Essenz, einen einzigartigen Geschmack. Wenn man das neue Album "The Human Fear" hört, fühlt man sich an John Peels Worte über The Fall erinnert: immer anders, immer gleich. Es ist ein paar Wochen vor Weihnachten, und Frontmann Alex Kapranos ist in voller Fahrt. Bassist und Mitverschwörer Bob Hardy sitzt neben ihm, und das Thema Angst bringt ihn in Rage. "Sehen Sie, ich habe nicht vor, ein Album über Angst zu schreiben", betont er. "Ich habe nicht die Art von Gehirn, die sich hinsetzen und ein Konzeptalbum schreiben könnte. Und okay, es ist auch ein bisschen irreführend! Ich denke, wenn man den Titel sieht, denkt man vielleicht, dass es sich um ein Album handelt, das Angst einflößt, wie eine Black Sabbath-Platte oder so etwas in der Art! Und ich finde, das ist eine sehr aufregende und spannende und lebensbejahende Erfahrung. Deshalb fahren wir mit Achterbahnen. Deshalb sehen wir uns Horrorfilme an, weil man sich der Angst stellt und sie überwindet... und sich dann lebendig fühlt!" - - Wenn es auf der Platte Dunkelheit gibt, dann wird sie durch die überschwängliche Freude ausgeglichen, die das Musikmachen freisetzen kann. "Es spielt keine Rolle, wie düster die Themen auf einem Album sind, es muss dir eine Art Freude und Nervenkitzel bereiten, wenn du tatsächlich etwas kreierst", betont Alex. "Es gibt immer Momente, die ich liebe. Ich liebe es, Songs zu schreiben. Ich liebe es, mich mit meinen Freunden zu treffen und mit ihnen zu spielen. Das ist der Grund, warum ich in einer Band bin - daher kommt der gute Scheiß." Sich der Angst zu stellen, ist etwas, in dem Franz Ferdinand in den letzten Jahren sehr geschickt geworden sind. Seit dem 2018er-Album "Always Ascending" hat die Band ihr neues Line-up gefestigt, ein Best-Of-Paket veröffentlicht - 2022 die Erinnerungsreise "Hits To The Head" - und eine globale Pandemie geschickt umschifft. Wenn Alex Kapranos anfangs gegen die Idee einer altmodischen Best Of war - vielleicht eine Art Parallele zu ABBA Gold - dann wurde er durch die anschließende Tour, die Dino Bardot, Julian Corrie und Audrey Tait in die Bandbesetzung einband, überzeugt: "Ich erinnere mich, dass ich damals etwas frustriert war", gibt er zu, "aber eigentlich bin ich sehr, sehr froh, dass wir es gemacht haben. Man macht eine Retrospektive und dann macht man weiter. Aber vor allem das Touren hat unsere Identität gestärkt: Das ist es, was die Band gut macht, das ist es, was wir sind. Und wenn man das akzeptiert und sich zu seiner Identität bekennt, ist das ziemlich befreiend und erlaubt es einem, leichter an neue Orte zu gehen", und mit "neuen Orten" meint die Band natürlich... Schottland. Die AYR Studios sind der Ort, an dem "The Human Fear" entstand - mit seinem lodernden Feuer und der einladenden Atmosphäre ist es eher eine Höhle für Freunde als ein Labor für Klangforscher. Die meisten Studios sind für Ingenieure gebaut", sagt Kapranos, "sie sind für die praktischen Belange eines Ingenieurs gebaut, und der soziale Aspekt einer Band ist fast nebensächlich. Aber das Studio, in dem wir arbeiten, ist das Gegenteil. Es ist eine verdammte Qual für die Techniker, wenn ich ganz ehrlich bin. Aber es ist eine wirklich nette Umgebung, in der man abhängen und Musik machen kann, denn ich denke, das ist das Wichtigste." "Vielleicht ist die größte Herausforderung in einer Band", fügt Bob mit untertriebenem Witz hinzu, "die menschliche Organisation, fünf Leute zur gleichen Zeit am gleichen Ort zu haben. Und im richtigen Kopf zu sein. Jedes Mal, wenn Franz Ferdinand eine neue Platte machen, kommen sie mit verschiedenen Ideen und Einflüssen an den Tisch - aber jeder Input wird dann verzerrt, zerrissen, zerfetzt, bevor er zu Franz Ferdinands Art-Pop-Elixier hinzugefügt wird. "Die besten Einflüsse kommen durch Osmose zustande", betont der Sänger. "Weißt du, du saugst deine Einflüsse auf und dann kommen sie unbewusst heraus. Wenn man versucht, wie etwas anderes zu klingen... das ist schrecklich. Und ich glaube, dass ein großer Teil des kreativen Prozesses darin besteht, Dinge herauszuschneiden, sie zu verändern. Ich will nicht wie eine andere Platte klingen. Bei Franz wird nur sehr wenig dem Zufall überlassen - die Songs sind genauestens geplant, bevor sich die Türen zum Studio öffnen. Wenn es für "The Human Fear" ein Diktum gibt, dann ist es dieses: kein Gejammere. Wir wiederholen: kein Jammen. "Niemand mag Jammen!" Lacht Bob. "Abgesehen von der Person, die in diesem Moment ein Solo spielt. The Human Fear" ist ein schlankes, prägnantes Beispiel für Franz-Pop vom Feinsten - die scharfen Kanten bleiben an Ort und Stelle, der Witz wird bei glühender Hitze serviert. Man nehme 'Bar Lonely' - aus der Feder von Alex 'n' Bob, die Wange an Wange arbeiten - oder das trotzige Keuchen, das in 'Audacious' erklingt. "Das ist ein Eingeständnis der Verzweiflung, die man empfindet, wenn das eigene Leben in sich zusammenbricht", erklärt Alex. "Aber wenn man das einmal erkannt hat, heißt es: Scheiße, ich werde darauf reagieren, indem ich etwas Wagemutiges, etwas Kühnes, etwas Großartiges tue!" 'Night Or Day' entstand während der Sessions für das letzte Album der Band, bevor es auf Eis gelegt wurde. Die Zeit dafür ist vermutlich jetzt gekommen. "Ich bin froh, dass wir es auf Eis gelegt haben", sagt Alex strahlend. "Beim Songwriting kann der Anfang ziemlich schnell gehen, aber einen Song zu formen, kann mitunter sehr anstrengend sein. Bei diesem hier... hat es nicht funktioniert! Aber wir kamen wieder darauf zurück, und es passte alles. So viele deiner besten Entscheidungen werden auf der Grundlage deines Instinkts getroffen" - - Durch die akribische Ausarbeitung der Songs wird der Studioprozess für Franz Ferdinand zu einem Weg, auf dem die Wurzeln jeder Idee ergründet werden. "Rich Costey hat unsere zweite Platte produziert, richtig?" Hebt Alex hervor. "Und er hat immer James Brown zitiert: Der erste Take ist Jesus! Das hat er immer gesagt. Oft ist der erste Take der am wenigsten beachtete, und wenn man danach jeden Take macht, denkt man mehr darüber nach... was habe ich falsch gemacht? Was versuche ich zu tun? Aber um zum ersten Take als Jesus zu kommen, musst du wissen, was du tust." Wenn eines bei 'The Human Fear' herauskommt, dann ist es, wie einheitlich und zusammen Franz Ferdinand wirken. Es ist eine neue Version der Band, und ihre Art-Pop-Evolution wurde auf der großen internationalen Best-Of-Tour verfeinert.
"Ich hasse es, zurückzublicken, wenn ich ganz ehrlich bin", gibt Alex zu. "Hits To The Head' war für mich eine positive Erfahrung, weil wir dadurch die Vergangenheit hinter uns lassen konnten. Ich liebe diese Songs, ich liebe es, sie live zu spielen, aber ich liebe es, sie live zu spielen, weil sie im Kontext dessen stehen, was wir jetzt tun", und im Gegensatz zu einigen ihrer Kollegen haben Franz nicht vor, die Endlos-Jubiläumstour zu machen. "Wir wollen etwas Besseres machen", brummt der Frontmann. "Das ist meine Einstellung. Mach etwas Besseres. Habt Frieden mit eurer Vergangenheit. Ärgere dich nicht über sie, aber lebe nicht in ihr." - - 'The Human Fear' ist ab sofort erhältlich. Erleben Sie Franz Ferdinand diesen Frühling auf Tournee. Worte: Robin Murray -
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