Hay algo extrañamente permanente y autorrejuvenecedor en Franz Ferdinand. Por muy amplio que sea el catálogo de la banda -que va de los enjutos jeroglíficos post-punk al hedonismo disco; del pop prístino a la abstracción difusa- hay una esencia, un sabor singular. Al escuchar el nuevo álbum "The Human Fear", uno recuerda las palabras de John Peel sobre The Fall: siempre diferentes, siempre iguales. Faltan pocas semanas para Navidad y el líder Alex Kapranos está en plena forma. El bajista y co-conspirador Bob Hardy está sentado a su lado, y el tema del miedo le saca de quicio. "Mira, no me propuse escribir un disco sobre el miedo", insiste. "No tengo el tipo de cerebro que podría sentarse a escribir un álbum conceptual. Y vale, ¡también es un poco engañoso! Creo que cuando ves el título piensas que se trata de un álbum que infunde miedo, como un disco de Black Sabbath, ¡o algo así!" "Pero es algo más edificante, porque es un disco sobre la superación del miedo. Y creo que eso es muy emocionante, excitante y afirmativo. Por eso nos montamos en montañas rusas. Por eso vemos películas de terror, porque te enfrentas al miedo y lo superas... ¡y entonces te sientes vivo!" - - Si hay oscuridad en el disco, se equilibra con las exuberantes alegrías que puede desvelar la creación musical. "No importa lo oscuros que sean los temas de un disco, tienen que proporcionarte algún tipo de placer y emoción cuando estás creando", señala Alex. "Siempre hay momentos que me encantan. Me encanta escribir canciones. Me encanta reunirme y tocar con mis amigos. Por eso estoy en una banda: de ahí viene la buena mierda" Afrontar el miedo es algo en lo que Franz Ferdinand se han vuelto expertos en los últimos años. Desde 'Always Ascending' de 2018, la banda ha solidificado su nueva formación, ha lanzado un paquete Best Of -el paseo por el carril de la memoria de 2022 'Hits To The Head'- y ha girado hábilmente alrededor de una pandemia global. Si al principio Alex Kapranos se resistía a la idea de un Best Of a la antigua usanza -una especie de paralelismo con ABBA Gold, quizás-, luego se lo ganó la gira posterior, que selló a Dino Bardot, Julian Corrie y Audrey Tait dentro de la formación de la banda: "Recuerdo que en aquel momento estaba un poco frustrado", admite, "pero en realidad estoy muy, muy contento de haberlo hecho. Haces una retrospectiva y luego sigues adelante. Pero sobre todo con las giras, centramos nuestra identidad: esto es lo que hace bueno al grupo, esto es lo que somos. Y cuando aceptas eso, y abrazas tu identidad, en realidad se vuelve bastante liberador y te permite ir a nuevos lugares con más facilidad" Por "nuevos lugares", sin embargo, la banda se refiere, por supuesto, a... Escocia. AYR Studios, de hecho, el espacio en el que nació "The Human Fear", con su fuego crepitante y su ambiente acogedor, está pensado como una guarida para amigos, más que como un laboratorio para científicos sónicos. La mayoría de los estudios están hechos para ingenieros", dice Kapranos, "están hechos para los aspectos prácticos de un ingeniero, y el aspecto social de una banda es casi intrascendente. Pero el estudio en el que trabajamos es todo lo contrario. Es un puto coñazo para los ingenieros, si te soy totalmente sincero. Pero es un entorno realmente agradable para pasar el rato y hacer música, porque creo que esa es la parte más importante" "Quizá el mayor reto de estar en una banda", añade Bob con ingenio subestimado, "es la organización humana de conseguir que cinco personas estén en el mismo lugar al mismo tiempo. Y en el espacio mental adecuado. Cada vez que Franz Ferdinand graban un nuevo disco, llegan a la mesa con ideas e influencias diferentes, pero cada aportación se desvirtúa, se rompe en pedazos antes de añadirse al elixir art-pop de Franz Ferdinand. "La mejor influencia se produce por ósmosis", señala el cantante. "Ya sabes, absorbes tus influencias y luego salen subconscientemente. Cuando intentas sonar como otra cosa... es horrible. Y creo que una gran parte del proceso creativo consiste en eliminar cosas, alterarlas. No quiero sonar como otro disco. Con Franz, se deja muy poco al azar: las canciones se diseñan minuciosamente antes de que se abran las puertas del estudio. De hecho, si "The Human Fear" tiene una máxima, es ésta: nada de improvisar. Repetimos: nada de improvisar. "A nadie le gusta improvisar" Se ríe Bob. "Aparte de la persona que está haciendo el solo en ese momento concreto. Como resultado, "The Human Fear" es un ejemplo conciso de Franz-pop en su máxima expresión: los bordes afilados se dejan in situ, el ingenio se sirve a una temperatura abrasadora. Por ejemplo, "Bar Lonely", escrita por Alex y Bob trabajando codo con codo, o los jadeos desafiantes que resuenan en "Audacious". "Esa es un reconocimiento de la desesperación que sientes cuando tu vida se derrumba sobre sí misma", afirma Alex. "Pero una vez que lo has reconocido, es como: ¡joder, voy a responder haciendo algo audaz, haciendo algo atrevido, haciendo algo grande!" 'Night Or Day' fue escrita durante las sesiones del último disco de la banda, antes de ser archivada. Su momento, presumiblemente, es ahora. "Me alegro de haberlo dejado", afirma Alex. "En la composición, la parte inicial puede ser bastante rápida, pero formar una canción puede ser duro a veces. Con esa... ¡no funcionaba! Pero volvimos a ella y encajó en su sitio. Muchas de tus mejores decisiones se toman basándote en tus instintos" - - Al trazar meticulosamente las canciones, el proceso de estudio para Franz Ferdinand se convierte en un camino de escarbar en las raíces de cada idea. "Rich Costey produjo nuestro segundo disco, ¿verdad?" Señala Alex. "Y solía citar a James Brown todo el tiempo: ¡la primera toma es Jesús! Eso es lo que decía. A menudo, la primera toma es la que menos se tiene en cuenta, y cuando haces todas las tomas siguientes, le das más vueltas... ¿qué he hecho mal? ¿Qué estoy intentando hacer? Pero para llegar a la primera toma como Jesús, necesitas saber qué es lo que estás haciendo" Si algo se desprende de "The Human Fear" es lo unificados y unidos que se sienten Franz Ferdinand. Es una nueva iteración de la banda, y su evolución art-pop se perfeccionó en esa gigantesca gira internacional Best Of.
"Odio mirar atrás, si soy totalmente sincero", admite Alex. "Sentí que hacer 'Hits To The Head' fue una experiencia positiva, sólo en el sentido de que nos permitió dejar atrás el pasado. Me encantan esos temas, me encanta tocarlos en directo, pero me encanta tocarlos en directo porque están en el contexto de lo que estamos haciendo ahora" A diferencia de algunos de sus colegas, Franz no están dispuestos a seguir el camino de la gira interminable de aniversario. "Haz algo mejor", rebuzna el líder. "Esa es mi actitud. Haz algo mejor. Estar en paz con el pasado. No te resientas, pero no vivas en él" - "The Human Fear" ya está a la venta. Ve a Franz Ferdinand de gira esta primavera. Palabras: Robin Murray -
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