Dies ist nicht das erste Rodeo von Panda Bear. Der amerikanische Musiker, der mit bürgerlichem Namen Noah Lennox heißt, steht für die Idee einer kontinuierlichen Kreativität, bei der der Weg genauso wichtig ist wie das Ziel. Durch seine Rolle bei Animal Collective hat er dazu beigetragen, das Indie-Songwriting aus neuen Perspektiven neu zu definieren, während sein eigener Solo-Katalog reichhaltig ist - und das, ohne seine unzähligen Nebenbeschäftigungen, Kollaborationen und Features zu erwähnen. Panda Bear, der jetzt in Lissabon lebt, beendete das Jahr 2024 mit einigen intimen Headline-Terminen, darunter auch ein Auftritt in London. Er sitzt CLASH gegenüber und genießt die tote Zone nach dem Soundcheck und vor der Bühne. Das neue Album Sinister Grift" (erscheint am 28. Februar über sein langjähriges Label Domino Records) spielt eine wichtige Rolle in seinem Set, und das Songwriting ist ein Beispiel für die aktuelle kreative Welle, auf der er sich befindet: Der Song wird erst lebendig, wenn man ihn mit anderen Leuten spielt", sagt er. "Alle bisherigen Shows fühlten sich wie Proben an, und das nicht auf eine schlechte Art und Weise. Ich weiß, dass sich das schlecht anhört, aber ich denke, wir sind einfach super vertraut mit dem Material, und wir haben uns wirklich Zeit genommen, um die Arrangements auszuarbeiten. Es sind keine exakten Kopien der Sachen, die auf dem Album sind oder der älteren Songs. Sie sind sozusagen ein bisschen überarbeitet, wozu ich sie alle ermutige. Animal Collectives Doppelalbum 'Time Skiffs' aus dem Jahr 2022 und das träge Nachfolgealbum 'Isn't It Now?' aus dem Jahr 2023 waren ein Beweis für die anhaltende Vitalität der Band, die wider Erwarten mit frischen Innovationen aufwartet. Panda Bear seinerseits war in seiner Lissabonner Basis außerordentlich fleißig - er arbeitete zum Beispiel mit Sonic Boom an dem gefeierten 2022er-Album "Reset": "Es ist kontinuierlich. "Es verwebt sich miteinander. Manchmal denke ich mir, dass ich mich einfach nur ausruhen oder eine Weile entspannen möchte... und dann höre ich fast auf, mich wie ein menschliches Wesen zu fühlen. Das fantastische Dean Blunt-Link-up 'DOWNER' aus dem letzten Jahr ist ein Beispiel dafür, wie frei sein Tagebuch sein kann. Als der britische Künstler in Lissabon lebte, "schwebten die beiden umeinander herum": "Ich verließ den Proberaum, in dem ich war, und er zog für eine Weile in denselben Raum". Dean Blunt schickte einige Beats und fragte, ob Panda Bear sie erweitern könne - "DOWNER" entstand, eine großartige Fusion von Noahs engelsgleicher Stimme und der ätzenden, an Grunge angelehnten Palette. Licht trifft auf Schatten, Aufrichtigkeit auf Ironie und unterstreicht die Offenheit, mit der die beiden Musik machen - eigentlich sollte Dean Blunt auf Sinister Grift" zu hören sein. Im Gespräch mit CLASH erinnert sich Noah daran, dass der britische Künstler ursprünglich die Vocals für den Albumtitel Anywhere But Here" aufnehmen sollte - doch die Zeit drängte, und so übernahm seine Tochter schließlich die Kontrolle über dieses Feature: Sie ist eigentlich keine Texterin", lächelt er, aber sie war ganz wild darauf, den Gehaltsscheck zu bekommen! Sie brachte einen Haufen Material mit, und das, was Sie hören, ist das Stück, das wir für die richtige Stimmung hielten. Dieses Element des Zufalls und der Zusammenarbeit zieht sich durch das gesamte Album; es ist zum Beispiel das erste Panda Bear Soloalbum, auf dem alle Mitglieder von Animal Collective zu hören sind - wenn auch getrennt. Das Underground-Talent Cindy Lee ist auf der Leadsingle 'Defense' zu hören: "Der rote Faden bei all dem ist, dass ich wirklich eine Art traditionelles Setup für die Musik machen wollte. Ursprünglich habe ich alles - Schlagzeug, Bass, Gesang, Gitarre - selbst aufgenommen und dann angefangen, es zu abstrahieren. Aber mit der Zeit fanden wir Gefallen daran, wie einfach und geradlinig diese Aufnahmen waren, auf eine Art und Weise, wie ich es, glaube ich, noch nie zuvor gemacht habe". Als Inspirationsquellen nennt Panda Bear den frühen Rock 'n' Roll und Country-Platten aus den 50er Jahren - er ist ein großer Fan von Hank Williams und den Louden Brothers -, und im Großen und Ganzen ist er auf seiner neuen Platte sehr geradlinig geblieben. "Ich dachte, es würde mehr Abstraktion geben", gibt er zu. "Einige Songs - wie zum Beispiel 'Just As Well' - wurden vor mehr als fünf Jahren geschrieben und blieben für den richtigen Moment in seinem Schrank. Ebenso wurden Songs wie das Highlight des Albums, 'Milligrams', im Wesentlichen vor ein paar Monaten geschrieben. Was die Songs zusammenbringt, ist der Appetit auf "Einfachheit", der aus den gemeinsamen Sessions mit Sonic Boom entstanden ist. "Wir haben uns nicht wirklich um barocke Arrangements bemüht", sagt er. "Wir neigen zu einer weniger-ist-mehr-Perspektive, vielleicht haben mich deshalb diese alten Country-Songs so sehr angesprochen", sagt er und nennt Dub-Produzenten als eine der Hauptinspirationen, denn Panda Bear konnte an diesen ersten Aufnahmen herumschnippeln und die Klänge als Blockade behandeln, die neu arrangiert werden muss. "Es wird viel gezwickt", grinst er. "Es ist wie Bildhauerei. Ich habe das Gefühl, dass es eine Zeitschwelle gibt, an der etwas in ihm stirbt, wenn man zu lange wartet. Das geht mir immer durch den Kopf. Und manchmal bekommt man Scheuklappen aufgesetzt ... es kann schwer sein, sich davon zu lösen und die Dinge objektiv zu betrachten. Man hängt dann zu sehr daran. Panda Bear, der seit langem für seine autobiografischen Texte bekannt ist, hat es geschafft, sich zu distanzieren und die Kunst in seiner eigenen, losgelösten Identität fließen zu lassen. "Ich will nicht mehr, dass die Sachen so überpersönlich sind", gibt er zu. "Normalerweise wird es von Dingen inspiriert, über die ich nachdenke oder die mir passiert sind, aber ich versuche, es an einen Ort zu bringen, an dem es sich anfühlt, als gehöre es mehr Leuten als nur mir". Obwohl er es ablehnt, sich künstlerisch zu sehr damit zu befassen, gibt er zu, dass "vielleicht ein gewisser Rest eines Ortes in die Entscheidungen einfließt, die man trifft, wenn man etwas tut": "Man erkennt fast den Ort wieder, der er einmal war", betont er. "Ich mag ihn immer noch sehr, aber ich halte mich dort ziemlich bedeckt. Ich gehe nicht viel aus, weil ich mich meistens nur in meinem Viertel herumtreibe. Ich liebe es immer noch, aber ich denke, jeder Ort verändert sich, aber vielleicht nicht so schnell und so dramatisch wie Lissabon" - - Panda Bear arbeitet mit Elan und hat bereits neue Ideen. Ein neues Animal Collective ist noch in weiter Ferne", sagt er, aber eine weitere Zusammenarbeit mit Sonic Boom ist sicher in Planung. "Wir müssen den richtigen Moment und die richtige Idee finden. Ich denke, wenn wir eine solche Idee finden, die uns begeistert, werden wir es tun". Das alles führt zurück zu dieser Idee der kontinuierlichen Kreativität und Panda Bears anhaltendem Gefühl, dass er in diesem Tempo arbeiten muss, um das Gefühl zu haben, dass er es "verdient" hat: "Das ist ein Problem, das ich nie lösen werde. Ich habe nie das Gefühl, dass es genug ist - was eine sehr menschliche Sache ist, jeder hat das in sich. Es ist traurig, aber das ist die Realität. Und für mich ist das irgendwie der Punkt - das ist das Ganze. Ich mache das, um von einem Tag auf den anderen zu kommen. Es hält mich über Wasser. Ich kann mich im Unkraut verlieren, wenn ich aufhöre zu arbeiten... also werde ich wahrscheinlich nie aufhören." - - Panda Bear veröffentlicht 'Sinister Grift' am 28. Februar.
Erleben Sie ihn live: 31. Mai Dublin Button Factory1. Juni Glasgow Slay2 Leeds Brudenell Social Club3 Birmingham Castle and Falcon4 Manchester Gorilla5 Bristol Beacon6 Brighton Chalk Words: Robin MurrayPhoto Credit: Chris Shonting -
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