Questo non è il primo rodeo di Panda Bear. Il musicista americano - vero nome Noah Lennox - è arrivato a definire l'idea di creatività continua, che il viaggio è importante quanto la destinazione. Grazie al suo ruolo negli Animal Collective, ha contribuito a ridefinire il songwriting indie da nuove prospettive, mentre il suo catalogo da solista è ricchissimo, senza contare la miriade di attività collaterali, collaborazioni e featuring. In pratica, gli piace tenersi occupato. - - Ora di base a Lisbona, Panda Bear ha chiuso il 2024 con alcune intime date da headliner, tra cui una a Londra. Seduto di fronte a CLASH, si sta godendo la zona morta post-soundcheck e pre-stage; il nuovo album "Sinister Grift" (in uscita il 28 febbraio per la Domino Records, casa di lunga data) occupa un posto di rilievo nel set, con un songwriting che esemplifica l'attuale onda creativa che sta cavalcando: "La canzone prende vita solo quando la suoni con altre persone", sottolinea. "Tutti gli spettacoli finora mi sono sembrati un allenamento, e non in senso negativo. So che suona male, ma credo che abbiamo una grande familiarità con il materiale e ci siamo presi tutto il tempo necessario per capire gli arrangiamenti. Non sono copie esatte del materiale dell'album o delle canzoni più vecchie. Sono un po' rielaborati, cosa che incoraggio tutti a fare. Volevo che diventasse una cosa nostra, piuttosto che una cosa sola". La doppietta degli Animal Collective, l'album del 2022 "Time Skiffs" e il languido seguito del 2023 "Isn't It Now?", è servita a ricordare la loro continua vitalità: sfidando le aspettative, ognuno di essi è stato carico di nuove innovazioni. Da parte sua, Panda Bear si è dato molto da fare nella sua base di Lisbona, collaborando ad esempio con i Sonic Boom per l'acclamato album del 2022 "Reset". "È un lavoro continuo. Ogni cosa si riversa in quella successiva", sottolinea. "Si intreccia tutto. Mi piace tenermi occupato e divento irrequieto se smetto di fare cose". "A volte penso a me stesso, voglio solo riposarmi o rilassarmi un po'... e quasi smetto di sentirmi un essere umano. È come se fare questa roba fosse il mio modo di dimostrare a me stesso che sono vivo". Il fantastico link-up di Dean Blunt dello scorso anno, "DOWNER", è un esempio di quanto possa essere libero il suo diario. I due hanno "fluttuato l'uno intorno all'altro" mentre l'artista britannico viveva a Lisbona; "io ho lasciato lo spazio in cui mi esercitavo e lui si è trasferito nello stesso posto per un po' di tempo". Inviando alcuni beat, Dean Blunt ha chiesto se Panda Bear potesse espanderli: ne è nato "DOWNER", una straordinaria fusione tra la voce angelica di Noah e la tavolozza caustica e grunge. La luce incontra l'ombra, la sincerità incontra l'ironia, sottolineando il modo aperto in cui entrambi fanno musica... In effetti, Dean Blunt doveva apparire su "Sinister Grift". Parlando con CLASH, Noah ricorda che l'artista britannico era inizialmente destinato a registrare le voci su "Anywhere But Here", ma il ticchettio del tempo si è fatto sentire e sua figlia ha preso il controllo di questo pezzo: "Non è proprio una scrittrice", sorride, "ma era entusiasta di ricevere lo stipendio! Ha portato un po' di materiale e quello che sentite è il pezzo che secondo noi si adattava all'atmosfera. Questo elemento di casualità e collaborazione si ritrova in tutto l'album; è il primo disco solista di Panda Bear che vede la partecipazione di tutti i membri degli Animal Collective, anche se separatamente. Il talento underground Cindy Lee, da sempre attenta al gusto, compare nel singolo principale "Defense". "Il filo conduttore di tutto questo è che volevo davvero fare una sorta di set-up tradizionale per la musica. All'inizio ho iniziato a registrare tutto da solo - batteria, basso, canto, chitarra - e poi ho cominciato ad astrarre il tutto. Ma col tempo abbiamo iniziato ad amare la semplicità e la linearità di quelle registrazioni, in un modo che non credo di aver mai fatto prima". Citando i primi dischi di rock 'n' roll e country degli anni '50 come punti di ispirazione - è un grande fan di Hank Williams e dei Louden Brothers - Panda Bear, in linea di massima, ha mantenuto le cose chiare nel suo nuovo disco. "Pensavo che ci sarebbe stata più astrazione", ammette. alcune canzoni, come "Just As Well", sono state scritte più di cinque anni fa e sono rimaste nel suo armadietto in attesa del momento giusto. Allo stesso modo, brani come "Milligrams", pezzo forte dell'album, sono stati scritti pochi mesi fa. Ciò che accomuna le canzoni è l'appetito per la "semplicità", nato dalle sessioni condivise con i Sonic Boom. "Non abbiamo scelto arrangiamenti barocchi", dice. "Citando i produttori di dub come fonte d'ispirazione, Panda Bear ha potuto lavorare sulle registrazioni iniziali, trattando i suoni come se fossero bloccati per essere riarrangiati. "Ci sono molti ritocchi", sorride. "È come scolpire. Sento che c'è una soglia di tempo in cui se si aspetta troppo a lungo qualcosa dentro di noi muore. È una cosa che ho sempre in mente. E a volte si può avere il paraocchi... può essere difficile allontanarsi da esso ed essere obiettivi sulle cose. Ci si affeziona troppo. Da tempo noto per il suo lirismo autobiografico, Panda Bear è diventato capace di distaccarsi, di lasciare che l'arte fluisca all'interno della propria identità distaccata. "Ho smesso di volere che questa roba sia così iper-personale", ammette. "Di solito si ispirano a cose a cui sto pensando o che mi sono successe, ma cerco di portarle in un luogo in cui si senta che appartengono a più persone che non solo a me". Sebbene sia restio a guardarci troppo dentro dal punto di vista artistico, ammette che "forse qualche residuo di un luogo si infiltra nelle scelte che fai quando fai qualcosa": "È quasi riconoscibile il luogo che è stato", sottolinea. "Mi piace ancora molto, ma mantengo un profilo piuttosto basso. Non esco molto perché mi limito a girare nel mio quartiere per la maggior parte del tempo. Mi piace ancora, ma credo che ogni posto cambi, ma forse non così rapidamente e drammaticamente come Lisbona" - - Lavorando alacremente, Panda Bear sta già portando avanti nuove idee. Il nuovo Animal Collective è "molto lontano", dice, ma un'ulteriore collaborazione con Sonic Boom è certamente in programma. "Dobbiamo trovare il momento giusto e l'idea giusta. Credo che se riusciremo a trovare un'idea del genere che ci entusiasmi, la faremo". Tutto si riconduce all'idea di una creatività continua e alla persistente sensazione di Panda Bear di dover lavorare a questo ritmo per sentirsi "meritato": "È un problema che non risolverò mai. Non mi sento mai abbastanza, il che è una cosa molto umana, tutti ce l'hanno dentro. È triste, ma è la realtà. E per me è proprio questo il punto: è l'intera questione. Lo faccio per passare da un giorno all'altro. Mi tiene a galla. Se smetto di lavorare posso perdermi tra le erbacce... quindi probabilmente non smetterò mai" - Panda Bear pubblicherà "Sinister Grift" il 28 febbraio.
Per vederlo dal vivo: 31 maggio Dublin Button Factory1 giugno Glasgow Slay2 Leeds Brudenell Social Club3 Birmingham Castle and Falcon4 Manchester Gorilla5 Bristol Beacon6 Brighton Chalk Words: Robin MurrayFoto: Chris Shonting
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