No es el primer rodeo de Panda Bear. El músico estadounidense, cuyo nombre real es Noah Lennox, ha llegado a definir esta idea de creatividad continua, de que el viaje es tan importante como el destino. A través de su papel en Animal Collective, ha ayudado a redefinir la composición indie desde nuevas perspectivas, mientras que su propio catálogo en solitario está repleto de riquezas, y eso sin mencionar su miríada de proyectos paralelos, colaboraciones y colaboraciones. Ahora afincado en Lisboa, Panda Bear cerró 2024 con algunas fechas íntimas como cabeza de cartel, incluida una actuación en Londres. Sentado frente a CLASH, disfruta de esa zona muerta posterior a la prueba de sonido y previa al escenario; su nuevo álbum "Sinister Grift" (que sale a la venta el 28 de febrero a través de Domino Records, su casa desde hace mucho tiempo) ocupa un lugar destacado en el set, y la composición de las canciones ejemplifica la actual ola creativa en la que está en la cresta de la ola: "La canción sólo cobra vida cuando la tocas con otras personas", señala. "Todos los conciertos hasta ahora han sido como ensayos, y no en el mal sentido. Sé que suena mal, pero supongo que estamos muy familiarizados con el material y nos hemos tomado nuestro tiempo para hacer los arreglos. No son copias exactas de lo que hay en el álbum o de las canciones más antiguas. Están un poco retocadas, cosa que les animo a hacer a todos. El doble álbum de Animal Collective de 2022, "Time Skiffs", y la lánguida continuación de 2023, "Isn't It Now?", sirvieron como recordatorio de su continua vitalidad: desafiando las expectativas, cada uno llegó cargado de innovaciones frescas. Por su parte, Panda Bear ha estado muy ocupado en su base de Lisboa, colaborando con Sonic Boom en el aclamado álbum de 2022 "Reset", por ejemplo: "Es continuo. cada cosa se mezcla con la siguiente", señala. "Se entrelaza todo. Me gusta estar ocupado, y me pongo inquieto si dejo de hacer cosas", "A veces pienso, quiero tomarme un descanso o relajarme un rato... y casi dejo de sentirme un ser humano. Es como si hacer estas cosas fuera mi forma de demostrarme a mí mismo que estoy vivo". La fantástica colaboración del año pasado con Dean Blunt, "DOWNER", es un ejemplo de lo fluido que puede llegar a ser su diario. Los dos "flotaban el uno alrededor del otro" mientras el artista británico vivía en Lisboa; "dejé el local de ensayo en el que estaba y él se mudó al mismo sitio durante un tiempo"; le envió algunos ritmos y Dean Blunt le preguntó si Panda Bear podía ampliarlos; así surgió 'DOWNER', esta tremenda fusión de la voz angelical de Noah y la paleta cáustica de tendencia grunge. La luz se encuentra con la sombra, la sinceridad con la ironía, y subraya la amplitud de miras con la que ambos hacen música. - De hecho, Dean Blunt tenía que aparecer en 'Sinister Grift'. En una charla con CLASH, Noah recuerda que el artista británico iba a grabar las voces en el corte del álbum "Anywhere But Here", pero el tiempo se echó encima y su hija acabó haciéndose cargo del tema: "No es escritora", sonríe, "¡pero estaba encantada de cobrar! Trajo un montón de material, y lo que se oye es lo que pensamos que encajaba con el ambiente. Este elemento de azar y colaboración está presente en todo el álbum; es el primer disco en solitario de Panda Bear en el que participan todos los miembros de Animal Collective, por ejemplo, aunque por separado. Cindy Lee, un talento underground de vanguardia, aparece en el single principal, "Defense". "El hilo conductor de todo esto es que realmente quería hacer una especie de montaje tradicional para la música. Al principio empecé a grabarlo todo yo mismo (batería, bajo, voz, guitarra) y luego empecé a abstraerlo. Pero con el tiempo, nos empezó a encantar lo sencillas y directas que eran esas grabaciones, de una forma que no creo que haya hecho antes". Citando los primeros discos de rock 'n' roll y country de los años 50 como puntos de inspiración -es un gran admirador de Hank Williams y los Louden Brothers-, Panda Bear, en líneas generales, mantuvo la línea recta en su nuevo disco. "Pensaba que iba a haber más abstracción", admite. "Algunas canciones -como 'Just As Well'- fueron escritas hace más de cinco años, permaneciendo en su armario a la espera del momento oportuno. Del mismo modo, canciones como "Milligrams", la más destacada del álbum, se escribieron hace unos meses. Lo que une a las canciones es un apetito por la "simplicidad" nacido de sus sesiones compartidas con Sonic Boom. "No buscamos arreglos barrocos", dice. "Citando a los productores de dub como una inspiración clave, Panda Bear podría cortar esas grabaciones iniciales, tratando los sonidos como bloqueados para ser reordenados. "Hay muchos retoques", sonríe. "Es como esculpir. Creo que hay un umbral temporal en el que, si esperas demasiado, algo muere. Eso siempre está en mi mente. Y a veces se te ponen anteojeras... puede ser difícil alejarse de ello y ser objetivo sobre las cosas. Te apegas demasiado. Panda Bear, conocido desde hace tiempo por su lirismo autobiográfico, se ha distanciado de él para dejar que el arte fluya dentro de su propia identidad. "He dejado de querer que estas cosas sean tan hiperpersonales", admite. "Suelo inspirarme en cosas en las que pienso o que me han sucedido, pero intento llevarlas a un lugar en el que parezca que pertenecen a más gente que a mí", explica el artista, que sigue enamorado de Lisboa como ciudad. Aunque se resiste a fijarse demasiado en eso desde el punto de vista artístico, admite que "quizá algún residuo de un lugar se filtra en las decisiones que tomas cuando haces algo". "Me sigue gustando mucho, pero mantengo un perfil bastante bajo allí. No salgo mucho porque, en general, me limito a merodear por mi barrio. Me sigue encantando, pero supongo que todos los lugares cambian, aunque quizá no tan rápido y tan drásticamente como Lisboa" - - Trabajando con presteza, Panda Bear ya está avanzando con nuevas ideas. Un nuevo Animal Collective está "muy lejos", dice, pero una nueva colaboración con Sonic Boom está sin duda en el horizonte. "Tenemos que encontrar el momento y la idea adecuados. Creo que si podemos encontrar una idea que nos entusiasme, lo haremos". Todo se remonta a esta idea de creatividad continua, y a la sensación permanente de Panda Bear de que tiene que trabajar a este ritmo para sentir que "se lo ha ganado": "Es un problema que nunca resolveré. Nunca siento que sea suficiente, lo cual es muy humano, todo el mundo lo lleva dentro. Es triste, pero es la realidad. Y para mí, esa es la cuestión, es todo el asunto. Hago esto para pasar de un día para otro. Me mantiene a flote. Puedo perderme en la maleza si dejo de trabajar... así que probablemente nunca pararé" - - Panda Bear publicará 'Sinister Grift' el 28 de febrero.
Para verle en directo: 31 de mayo Dublin Button Factory1 de junio Glasgow Slay2 de Leeds Brudenell Social Club3 de Birmingham Castle and Falcon4 de Manchester Gorilla5 de Bristol Beacon6 de Brighton Chalk Words: Robin MurrayFoto: Chris Shonting -
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