"Uns wird schnell langweilig", bemerkt Laurie Nankivell von Squid etwa drei Minuten nach unserem Gespräch. War es etwas, das wir gesagt haben? Nicht ganz. CLASH spricht über den Sprung der Band von Projekt zu Projekt; von der kühnen, an Mathematik angelehnten Dringlichkeit ihrer frühen EPs zum schrillen, aber definierten Experimentalismus ihres Debüts Bright Green Field" und dessen maximalistischen Nachfolger O Monolith". Als Kinder des Internets, die ihre ersten beiden Studioalben während der Pandemie veröffentlichten, könnte man Squid eine kurze Aufmerksamkeitsspanne nachsagen - der neue Longplayer 'Cowards' beweist jedoch, dass diese Eigenschaft eine gute Sache sein könnte: "Wir haben uns einfach eine Auszeit vom Touren genommen und bei Null angefangen", sagt Bandmitglied Louis Borlase. "Wir dachten, dass wir bis zum Ende dieser Zeit ein Album fertig haben werden. Also machten wir ein paar beängstigende Dinge, wie z.B. Studios und Produzenten zu buchen, bevor die Songs fertig oder überhaupt geschrieben waren, was ziemlich... weißt du, wir mussten ein paar Vertrauenssprünge machen!" - - Wenn der Weg zu ihrem dritten Album von Vertrauen ineinander - und in ihre individuellen Fähigkeiten - zeugt, dann ist das vielleicht gerechtfertigt. Seit einiger Zeit sind Squid eine der am härtesten arbeitenden Bands im Showbiz, die mit ihren atemberaubenden rhythmischen Drehungen und Wendungen auf der ganzen Welt auftreten. cowards" zeigt, wie sie sich dabei entspannen; von der ersten bis zur letzten Minute fühlt es sich definiert an, wie zielgerichtet gearbeitet: "Wir sind von einem intensiven Jahr des Tourens direkt zum Musikmachen übergegangen - wir haben uns sechs Monate lang damit beschäftigt. Es fühlte sich wichtig an", erklärt Gitarrist Anton Pearson. "Es gab keine Behinderung des kreativen Flusses", fügt Louis hinzu, "Diese Platte fühlt sich für mich konzentrierter an. "Ich habe das Gefühl, dass es vom Umfang und vom Stil her ziemlich breit gefächert ist - von der Richtung und der Absicht her, ganz sicher. Aber ich habe das Gefühl, dass wir uns dabei sehr fokussiert fühlen. Ich habe das Gefühl, dass wir es geschafft haben, eine echte Kohäsion zu all den verschiedenen Einflüssen zu erreichen, die wir in unserer Musik haben." Das Ausblenden ihrer Tagebücher und die Annäherung an das Kreative von einem sehr definierten Standpunkt aus scheint sich in der Musik niederzuschlagen - 'Cowards' entfernt die sperrigeren Aspekte des Vorgängers und entscheidet sich für etwas Schlankeres. Um das anfängliche Fundament an Ideen zu schaffen, erlaubten sich Squid jedoch, sich zu sehr zu verausgaben - je mehr, desto besser, wenn es um Demos geht. "Im Grunde ist es ein kreativer Prozess", sagt Anton. "Wir setzen uns einfach in einen Raum und machen gemeinsam Musik, und was wir interessant oder aufregend finden, behalten wir, und was uns nicht gefällt, spielen wir einfach nicht mehr". Wir wollten noch ein einziges Album", fügt Laurie hinzu - ein Album, das vielleicht eher eine Squid-Live-Show widerspiegelt als einige ihrer früheren Arbeiten, ein Album voller geschickter Ideen, perfekt ausgeführter Wendungen und der üblichen Bandbreite an lyrischem (und musikalischem, wenn das möglich ist) Surrealismus. An einer Stelle schneidet ein Flügelhorn durch den Mix - aufgenommen von einem Kumpel von Lauries Vater, und zwar von Fans - während Arthur Leadbetter Zeit damit verbrachte, Samples aus der Sammlung mittelalterlicher Instrumente seines Vaters zusammenzustellen.
"Das ist etwas, das ich schon eine Weile mache", sagt er. "Ich weiß nicht, wie lange es diese Instrumente noch geben wird. Sie sind schon eine ganze Weile Teil meines musikalischen Lebens, also dachte ich, es wäre schön, ein paar Sample-Instrumente daraus zu bauen, sie zu schichten und mit Synthesizern zu mischen". Wenn sich das wie eine heikle, fast labyrinthische Aufgabe anfühlt, dann ist das richtig - aber seltsamerweise ist Arthur auch der Macht des First-Take-Demos verfallen. "Ich bin der festen Überzeugung, dass Demos die beste Aufnahme von so ziemlich allem sind", lacht er. "Aber das ist das Problem. Es gab in der Vergangenheit Momente mit Demos, in denen ich zurückging und sie mir anhörte und schrie: Das ist die Antwort! Das ist da drin! Wir haben es getan, und es hat wirklich funktioniert!" - - Bei aller Unmittelbarkeit ist 'Cowards' kein erster Take. Oder, vornehmlich, ein zweiter. Die Band arbeitete in den Church-Studios in Crouch End und kam mit dem Fahrrad aus ganz London, wo sie lange, lange Tage verbrachten, bevor sie Pizza bestellten, sich die Ergebnisse des Tages anhörten und wieder abreisten. In gewisser Hinsicht idyllisch, in anderer Hinsicht verdammt harte Arbeit.
"Wir mussten wissen, was wir tun würden und die Studio-Sessions planen", sagt Arthur. Wir mussten fast jeden Tag vor Ort sein und hart daran arbeiten und proben... also sind wir wirklich angespannt, bevor wir reingehen. Ein heller, luftiger Raum mit schönem Licht, und man kann die Spuren dieser Church-Atmosphäre in der endgültigen Aufnahme hören. Der alte Freund und häufige Mitarbeiter Dan Carey kehrte zurück, um der Sache etwas Würze zu verleihen", und stieg erst spät in die Arbeit ein. Seine "Objektivität", erklärt Schlagzeuger und Sänger Ollie Judge, sei "sehr nützlich... wenn alles ein Mosaik von Teilen ist, kann er sehr gut sagen - hier ist eine Idee, die sich durch all die anderen durchsetzen kann". Wie Anton es ausdrückt, kann der Studioprozess wie die Bildhauerei sein - man fängt mit einem rohen Block an und zerschlägt ihn in etwas, das dem Auge besser gefällt. "Man macht eine Version, dann eine andere und dann noch eine... man formt es ständig neu, genau wie eine Marmorstruktur. Und um ehrlich zu sein, sind unsere Songs eher knifflige Skulpturen." Als die Band zu einer weiteren Tournee aufbrach - dieses Mal durch Nordamerika - schickte Dan Carey ihnen Dateien über WeTransfer. Squid saßen dann im Wohnzimmer eines AirBNB in Idaho und diskutierten über Snare-Sounds und die Lautstärke des Synthesizers. "Es war aufregend", betont Laurie. "Alle paar Tage bekamen wir einen neuen Stapel von Dateien. Am Ende nutzt man einen völlig anderen Teil seines musikalischen Verstandes, der sonst mit dem Touren beschäftigt ist." Einer der letzten Teile, die der Platte hinzugefügt wurden, war der Gesang. Textlich dreht sich 'Cowards' einmal mehr um das Thema Science-Fiction-Dystopie, Körperhorror und Kannibalismus, wenn auch mit dem eigenwilligen Elan, den wir von Squid gewohnt sind. "Ich weiß nicht, wie es dazu gekommen ist", gibt Ollie zu, der für den Großteil der Texte verantwortlich ist. "Ich habe einfach eine Menge über böse Menschen gelesen. Und es kann hilfreich sein, beim Schreiben von Texten einen roten Faden zu finden, der mich aufregt", erklärt er, "ich bin eigentlich kein großer Freund von Konzeptalben, aber ein übergreifendes Thema zu haben, war für mich sehr hilfreich. Manchmal, wenn etwas sehr fröhlich klingt", fügt Louis hinzu, "dann möchte man etwas ziemlich Düsteres darüber schreiben... ohne dass es aufgesetzt wirkt, schätze ich!" Jetzt, auf ihrem dritten Album, haben Squid eine ziemlich gute Vorstellung davon, was für sie funktioniert und was nicht. cowards" ist das Ergebnis dieser Verfeinerung, und die Band ist zu Recht stolz darauf - gesegnet mit der Attacke ihres Debüts und der vielschichtigen Komplexität von "O Monolith" ist es ein genaues Venn-Diagramm ihrer Leidenschaften und Methoden. "Es ist harte Arbeit", betont Anton. "Es ist lang und dauert Monate, aber es zahlt sich offensichtlich aus, denn wir sind wirklich stolz auf das, was wir gemacht haben", fügt Laurie hinzu: "Ich denke nicht so sehr darüber nach, was wir tun. "Wir machen es einfach, und dann geht es schnell weiter. Auf eine gute Art und Weise vergesse ich es, sobald wir es getan haben. Es ist wie: das ist erledigt. Lass uns weitermachen. Man muss sich in fünf Jahren fragen, ob es gut war oder nicht." - - 'Cowards' ist jetzt erschienen. Worte: Robin MurrayFotografie: Harrison Fishman -
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