Für die Yorkshire-Indie-Musikerin und Songwriterin Fiona-Lee hat diese Debüt-EP lange auf sich warten lassen. Sie sehen, während das neue Projekt 'Nothing Compares To Nineteen' technisch gesehen Fionas erste Veröffentlichung ist, hat es bereits mehr als ein Jahrzehnt gedauert, ihr Handwerk zu beherrschen, um überhaupt an diesen Punkt zu gelangen.
Aufgewachsen in einem Haus, in dem die Klänge von Genesis, Pink Floyd, U2 und Led Zeppelin widerhallten, fing sie schon im Alter von nur 10 Jahren den Songwriting-Bug sehr früh auf. "Ich glaube, ich habe damals keine Instrumente gespielt, aber ich habe Bücher, aus denen ich Songs schreiben und sie meinen Freunden zeigen möchte", erklärt sie voller Nostalgie. “Dann fing ich an, Klavierunterricht zu nehmen, als ich jung war, aber das gefiel mir nicht besonders – also fing ich mit 14 an, mir selbst Gitarre beizubringen.”
'Pumped Up Kicks' von Foster The People wäre der erste Song, den Fiona auf der Gitarre ihres Freundes Jacob lernen würde, etwas, auf das sie sich auf die herzzerreißende, trauerkämpfende Single 'When I Wake Up I'm Sad' bezieht. Nachdem sie dann einem Musikclub namens School of Rock beigetreten war, würde sie schließlich den Mut aufbringen, bei einer ihrer Open-Mic-Abende aufzutreten. "Das war das erste Mal, dass ich vor irgendjemandem gesungen habe, ich hätte ehrlich gesagt einfach nie gedacht, dass ich (singen) könnte", verrät sie, eine Tatsache, die angesichts der Stärke ihrer Gesangsdarbietungen ziemlich überraschend erscheint. "Dann sagten alle:" Oh, du kannst wirklich singen!" und danach dachte ich, ja, das ist cool, vielleicht kann ich singen!”
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Fionas Leidenschaft für Musik würde ihr Hobby bald zur Berufung machen. Von einem sich entwickelnden Musikgeschmack, der durch die Entdeckung großartiger Künstler wie Jeff Buckley, PJ Harvey, Alanis Morrissette, Joni Mitchell und Fleetwood Mac hervorgerufen wurde, begann sie in ihren späten Teenagerjahren Musikproduktion am College zu studieren. Kurz darauf würde Fiona dann den Sprung wagen, indem sie nach London zog, woraufhin ihre atemberaubende Debütsingle 'Mother' auftauchen würde. Ein sehr offenes und verletzliches Lied, das geschrieben wurde, als sie 20 Jahre alt war (jetzt 25), Es beschreibt die schreckliche Situation zwischen Fiona und ihrem ausbeuterischen ehemaligen Manager.
"Als ich es schrieb, dachte ich an niemanden anderen, aber als sich der Song im Laufe der Jahre entwickelte, wurde mir klar, dass dies ein wichtiger Song über diese Dynamik ist, die viele Menschen erleben", sagt sie offen. “Offensichtlich war meine Situation mit jemandem, mit dem ich zusammengearbeitet habe, aber ich weiß, dass viele Leute dieses Lied als romantische Beziehung interpretieren. Es geht wirklich um Missbrauch, nicht wahr? Es geht darum, ausgenutzt zu werden, aus einer Situation herauszukommen und sich wirklich verloren zu fühlen.”
“Ich denke, es ist wichtig – besonders für junge Frauen oder nur für Frauen im Allgemeinen – zu wissen, dass sie aus dieser Situation herauskommen können. Ich denke auch, dass ich deshalb das Gefühl hatte, dass der Song – nur in Bezug darauf, wie er sich entwickelt, er beginnt verletzlicher, wird dann gegen Ende etwas schwerer – ihn einfach perfekt repräsentiert. Am Ende fühlte ich mich einfach wirklich ermächtigt.”
'Mother' ist jedoch nicht der einzige offene, emotional aufgeladene Moment auf 'Nothing Compares To Nineteen'. Auf sechs hochfliegenden Tracks ist Fiona erfrischend offen über ihre Kämpfe mit Angst, Depression, Trauer und Selbstvertrauen, alles Gefühle, die wir alle erleben können, aber oft nicht in Worte fassen können. Während ihre musikalische Inspiration und ihre eloquente Lyrik oft aus schmerzhaften Erinnerungen und Erfahrungen stammen, ist es gleichzeitig ein lohnender Prozess. "Es ist definitiv eine kathartische und therapeutische Sache, einfach die Songs zu schreiben und sie zu Papier zu bringen", erklärt sie. “Weißt du, es zu etwas Schönem zu machen, das den Leuten Spaß macht, zuzuhören – das ist einfach eine wirklich mächtige Sache, besonders wenn es um eine unangenehme Erfahrung geht.”
“Ich habe das Gefühl, dass alle Songs ihre eigene Botschaft haben. Es ist komisch, denn wenn ich es schreibe, denke ich nicht "oh, wie wird das helfen?" oder "Wie werden die Leute darüber denken?" ... natürlich möchte ich Musik machen, die wirklich mitschwingt Leute, aber ich denke, der Weg, das zu tun, besteht darin, nicht darüber nachzudenken, was mitschwingen wird, und einfach so ehrlich wie möglich zu schreiben. Es wird jemanden da draußen geben, der es versteht.”
So viel Herz und persönliche Erfahrung in ihre Songs zu stecken, bedeutet jedoch, dass es gelegentlich eine Herausforderung sein kann, sie live aufzuführen.
"Es gab eine Zeit, in der ich' Mutter 'spielte und da war ein Mädchen, das mit derselben Person zusammenarbeitete, mit der ich gearbeitet hatte, und ich hatte sie seit Jahren nicht mehr gesehen. Wir schlossen die Augen und ich dachte "oh mein Gott" ... ich vergaß einfach, wie real das war, als wäre es tatsächlich eine echte Erfahrung und diese Person hatte genau dasselbe mit ihm durchgemacht. Das war also schwer.”
"Es gibt auch einen Song namens'Lavender' auf der EP, der von meiner Mutter handelt. Bei The Great Escape letztes Jahr, nachdem ich es gespielt hatte, brach ich buchstäblich in Tränen aus – drehte mich einfach um und schluchzte. Als ich mich umdrehte, starrten mich alle nur an, als ich auf der Bühne stand! Ich habe gerade einen Witz gemacht wie "Tut mir leid, Leute, ich habe meine Periode" und da waren eine Menge Frauen hinten, die einfach "WOO!" - das hat mir geholfen, mich besser zu fühlen!”
Während thematisch Fionas Songs an der Oberfläche wie ein hartes Zuhören erscheinen können, stellt der starke Klangkontrast sicher, dass dies niemals der Fall ist. Mit Musikern von Catfish & The Bottlemen, einer weiteren Band von Sky und Sam Fender, sowie einem von Springsteen inspirierten Saxophonsolo auf 'Makes Me Feel Good' strotzt die EP auf Schritt und Tritt vor erhebenden Momenten und versierter Instrumentierung. Einer der Schlüsselpersonen, die mit Fiona zusammengearbeitet haben, um diese Vision zum Leben zu erwecken, war Produzent und Mitglied von The Maccabees / 86TVs, Hugo White.
"Hugo ist großartig, so nett und sanft – auch wenn seine Präsenz und Energie einfach so ruhig ist, fühle ich mich sofort sehr wohl", sagt sie und ist voll des Lobes für den Gitarristen, der zum Studio-Tech-Zauberer wurde. “Ich denke, für einen Künstler wie mich ist das so wichtig, weil Sie sich offensichtlich mit heiklen Themen befassen. Er hat auch so viel Zeit darauf verwendet, diese Songs zu machen, alle Gitarren, die wir aufgenommen haben, klangen einfach so gut. Er hat einfach etwas Neues mitgebracht, besonders bei 'When I Wake Up I'm Sad' - wir haben das aufgenommen und Stunden später bekam ich einen Monitormix geschickt, und aus irgendeinem Grund fühlte ich mich nicht so, wie es sein sollte mich fühlen lassen. Dann gingen wir wieder rein, er machte eine Menge Tricks und plötzlich war es großartig!”
Hugos Bandkollege bei 86TVs und Stereophonics-Schlagzeuger Jamie Morrison kamen auch herein, um Percussion auf der EP zu spielen, eine Ehre, die Fiona erklärt, dass sie ihr nicht verloren geht. "Ehrlich gesagt, ich erinnere mich nur daran, in den Zimmern zu sein und mich umzusehen und zu sagen:“ Heilige Scheiße, wie habe ich es geschafft, all diese Leute einzusacken?!" Vor allem Leute von Catfish, Stereophonics, Sam Fender – alles Leute von Bands, die ich seit Jahren höre. Mit Musikern auf diesem Niveau zu arbeiten, ist einfach ein Privileg – es schockiert mich immer noch!”
Mit ihrer Debüt-EP in der Tasche konnte Fiona Ende 2024 Feedback vom Publikum einholen, als sie als Support für die Leserocker, die Amazonen, auf Tour ging. "Das war die erste Tour, die ich gemacht habe, seit ich angefangen habe, Musik zu veröffentlichen, und es gab ein paar Momente, in denen ich Leute mitsingen sehen konnte", sagt sie und erinnert sich mit sichtlicher Begeisterung an die Shows. "Das war das erste Mal, dass ich das erlebt habe, es ist jetzt sogar komisch zu denken' oh, die Leute lernen tatsächlich die Wörter zu meinen Liedern '– das war einfach so schön.”
Während die Support-Slots weitergehen, hat Fiona in naher Zukunft auch eine kleine Serie von Headline-Shows im Auge. Nachdem sie fast ein Jahrzehnt lang solo aufgetreten ist, hofft sie, den kollaborativen Geist der EP 'Nothing Compares To Nineteen' auf die Bühne zu übertragen. “Eine große Sache für dieses Jahr ist es, eine Band zusammen zu bekommen. Einfach nur mit einer Band live zu spielen und wirklich eine Band hinter mir zu haben, wäre fantastisch ", verrät sie. “Ich freue mich sehr darüber und habe einfach das Gefühl, dass ich das nächste Level erreiche.”
Obwohl Pläne für die Zukunft bereits da sind und Fiona sogar bereits mit der Demo ihrer Folge-EP beginnt, ist sie daran interessiert, auf dem geduldigen Weg zu bleiben, der sie bisher gut behandelt hat: "Es ist lustig, dass ich das schon so lange mache, und die Leute würden Musik hören, die ich gemacht habe, und sagen: " Gut, mach es raus" – und ich war immer wie nein, ich werde es richtig machen. Ich möchte sicherstellen, dass ich weiß, was ich als Künstler will, wer ich bin, was ich zu sagen habe. Ich denke, endlich bin ich an diesem Punkt angelangt, und ich habe eine EP, die all das verkörpert.”
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Die EP 'Nothing Compares To Nineteen' ist jetzt erhältlich.
Text: Karl Blakesley Bildnachweis: Flower Up
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