Para la músico y compositora independiente de Yorkshire, Fiona-Lee, este EP debut ha tardado mucho en llegar. Verás, aunque el nuevo proyecto 'Nothing Compares To Nineteen' es técnicamente el primer lanzamiento de Fiona, ya le ha llevado más de una década dominar su oficio para llegar a este punto.
Al crecer en una casa que reverberaba con los sonidos de Genesis, Pink Floyd, U2 y Led Zeppelin, se contagió del gusanillo de la composición muy temprano a la edad de solo 10 años. "No creo que tocara ningún instrumento en ese momento, pero tengo libros de cuando me gustaría escribir canciones y mostrárselas a mis amigos", explica, llena de nostalgia. "Luego comencé a recibir lecciones de piano cuando era joven, pero no me gustaba mucho eso, así que cuando tenía 14 años comencé a enseñarme guitarra por mi cuenta.”
'Pumped Up Kicks' de Foster The People sería la primera canción que Fiona aprendería con la guitarra de su amigo Jacob, algo a lo que hace referencia en el sencillo desgarrador y angustioso 'When I Wake Up I'm Sad'. Después de unirse a un club de música llamado School of Rock, eventualmente tendría el coraje de actuar en una de sus noches de micrófono abierto. "Esa fue la primera vez que canté frente a alguien, honestamente nunca pensé que podría (cantar)", revela, un hecho que parece bastante sorprendente dada la fuerza de sus interpretaciones vocales. "Entonces todo el mundo dijo:' ¡Oh, realmente puedes cantar!"¡y después de eso pensé que sí, esto es genial, tal vez pueda cantar!”
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La pasión de Fiona por la música pronto convertiría su pasatiempo en una vocación. A partir de un gusto musical en evolución provocado por el descubrimiento de grandes artistas como Jeff Buckley, PJ Harvey, Alanis Morrissette, Joni Mitchell y Fleetwood Mac, comenzó a estudiar producción musical en la universidad al final de su adolescencia. Poco después, Fiona daría el paso mudándose a Londres, momento en el que surgiría su sencillo debut desgarrador: 'Mother'. Una canción muy abierta y vulnerable escrita cuando tenía 20 años (ahora 25), detalla la horrible situación entre Fiona y su explotador ex manager.
"Cuando la escribí, no estaba pensando en nadie más, pero, a medida que la canción se desarrolló a lo largo de los años, se hizo muy obvio que esta es una canción importante sobre estas dinámicas que mucha gente experimenta", dice con franqueza. "Obviamente, mi situación era con alguien con quien estaba trabajando, pero sé que mucha gente interpreta esa canción como una relación romántica. Realmente se trata de abuso, ¿no? Se trata de que se aprovechen de ti, de querer salir de una situación y sentirte realmente perdido.”
"Creo que es importante, especialmente para las mujeres jóvenes o solo para las mujeres en general, saber que pueden salir de esa situación. También creo que por eso sentí que la canción, solo en términos de cómo se desarrolla a lo largo, comienza más vulnerable y luego se vuelve un poco más pesada hacia el final, simplemente la representa a la perfección. Al final, me sentí realmente empoderada.”
Sin embargo, 'Mother' no es el único momento franco y emocionalmente cargado en 'Nothing Compares To Nineteen'. A lo largo de seis pistas vertiginosas, Fiona es refrescantemente abierta sobre sus batallas con la ansiedad, la depresión, el dolor y la confianza en sí misma, todos sentimientos que cada uno de nosotros puede experimentar, pero que a menudo no sabemos cómo expresar con palabras. Si bien su inspiración musical y su elocuente lirismo a menudo provienen de recuerdos y experiencias dolorosas, al mismo tiempo es un proceso gratificante. "Definitivamente es algo catártico y terapéutico simplemente escribir las canciones y ponerlas en papel", explica. "Ya sabes, convertirlo en algo hermoso que sea agradable para que la gente lo escuche, eso es algo realmente poderoso, especialmente si se trata de una experiencia desagradable.”
"Siento que todas las canciones tienen su propio mensaje. Es raro porque cuando lo estoy escribiendo, no estoy pensando "oh, cómo va a ayudar esto" o "cómo se sentirá la gente al respecto" obviously obviamente quiero hacer música que realmente resuene con la gente, pero creo que la manera de hacerlo es no pensar en lo que resonará, y simplemente escribir de la manera más honesta posible. Habrá alguien por ahí que lo entienda.”
Sin embargo, con verter tanto corazón y experiencia personal en sus canciones, significa que interpretarlas en vivo puede, ocasionalmente, ser un desafío.
"Hubo una vez en la que interpreté a 'Madre' y había una chica allí que trabajaba con la misma persona con la que yo había trabajado, y no la había visto en años. Cerramos los ojos y yo estaba como "Dios mío" forgot Simplemente olvidé lo real que era esto, como si fuera una experiencia real y esta persona también hubiera pasado exactamente por lo mismo con él. Así que eso fue difícil.”
"También hay una canción llamada 'Lavender' en el EP, que trata sobre mi mamá. En The Great Escape el año pasado después de tocarlo, literalmente rompí a llorar, solo me di la vuelta y lloré. ¡Cuando me di la vuelta, todos me miraban fijamente mientras estaba en el escenario! Acabo de hacer una broma como" Lo siento chicos, estoy menstruando "y había un montón de mujeres en la parte de atrás que simplemente dijeron" ¡WOO!– - ¡así que eso me hizo sentir mejor!”
Si bien temáticamente las canciones de Fiona pueden parecer en la superficie como una escucha difícil, el marcado contraste sonoro garantiza que este nunca sea el caso. Trayendo músicos de Catfish & The Bottlemen, Another Sky y la banda de Sam Fender, además de incluir un solo de saxofón inspirado en Springsteen en 'Makes Me Feel Good', el EP rebosa de momentos edificantes e instrumentación lograda a cada paso. Una de las personas clave que trabajó junto a Fiona para ayudar a dar vida a esta visión fue el productor y miembro de The Maccabees/86TVs, Hugo White.
"Hugo es genial, tan amable y gentil, incluso al igual que su presencia y energía son tan tranquilas, me hace sentir muy cómoda al instante", dice, llena de elogios para el guitarrista convertido en mago de la tecnología de estudio. "Creo que para un artista como yo eso es muy importante, porque obviamente estás tratando temas delicados . También dedicó mucho tiempo a hacer estas canciones, todas las guitarras que grabamos sonaban muy bien. Él acaba de traer algo nuevo, especialmente en 'When I Wake Up I'm Sad' - grabamos eso y luego, horas después, me enviaron una mezcla de monitor, y por alguna razón no me hacía sentir de la manera en que debía hacerme sentir. Luego volvimos a entrar, hizo un montón de trucos y, de repente, ¡fue genial!”
El compañero de banda de Hugo en 86tv y el baterista de Stereophonics, Jamie Morrison, también entraron para hacer la percusión en el EP, un honor que Fiona explica que no se le escapa. "Honestamente, solo recuerdo estar en las habitaciones y mirar a mi alrededor diciendo:' Maldita sea, ¿cómo me las he arreglado para atrapar a toda esta gente?!"Especialmente gente de Catfish, Stereophonics – Sam Fender, toda gente de bandas a las que he estado escuchando durante años. Solo trabajar con músicos a ese nivel es un privilegio – ¡todavía me sorprende!”
Con su EP debut in the bag, Fiona pudo obtener comentarios del público a fines de 2024 cuando se fue de gira apoyando a los rockeros de Reading, The Amazons. "Esa fue la primera gira que hice desde que comencé a lanzar música y hubo algunos momentos en los que pude ver a la gente cantando", dice, recordando los shows con claro entusiasmo. "Esa fue la primera vez que experimenté eso, incluso ahora es extraño pensar' oh, la gente realmente está aprendiendo la letra de mis canciones – , eso fue muy agradable.”
Mientras continúan los espacios de soporte, Fiona también está considerando una pequeña serie de programas de titulares en el futuro cercano. Habiendo actuado en solitario durante casi una década, espera trasladar al escenario el espíritu colaborativo del EP 'Nothing Compares To Nineteen'. "Una gran cosa para este año es reunir una banda. Tocar en vivo con una banda y realmente tener una banda detrás de mí sería increíble", revela. "Estoy muy emocionado por eso y siento que voy al siguiente nivel.”
Aunque los planes para el futuro ya están ahí, con Fiona incluso comenzando a hacer una demo de su EP de seguimiento, está ansiosa por apegarse al camino paciente que la ha tratado bien hasta ahora: "Es gracioso que haya estado haciendo esto durante tanto tiempo, y la gente escucharía música que he hecho y diría 'bueno, publíquelo', y siempre he dicho que no, que lo haré correctamente – Quiero asegurarme de saber lo que quiero como artista, quién soy, qué tengo que decir. Creo que finalmente he llegado a ese punto, y tengo un EP que encarna todo eso.”
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El EP' Nothing Compares To Nineteen ' ya está disponible.
Palabras: Karl Blakesleyphot Crédito: Flower Up
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