Per la musicista e compositrice indipendente dello Yorkshire Fiona-Lee, questo EP di debutto è arrivato da molto tempo. Vedete, mentre il nuovo progetto ‘Nothing Compares To Nineteen ' è tecnicamente la prima uscita di Fiona, ci sono già voluti dieci anni per padroneggiare il suo mestiere per arrivare a questo punto.
Cresciuta in una casa che riverbera i suoni dei Genesis, dei Pink Floyd, degli U2 e dei Led Zeppelin, ha colto il bug del songwriting molto presto all'età di soli 10 anni. “Non credo di aver suonato nessuno strumento in quel momento, ma ho libri da quando vorrei scrivere canzoni e mostrarle ai miei amici” spiega, piena di nostalgia. "Poi ho iniziato ad avere lezioni di piano quando ero giovane, ma non ero super in questo – così quando avevo 14 anni, ho iniziato ad insegnare a me stesso la chitarra.”
"Pumped Up Kicks" di Foster The People sarebbe stata la prima canzone che Fiona avrebbe imparato sulla chitarra del suo amico Jacob, qualcosa a cui fa riferimento nel singolo straziante e combattivo, "When I Wake Up I'm Sad". Dopo essersi unita a un club musicale chiamato School of Rock, alla fine avrebbe avuto il coraggio di esibirsi in una delle loro serate open mic. "Era la prima volta che cantavo davanti a qualcuno, onestamente non avrei mai pensato di poter cantare" rivela, un fatto che sembra abbastanza sorprendente data la forza delle sue performance vocali. Poi tutti dicevano: "Oh, puoi davvero cantare!"e così dopo ho pensato sì, questo è bello, forse posso cantare!”
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La passione di Fiona per la musica avrebbe presto trasformato il suo hobby in una vocazione. Da un gusto musicale in evoluzione portato attraverso la scoperta di grandi artisti come Jeff Buckley, PJ Harvey, Alanis Morrissette, Joni Mitchell e Fleetwood Mac, ha iniziato a studiare produzione musicale al college nella sua tarda adolescenza. Poco dopo, Fiona avrebbe poi fatto il grande passo spostandosi a Londra, a quel punto sarebbe emerso il suo singolo di debutto-Mother. Una canzone molto aperta e vulnerabile scritta quando aveva 20 anni (ora 25), descrive l'orribile situazione tra Fiona e il suo ex manager sfruttatore.
"Quando l'ho scritta, non pensavo a nessun altro ma – come la canzone si è sviluppata nel corso degli anni – è diventato molto ovvio che questa è una canzone importante su queste dinamiche che molte persone sperimentano”, dice candidamente. "Ovviamente, la mia situazione era con qualcuno con cui stavo lavorando, ma so che molte persone interpretano quella canzone come una relazione romantica. Si tratta di abuso davvero, non è vero? Si tratta di essere sfruttati, di voler uscire da una situazione e di sentirsi davvero persi.”
"Penso che sia importante – specialmente per le giovani donne o solo per le donne in generale-sapere che possono uscire da quella situazione. Penso anche che sia per questo che ho sentito che la canzone – solo in termini di come si sviluppa in tutto, inizia più vulnerabile poi diventa un po ' più pesante verso la fine – la rappresenta perfettamente. Alla fine, mi sono sentito davvero potenziato.”
Tuttavia, "Mother" non è l'unico momento franco ed emotivamente carico in "Nothing Compares To Nineteen". Attraverso sei tracce impennate, Fiona è piacevolmente aperta sulle sue battaglie con ansia, depressione, dolore e fiducia in se stessi, tutti sentimenti che ognuno di noi può provare ma spesso non sa come esprimere a parole. Mentre la sua ispirazione musicale e il suo eloquente lirismo spesso provengono da ricordi ed esperienze dolorose, è allo stesso tempo un processo gratificante. "È sicuramente una cosa catartica e terapeutica solo scrivere le canzoni e metterle su carta” spiega. "Sai, trasformarlo in qualcosa di bello che è piacevole da ascoltare per le persone - è solo una cosa davvero potente, specialmente se si tratta di un'esperienza spiacevole.”
"Sento che tutte le canzoni hanno il loro messaggio. È strano perché quando lo sto scrivendo, non sto pensando "oh, come questo aiuterà" o "come si sentiranno le persone a riguardo" obviously ovviamente voglio fare musica che risuoni davvero con le persone, ma penso che il modo per farlo sia non pensare a ciò che risuonerà, e scrivere il più onestamente possibile. Ci sarà qualcuno là fuori che lo capirà.”
Con il versare così tanto cuore ed esperienza personale nelle sue canzoni, significa comunque che eseguirle dal vivo può, occasionalmente, essere una sfida.
"C'è stata una volta in cui ho interpretato ‘Mother’ e c'era una ragazza che lavorava con la stessa persona con cui avevo lavorato, e non la vedevo da anni. Abbiamo chiuso gli occhi e io ero come "oh mio dio" forgot ho appena dimenticato quanto fosse reale, come se questa fosse in realtà una vera esperienza e questa persona avesse vissuto la stessa identica cosa anche con lui. Quindi e ' stato difficile.”
"C'è anche una canzone chiamata ‘Lavender’ nell'EP, che parla di mia madre. Alla Grande Fuga l'anno scorso dopo averlo suonato, sono letteralmente scoppiato in lacrime – mi sono girato e singhiozzato. Quando mi sono voltato indietro, tutti mi stavano fissando mentre ero sul palco! Ho appena fatto una battuta come "Scusate ragazzi, sono sul mio periodo" e c “era un carico di donne sul retro che appena andato " WOO!"- così mi ha fatto sentire meglio!”
Mentre tematicamente le canzoni di Fiona possono sembrare in superficie come un ascolto duro, il forte contrasto sonoro assicura che questo non sia mai il caso. Con musicisti di Catfish & The Bottlemen, Another Sky e la band di Sam Fender, oltre a un assolo di sassofono ispirato a Springsteen in "Makes Me Feel Good", l'EP trabocca di momenti edificanti e strumentazione compiuta ad ogni turno. Una delle persone chiave che ha lavorato al fianco di Fiona per contribuire a portare questa visione alla vita è stato il produttore e membro dei Maccabees/86TVs, Hugo White.
"Hugo è fantastico, così gentile e gentile – anche se la sua presenza e la sua energia sono così calme, mi fa sentire immediatamente molto a mio agio”, dice, piena di elogi per il chitarrista diventato studio tech wizard. "Penso che per un artista come me sia così importante, perché ovviamente hai a che fare con soggetti delicati. Ha dato così tanto tempo anche a fare queste canzoni, tutte le chitarre che abbiamo registrato suonavano così bene. Ha appena portato qualcosa di nuovo, specialmente in ‘When I Wake Up I'm Sad’ – l'abbiamo registrato e poi ore dopo mi è stato inviato un mix di monitor, e per qualche motivo non mi ha fatto sentire nel modo in cui è destinato a farmi sentire. Poi siamo tornati in, ha fatto un carico di trucchi, e improvvisamente è stato grande!”
Anche Jamie Morrison, compagno di band di Hugo negli 86TVs e negli Stereophonics, è venuto a fare le percussioni nell'EP, un onore che Fiona spiega non è perso su di lei. "Onestamente, ricordo solo che ero nelle stanze e mi guardavo intorno come" Santo cazzo, come sono riuscito a prendere tutte queste persone?!"Soprattutto persone di Catfish, Stereophonics, Sam Fender - tutte persone di band che ho ascoltato per anni. Lavorare con musicisti di quel livello è un privilegio, mi sconvolge ancora!”
Con il suo EP di debutto in the bag, Fiona è stata in grado di ottenere feedback dal pubblico nel back-end del 2024 quando è andata in tour a supporto dei rockers di Reading, The Amazons. "Questo è stato il primo tour che ho fatto da quando ho iniziato a pubblicare musica e ci sono stati alcuni momenti in cui ho potuto vedere la gente cantare insieme”, dice, ricordando gli spettacoli con chiaro entusiasmo. "È stata la prima volta che l'ho sperimentato, è persino strano ora pensare ‘oh, la gente sta effettivamente imparando le parole delle mie canzoni’ – è stato così bello.”
Mentre gli slot di supporto continuano, Fiona sta anche guardando una piccola serie di spettacoli principali nel prossimo futuro. Dopo essersi esibita da sola per quasi un decennio, spera di tradurre lo spirito collaborativo dell'EP "Nothing Compares To Nineteen" sul palco. "Una grande cosa per quest'anno è mettere insieme una band. Solo suonare dal vivo con una band e avere davvero una band dietro di me sarebbe fantastico” rivela. "Sono davvero entusiasta di questo e sento che sto andando al livello successivo.”
Anche se i piani per il futuro sono già lì, con Fiona che ha già iniziato a demo del suo EP di follow-up, è desiderosa di attenersi alla strada paziente che l'ha trattata bene finora: “È divertente che lo faccia da così tanto tempo, e la gente sentirebbe la musica che ho fatto e sarebbe come “well put it out” – e sono sempre stata come no, ho intenzione di farlo correttamente. Voglio essere sicuro di sapere cosa voglio come artista, chi sono, cosa ho da dire. Penso che finalmente sono arrivato a quel punto, e ho un EP che incarna tutto questo.”
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"Nothing Compares To Nineteen" è uscito oggi.
Parole: Karl BlakesleyPhoto Credito: Fiore su
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