In den letzten ein oder zwei Jahrzehnten ist es für Kulturbeobachter in Mode gekommen, den Mangel an Innovation in der zeitgenössischen Musik zu beklagen. Stark beeinflusst von den Schriften des verstorbenen Mark Fisher, dem wohl einflussreichsten Kulturtheoretiker des 21.Jahrhunderts, ist die Vorstellung, dass die innovativen Qualitäten der Popmusik aufgrund der kulturzerstörenden Hand des Neoliberalismus in einer endzeitlichen Verlangsamung begriffen sind, zu einer modernen intellektuellen Trope geworden. Ein Blick auf große aktuelle Veröffentlichungen wie Playboi Cartis Post-Language Noise Rap oder FKA Twigs Avantpop-Kunstfertigkeit reicht aus, um die Vorstellung zu widerlegen, dass populäre Musik ihre Fähigkeit verloren hat, wie heute und / oder morgen zu klingen.
Fishers These von der langsamen Aufhebung der Zukunft birgt jedoch mehr Wasser, wenn man den Zustand der zeitgenössischen Rockmusik beurteilt. Während viele Grenzgänger weiterhin in den Tiefen des Untergrunds schwimmen, hat Rock im populären Musikbewusstsein größtenteils seine Fähigkeit verloren, den Klang von heute zu reflektieren. Nirgendwo wird dies deutlicher als im Indie-Rock. Im 21.Jahrhundert ist der Begriff 'Indie' im Wesentlichen ein Synonym für 'Retro'. Der dominierende Stil des britischen Indie in den letzten 25 Jahren waren zwei separate Wiederbelebungen des Post-Punk-Sounds der 1970er Jahre. Das zweite, neuere Revival, das verschiedentlich als 'Post-Brexit New Wave', 'Kurbelwelle' (ein schrecklicher Name) oder 'Windmühlen-Indie' (nach dem geliebten Londoner Veranstaltungsort) bezeichnet wurde, hat eine experimentellere Form angenommen als die von Franz Ferdinand, Arctic Monkeys et al. popularisierte Version der Nullerjahre. Auch es hat seinen fairen Anteil an Retro-Nachahmern, von Shame bis Yard Act, die selbst wörtlich gesagt haben, dass sie ältere Fans anziehen, weil sie "wie Bands aus der Vergangenheit klingen".
Doch neben diesen 6 Musik-Papa-umarmten Erweckungskünstlern, einer Ernte populärer und innovativer Acts wie den Artrockern Squid, den Jazz-Rock-Absurdisten Black Midi und den Kammer-Pop-Wunderkindern Black Country, entstand New Road in paralleler Evolution und sprengte die Grenzen dessen, was 'Indie Rock' sein kann. Letztere, insbesondere Act, haben sich in der Zeit nach der Pandemie als überaus einflussreich erwiesen. Die kompositorische Palette des Sextetts aus Cambridge; kunstvolle, orchestrale Instrumentierung, eine prog-orientierte Herangehensweise an großartige, unorthodoxe und maximalistische Arrangements sowie Texte, die zwischen zutiefst aufrichtig und archisch verspielt oszillieren, haben nicht nur bei Online-Musikfans Anklang gefunden (vor seiner Veröffentlichung stand ihr neues Album auf der mit Spannung erwarteten Albumliste des Jahres), sondern auch bei einer aufstrebenden Gruppe ehrgeiziger und vielfältiger junger Musiker.
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Innerhalb des letzten Jahres hat eine kleine, aber bemerkenswerte Gruppe von Acts, die auf Black Country aufbauen, New Roads Sonic Parameters Debüt-EPs veröffentlicht: Man / Woman / Chainsaw, The Orchestra (For Now) und Flip Top Head. Alle erhielten sofort Beifall. Der hart tourende Mann / die hart tourende Frau / Kettensäge wurden von den großen Verkaufsstellen wie The Guardian, NME und Rolling Stone profiliert, während das Orchester (vorerst) den Green Man Rising-Wettbewerb des Green Man Festivals vor 7000 anderen Bewerbern gewann. Diese Handlungen haben alle Kernähnlichkeiten. Alle bestehen aus sechs oder mehr Mitgliedern, bestehen aus einer fast 50/50 männlich / weiblich identifizierenden Mitgliederteilung und enthalten alle Geigen, Keyboards und manchmal andere Orchesterinstrumente neben dem Standard-Rock-Setup. Klanglich teilen sie Black Country, New Roads Ablehnung der Form und Strukturierung der Popmusik und konzentrieren sich stattdessen auf aufregend ehrgeiziges Songwriting; eine hyperdynamische Menge dramatischer Anschwellungen und Aufbauten, geschichtete und zarte Flauten, komplizierte Grooves und schwere Rockabschnitte, die schwindelerregende Virtuosität neben einem Händchen für popbewussten Wohlklang zeigen, oft gleichzeitig.
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Vor allem aber zeichnen sich diese drei Bands durch ihre elegante Fähigkeit aus, eine Reihe von Orchesterinstrumenten zu integrieren. Die Besetzung von Man / Woman / Chainsaw besteht aus einem Geiger, verschiedenen Flip Top Head-Mitgliedern, die Posaune und Flöte spielen, dem Orchester (vorerst) Geige und Cello, während alle drei Bands ausgewiesene Keyboarder haben. Ein ebenso expansiver, praktisch barocker Instrumentationsansatz ist in ähnlichen 'Indie' -Acts ('Post-Rock' oder 'Art-Rock' sind alternative, möglicherweise bessere, wenn auch immer noch unvollkommene Deskriptoren) im ganzen Land zu sehen. Kunst-Folk-Act Tapir! mit Cello, Akustikgitarren und elektronischen Verzierungen verwenden Londons Ugly eine ähnlich sanfte, aber komplexe Mischung aus Pianos, Synthesizern, Akustikgitarren und Schichten von männlichem / weiblichem Gesang, ebenso wie Blue Bendy, die eine besonders kühne und technisch beeindruckende Variation dieses Sounds herstellen. Alle oben genannten Acts sind sechsköpfig (gelegentlich mehr, wenn sie live spielen) und weisen alle eine unterschiedliche Geschlechteraufteilung in der Mitgliedschaft auf.
Dieser letztere Punkt und seine aufkommenden Veränderungen können nicht genug betont werden. Zeitgenössische Indie / Alternative Rockmusik hat in Bezug auf ihre Geschlechterrepräsentation einen langen Weg zurückgelegt. Ein Blick beispielsweise auf die Liste der 50 besten Alben des Jahres 2005 von NME, in der Sie die Anzahl der darin vertretenen Musikerinnen an zwei Händen abzählen können, reicht aus, um zu zeigen, wie viel sich in den vergangenen 20 Jahren verändert hat. Das Image der Jungs in einer Band, das Indie und das breitere Rockgenre im Laufe seiner Geschichte dominierte, schwindet langsam aber sicher. Eine Studie von Fender aus dem Jahr 2018 ergab beispielsweise, dass mittlerweile 50% der Gitarren von Frauen gekauft werden. Während die Repräsentation der Geschlechter (insbesondere innerhalb des Festival-Ökosystems) noch lange nicht gleich ist, werden britische Indie- / Alt-Acts, die teilweise oder vollständig aus weiblichen Mitgliedern bestehen, zunehmend von Leuten wie der Mercury Prize Shortlist und 6 Music vertreten, die es getan haben verbrachte Jahre damit, das Geschlechtergleichgewicht in der auf dem Sender gespielten Musik zu korrigieren.
Wie ausführlich dokumentiert wurde, haben Initiativen zur kulturellen Vielfalt positive Auswirkungen auf die reale Welt. Die Herangehensweise der jungen Indie-Prog- und angrenzenden Acts an die Musik ist ein Beispiel für aufkommende demografische Veränderungen innerhalb eines bestimmten kulturellen Bereichs, die sich buchstäblich auf die Art der Musik auswirken, die jetzt gemacht wird. Nirgendwo ist dies ausgeprägter als in der Instrumentierung, die diese Bands verwenden. Die gestiegene Anzahl von Frauen in diesen zeitgenössischen Bands entspricht der Zunahme des Einsatzes von Instrumenten, die über das Standard-Rockband-Setup hinausgehen. Trotz der sich verändernden Demografie der Gitarre bleiben andere Instrumente geschlechtsspezifischer. Eine Studie ergab, dass 61% der Klavierspieler unter 18 Jahren Frauen sind, während das International Piano Magazine erklärt, dass "fast jeder Klavierlehrer sagen wird, dass die Mehrheit seiner Schüler weiblich ist". Noch höhere Zahlen werden für Flöte und Klarinette gemeldet.
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Es gibt natürlich Gründe, die über die Veränderung der Geschlechterdemografie hinausgehen, dass diese Gruppe von Bands so klingt, wie sie es tun. Der Effekt Black Country, New Road verdient ein ganz eigenes Merkmal. Eine ausgefeiltere Gegenreaktion gegen den straffen und reduzierten Post-Punk-Revival-Revival-Sound war ebenfalls unvermeidlich. Es gibt auch die faszinierende Theorie, dass einige dieser Bands eine üppige und pastorale englische Ästhetik anzapfen, die im Zusammenhang mit dem gestiegenen Interesse an britischen Volksbräuchen im letzten Jahrzehnt entstanden ist. Es gibt auch die nebulösere, aber hoffnungsvollere Perspektive, dass die Menschen einfach immer neue kulturelle Formen wollen. Wenn man die schwere Technik von Man / Woman / Chainsaw, die Orchesterepen des Orchesters (vorerst) und die seltsamen, weisen Texte von Flip Top Head hört, fühlt man sich wie in der Gegenwart von etwas Vertrautem, das sich um die etablierten Parameter der Rockmusik dreht, aber auch um den Klang von Grenzen, die zusammenbrechen, von ehrgeizigen, wahnsinnig talentierten Musikern, die etwas Berauschend Frisches erschaffen.
Über ihre progressive Musik hinaus verfügen diese Bands über eine lyrische Perspektive, die in ähnlicher Weise zeitgenössische kulturelle Veränderungen widerspiegelt. In den letzten Jahren hat sich die Populärkultur der Metamoderne zugewandt. Kurz gesagt, die Metamoderne ist eine kulturelle, soziale und philosophische Perspektive, die die Dekonstruktion und Ironie der Postmoderne mit den aufrichtigen, sensiblen Emotionen der Moderne verbindet. Hier ist ein exzellentes Video, das es in leicht verständlichen Details erklärt. Alle drei Bands, ähnlich der übermetamodernen Aufrichtigkeit von Black Country, New Road, nutzen diese lyrische Stimme. Häufig abstrakt und gebrochen, aber voller Hinweise auf kulturelle Formen und tiefer emotionaler Resonanz, könnte der Gesamtton ihrer ungewöhnlichen Texte als 'grinsende Melancholie' bezeichnet werden; eine Variation des Begriffs 'optimistischer Nihilismus', der oft als Abkürzung für metamoderne Popkultur verwendet wird.
Alle Bands besitzen einen allgegenwärtigen Witz (siehe Man / Woman / Chainsaws witziges und ergreifendes 'Sports Day' oder 'The Orchestra (For Now)'s 'Skins', das voller amüsanter kultureller Referenzen ist, aber mit einer gefühlvollen Umarmung der Wichtigkeit der menschlichen Verbindung endet), der spielerisch aus dem Lot gerät, aber auch tief einschneidet. Diese Melange oszillierender Töne fühlt sich zutiefst zeitgemäß an und spiegelt unsere aktuelle Welt wider, in der Stunden unseres Lebens damit verbracht werden, Feeds zu scrollen, die mit einer Mikrosekundenbewegung von niedlichen Videos über schreckliche Nachrichten bis hin zu bizarren Memen reichen. Die Indie-Prog-Acts und ihre Kollegen sind nicht nur ein aufregendes Angebot, weil sie dazu beitragen, die Grenzen des Genres, in dem sie geboren wurden, zu erweitern, sie sind aufregend, weil ihre Stimme die heutige Welt in all ihrer Komplexität repräsentiert, ängstliche und möglichkeitsreiche Herrlichkeit.
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Wörter: Tom Morgan
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