È diventato di moda, negli ultimi dieci anni o due, per gli osservatori culturali lamentarsi della mancanza di innovazione nella musica contemporanea. Fortemente influenzato dagli scritti del compianto Mark Fisher, probabilmente il più influente teorico culturale del 21 ° secolo, l'idea che le qualità innovative della musica popolare siano in un rallentamento terminale per gentile concessione della mano che annulla la cultura del neoliberismo è diventata un po ' un tropo intellettuale moderno. Uno sguardo alle principali uscite recenti come il post-language noise rap di Playboi Carti o l'arte avant-pop di FKA Twigs è sufficiente per confutare l'idea che la musica popolare abbia perso la sua capacità di suonare come oggi e/o domani.
Tuttavia, la tesi di Fisher "lenta cancellazione del futuro" contiene più acqua quando si valuta lo stato della musica rock contemporanea. Mentre un sacco di boundary-pusher continuano a nuotare nelle profondità del sottosuolo, all'interno della coscienza musicale popolare, il rock ha perso per lo più la sua capacità di riflettere il suono di oggi. Da nessuna parte questo è più evidente che nell'indie rock. Nel 21 ° secolo, il termine ‘indie 'è essenzialmente un sinonimo di 'retro'. Lo stile dominante dell'indie britannico negli ultimi 25 anni è stato due revival separati del suono post-punk del 1970. Il secondo, più recente revival, che è stato variamente definito 'post-Brexit new wave’, ‘crank wave’ (un nome terribile) o 'Windmill indie' (dopo l'amata sede londinese), ha assunto una forma più sperimentale rispetto alla versione noughties resa popolare da Franz Ferdinand, Arctic Monkeys et al. Anche esso ha vantato la sua giusta quota di imitatori retrò, da Shame a Yard Act, che si sono letteralmente detto che attirano i fan più anziani perché “suonano come band del passato”.
Tuttavia, longside questi 6 Musica Papà-abbracciato revivalists, un raccolto di atti popolari e innovativi come art rockers Squid, jazz rock assurdisti Midi nero e prodigi pop da camera Black Country, New Road è emerso in evoluzione parallela e soffiato a parte i confini di ciò che ‘indie rock’ può essere. Questi ultimi, act in particolare, si sono dimostrati iper-influenti nel periodo post-pandemico. La tavolozza compositiva del sestetto di Cambridge; strumentazione ornata e orchestrale, un approccio prog-minded a arrangiamenti grandiosi, non ortodossi e massimalisti, nonché testi che oscillano tra profondamente sincero e arcinoto giocoso, ha colpito non solo gli appassionati di musica online (prima della sua uscita, il loro nuovo album è stato fissato in cima alla lista degli album più attesi dell'anno) ma anche un raccolto emergente di giovani musicisti ambiziosi e diversi.
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Nell'ultimo anno, un piccolo ma notevole gruppo di atti che si basano sul Black Country, i sonic parameters di New Road hanno pubblicato EP di debutto: Man / Woman / Chainsaw, The Orchestra (Per ora) e Flip Top Head. Tutti hanno ricevuto il plauso immediato. Gli hard-touring Man / Woman / Chainsaw sono stati profilati dai principali punti vendita tra cui The Guardian, NME e Rolling Stone, mentre l'Orchestra (Per ora) ha vinto il concorso Green Man Rising del Green Man festival, davanti ad altri 7000 candidati. Questi atti tutti condividono somiglianze fondamentali. Tutti dispongono di sei o più membri, sono costituiti da un vicino a 50/50 maschio/femmina-identificazione appartenenza split e tutti incorporano violino, tastiere e talvolta altri strumenti orchestrali a fianco del rock standard set-up. Dal punto di vista sonoro, condividono il Black Country, il rifiuto di New Road della forma e della strutturazione della musica pop, concentrandosi invece su un songwriting elettrizzante e ambizioso; una serie iper-dinamica di ondate e accumuli drammatici, pause stratificate e delicate, intricati groove e sezioni rock pesanti che mostrano un vertiginoso virtuosismo accanto a un talento per l'eufonia consapevole del pop, spesso contemporaneamente.
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Sopra forse qualsiasi altra cosa, queste tre band si distinguono per la loro elegante capacità di incorporare una serie di strumentazione orchestrale. La formazione di Man / Woman / Chainsaw presenta un violinista, vari membri della Flip Top Head suonano trombone e flauto, l'Orchestra (Per ora) utilizza strumenti del calibro di violino e violoncello mentre tutte e tre le band hanno tastieristi designati. Un approccio altrettanto espansivo, praticamente barocco alla strumentazione può essere visto all'interno di simili "indie" ("post-rock" o "art-rock" sono descrittori alternativi, forse migliori, anche se ancora imperfetti) in tutto il paese. Arte-atto popolare Tapiro! incorporano violoncello, chitarre acustiche e ornamenti elettronici, i London's Ugly usano un intruglio altrettanto delicato ma complesso di pianoforti, synth, chitarre acustiche e strati di voci maschili/femminili, così come Blue Bendy, che crea una variazione particolarmente audace e tecnicamente impressionante di questo suono. Tutti gli atti di cui sopra sono sei pezzi (a volte più quando si suona dal vivo) e tutti presentano una diversa divisione di genere nell'appartenenza.
Quest'ultimo punto e i suoi nascenti cambiamenti non possono essere sopravvalutati. La musica indie/alternative rock contemporanea ha fatto molta strada in termini di rappresentazione di genere. Basta dare un'occhiata, ad esempio, alla lista di NME dei 50 migliori album del 2005, dove è possibile contare il numero di musicisti femminili presenti in esso su due mani, per mostrare quanto è cambiato negli ultimi 20 anni. L'immagine dei "boys in a band" che ha dominato l'indie e più in generale il genere rock nel corso della sua storia sta lentamente ma inesorabilmente svanendo. Ad esempio, uno studio del 2018 di Fender ha rilevato che il 50% delle chitarre viene ora acquistato da donne. Mentre la rappresentazione di genere è ancora lontana dall'essere uguale (in particolare all'interno dell'ecosistema del festival), gli artisti indie/alt britannici che sono composti in parte o interamente da membri femminili sono sempre più ben rappresentati da artisti del calibro di the Mercury Prize shortlist e 6 Music, che hanno trascorso anni a correggere l'equilibrio di genere nella musica suonata sulla stazione.
Come è stato ampiamente documentato, le iniziative sulla diversità culturale hanno un impatto positivo nel mondo reale. L'approccio alla musica dei giovani indie-prog e degli atti adiacenti è un esempio di cambiamenti demografici nascenti all'interno di una specifica sfera culturale che hanno un effetto letterale sul tipo di musica che viene ora prodotta. Da nessuna parte questo è più pronunciato che nella strumentazione che queste bande stanno usando. L'aumento del numero di donne in queste band contemporanee corrisponde all'aumento dell'uso di strumenti oltre l'impostazione standard della rock band. Nonostante i mutevoli dati demografici della chitarra, altri strumenti rimangono più codificati per genere. Uno studio ha rilevato che il 61% dei pianisti under 18 sono donne, mentre International Piano magazine spiega che “quasi tutti gli insegnanti di pianoforte diranno che la maggior parte dei loro studenti sono donne”. Cifre ancora più alte sono segnalate per flauto e clarinetto.
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Ci sono, naturalmente, ragioni oltre a cambiare i dati demografici di genere che questo raccolto di band suona come loro. Il Paese nero, New Road effect è degno di una caratteristica tutta sua. Una reazione più elaborata contro il suono post-punk-revival-revival teso e ridotto al minimo era anche inevitabile. C'è anche l'intrigante teoria che alcune di queste band stiano attingendo a un'estetica inglese lussureggiante e pastorale, che è sorta in tandem con il crescente interesse per le usanze folk britanniche nell'ultimo decennio. C'è anche la prospettiva più nebulosa ma speranzosa che le persone semplicemente vorranno sempre nuove forme culturali. Ascoltando la pesante tecnicità di Man / Woman / Chainsaw, le epopee orchestrali dell'Orchestra (per ora) e i testi strani e saggi di Flip Top Head, ti senti come se fossi in presenza di qualcosa di familiare, in quanto esiste intorno ai parametri stabiliti dalla musica rock, ma anche il suono dei confini che crollano, di musicisti ambiziosi e follemente talentuosi che creano qualcosa di esilarante e fresco.
Al di là della loro musica progressiva, queste band vantano una prospettiva lirica che riflette allo stesso modo i cambiamenti culturali contemporanei. Gli ultimi due anni hanno visto la cultura popolare prendere una svolta verso il metamoderno. In breve, il metamodernismo è una prospettiva culturale, sociale e filosofica che fonde la decostruzione e l'ironia del postmodernismo con le emozioni sincere e sensibili del modernismo. Ecco un video eccellente che lo spiega in dettaglio facile da afferrare. Tutte e tre le band, simili alla sincerità super-metamoderna dei Black Country, New Road, utilizzano questa voce lirica. Spesso astratti e frammentati, ma carichi di riferimenti a forme culturali e profonda risonanza emotiva, il tono generale dei loro testi insoliti potrebbe essere definito "malinconia sorridente"; una variazione del termine "nichilismo ottimista" che viene spesso usato come abbreviazione per la cultura pop metamoderna.
Tutte le band possiedono uno spirito onnipresente (vedi il divertente e toccante ‘Sports Day’ di Man/Woman/Chainsaw o ‘Skins’di ‘The Orchestra (Per ora)’, che è pieno di riferimenti culturali divertenti ma termina con un abbraccio soulful dell'importanza della connessione umana) che è giocosamente off-kilter ma riesce anche a tagliare in profondità. Questo melange di toni oscillanti si sente profondamente contemporaneo, riflettendo il nostro mondo attuale in cui vengono trascorse ore della nostra vita scorrendo feed che scorrono da video carini a notizie orribili a memi bizzarri con un movimento di microsecondi di un dito. Gli atti indie-prog e i loro coetanei non sono solo una proposta eccitante perché stanno aiutando ad espandere i confini del genere in cui sono nati, sono eccitanti perché la loro voce rappresenta il mondo di oggi, in tutta la sua gloria complessa, ansiosa e carica di possibilità.
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Parole: Tom Morgan
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