Überleben auf Trotz: Poppy im Interview

      Die in Massachusetts geborene Künstlerin mag vor fast einem Jahrzehnt zum ersten Mal als Online-Pop-Kraft aufgetaucht sein, aber es ist Metal, mit dem sie ihren Sound gestärkt und ihr Imperium aufgebaut hat.

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      Es war ein durchschnittlicher Tag in einem amerikanischen Vorort. Weiße Lattenzäune standen stolz da, Der Duft von frisch gemähtem Rasen wehte durch offene Fenster, als sich Kernfamilien niederließen, um ein gesundes amerikanisches Programm zu genießen. Sie ahnten nicht, dass ihre bildschöne Blase bald platzen würde, als das Post-Hardcore-Ensemble Knocked Loose die Jimmy Kimmel-Bühne betrat und eine raue Performance von 'Suffocate' mit dem beeindruckenden Poppy entfesselte.

      Der ätzende Lärmausbruch veranlasste perlenbesetzte Mütter, in Online-Foren zu gehen, Poppy unerbittlich zu verurteilen, weil sie den Geschmack ihrer Fernsehabende sauer gemacht und ihre Kinder in untröstliche Tränenwellen gezwungen hatte. Aber Poppy bleibt unbeirrt; Der Knocked Loose Collab-Track hat ihr eine zweite Grammy-Nominierung für die beste Metal-Performance eingebracht, also kann es nicht so schlimm sein. "Du wirst eine wirklich herausfordernde Zeit im Leben haben, wenn du mit lauter Musik nicht umgehen kannst", lacht sie und hat keine Angst, ihre Beschwerden auszusprechen. “Es ist großartig zu wissen, dass sich die Leute immer noch über nichts aufregen können. Ehrlich gesagt, die Leute können sagen, was sie wollen. Das geht mich nichts an. Sie müssen nicht zusehen, sie müssen nicht zuhören. Genauso wie ich ihnen nicht zuhören muss. Jeder hat eine Meinung, ich habe viele Meinungen. Ich poste sie einfach nicht online.”

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      In unseren Anruf aus LA gebeamt, gurrt Poppy zu ihrer Sphynx-Katze Pi, ihr beruhigendes Schlaflied mit einer Stimme, die völlig im Widerspruch zu der 'dämonischen Sirene' steht, die Amerika traumatisiert. Auf der Bühne ist sie im Epizentrum des Chaos. Im Moment ist sie ruhig, schüchtern und süß wie Kuchen. Ohne den Druck einer hungrigen Menge denkt Poppy über jeden Satz nach und wählt ihre Worte leise und präzise aus. Als sie schließlich ihren Standpunkt für würdig hält, herauszufallen, pfeffert ein Tennessee Lilt jedes Nugget ausgefallener Weisheit. "Ich versuche, die meisten Dinge zu berücksichtigen", erklärt sie. “Aber dann läuft man Gefahr, zu viel Rücksicht zu nehmen. Ich denke, das ist es, was ich in meinem Leben gelernt habe; dieses Gleichgewicht zu finden. Wenn du übermäßig nachdenkst, bist du gelähmt und gerätst in Selbstzweifel. Sie müssen wissen, wann Sie einfach handeln müssen.”

      Dieser Kontrast aus lodernder Aggression und leise geäußerten Gedanken definiert Poppy. Nach einem Leben, in dem sie sich selbst erstickt hat, aus Angst, Platz zu beanspruchen und den Frieden zu stören, bietet die Bühne eine Plattform, um endlich gehört zu werden. "Ich hatte große Angst vor meiner eigenen Stimme, als ich klein war", gibt sie zu. “Zuerst fing ich an, meine Gefühle durch Tanz auszudrücken. Aber als ich Musik entdeckte, wurde das mein Kommunikationsmittel. Ich musste lernen, wie man spricht." Poppy bezeichnet ihr jüngeres Ich als " sehr wütend " und hegt Schmerzen, die unter der Oberfläche eiterten und schäumten. "Ich war jeden Tag frustriert", erklärt sie. “Ich hatte all diese wirklich großen Emotionen und wusste nicht, wohin damit. Ich wusste nicht, wie ich mich ausdrücken sollte. Jetzt hilft mir das Singen, meine Gedanken auszudrücken. Aber in der Öffentlichkeit zu sprechen ist immer noch etwas, das mir nicht besonders gefällt.”

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      Poppy ist ein Kind des digitalen Zeitalters. Nachdem Poppy aufgrund ihres schüchternen Verhaltens in der öffentlichen Schule zum Homeschooling gemobbt worden war, wurde sie vom Web der 2000er Jahre entwöhnt. Obwohl ihre Liebe zum Internet in den letzten Jahren zurückgegangen ist ("es ist zu unübersichtlich"), würde sie dort ihre Stimme finden. Von ASMR-ähnlichen Videos, in denen sie schweigend Zuckerwatte isst, bis hin zu Werbung für Schuhe, die der Schwerkraft trotzen - Die Anfänge von Poppy waren lächerlich absurd. Die lynchsche Entstehung des Projekts hätte in der Moderne als Akt der KI angesehen werden können, wobei die Raten in Form von zehnminütigen Montagen des Sängers in einer Schleife "Ich bin Mohn" behaupteten. "Das Internet war der Wilde Westen", sagt Poppy mit einem Hauch von Laune in ihrer Stimme. “Es gab keine Regeln.” 

      Die Videos und die ersten Singles waren eine verwirrende Suche nach Sinn. Poppys Sonic-Debüt 'Everybody Wants To Be Poppy' würde blitzsaubere Pop-Hooks in soziale Kommentare zu massenproduzierten Popstars mischen. Es würde aber auch Schnitte wie die Reggae-Fusion von 'Lowlife' und EDM-geprägtem 'Interweb' auf der ganzen Linie geben. Nachdem Poppy als familienfreundlicher Pop-Bot die Massen angelockt hatte, würde sie ihren Fans schließlich den Teppich unter den Füßen wegreißen. "Ich wusste schon immer, wohin ich wollte", erklärt sie. 2018'bin ich ein Mädchen?' warf in der allerletzten Sekunde einen Ausbruch von rohem Heavy Metal ein und schloss Track 'X', ein völliger Schock für das System. Poppys Antwort auf die blutrünstigen Riffs? Ein schwindelerregender, butterschmelzender Ausruf von "ooo - schwer!”

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      Seitdem Poppy ihre Amtszeit als plastikfantastischer Popstar gebremst hat, hat sie ihren widersprüchlichen Titel und ihre Weiblichkeit als Zeichen des Trotzes bewahrt. Poppy schwebt in flockigen Kleidern wie ein Märchen auf der Bühne, bevor sie Gutturals direkt aus den Tiefen der Hölle kanalisiert. Ihre weichere Seite hat ihren Erfolg nie behindert. Tatsächlich ist Poppy zum beliebtesten Kollaborateur der Metalwelt geworden, der zuvor mit Bad Omens, HEALTH und Fever 333 auf Tracks hüpfte. 

      Die 'Negativen Räume' von 2024 sind der Höhepunkt dieser Gegenüberstellung. Es ist Zuckerwatte, die in Motoröl aufgelöst ist und teerverschmierte Hymnen mit zuckersüßen Zentren bietet: 'Vital' fühlt sich an wie Pop-Rock-Schnitte aus dem Avril Lavigne Playbook, und 'Crystallized' glitzert mit einem Synthwave-Glanz der 80er Jahre, der positiv schmilzt dein Mund. Aber das ist alles, bevor 'the centre's falling out' die Platte absolut in Stücke reißt und sich in kalten, harten metallischen Hardcore im Stil von Converge vertieft – eine zerfetzte Wand aus kehligem Heulen, kratzenden Riffs und dröhnenden Trommeln. 

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      Es ist ein bittersüßer Treffpunkt von Poppys widersprüchlichen Seiten; sanfte Introversion verschmilzt mit aggressiver Wut. "Ich möchte nie vorhersehbar sein", behauptet Poppy. Deshalb mischt sie immer wieder Dinge auf und bringt mehr einzigartige Inhalte heraus, wie ihre unwahrscheinlich poppigen TV-Serien und Comic-Bücher neben ihrer Musik. “Wenn etwas, das ich erschaffe, nicht aufregend wird, mag ich es nicht mehr. Wenn es um eine Platte geht, sollte sich jeder brandneu fühlen. Auf "Negative Spaces " behauptet Poppy stolz, dass sie sich wieder einmal " unerforscht "fühlt. Unterstützt von Ex-Bring Me The Horizon-Produzent Jordan Fish konnte Poppy sich auf der Strecke neu entdecken. "Es fühlt sich ehrlich gesagt wie mein wahres Debüt an", erklärt sie. “Das Zucker ist da, die Aggression ist da, und ich sitze irgendwo dazwischen. Es ist unglaublich, das Gefühl zu haben, dass Ihre sechste Platte genauso aufregend und ausdrucksstark ist wie Ihre erste Veröffentlichung.”

      Poppy merkt an, dass "Negative Spaces" ein Versuch ist, ihre "Beziehung zur Dunkelheit" zu verstehen und die "unerklärlichen Dinge" im Leben zu verstehen. "Natürlich ergeben die Dinge nicht immer einen Sinn", merkt sie schnell an. “Wir drehen uns im Weltraum auf einem Felsen, und das ergibt eigentlich keinen Sinn. Du musst ein Gleichgewicht finden und dir erlauben, eine fantastische Beziehung auf Oberflächenebene zu bestimmten Dingen zu haben. Manchmal sind die Tiefen zu schwer, um damit fertig zu werden." Die Platte ist auch eine "sehr konfrontative" Dosis Selbstreflexion. Es ist ein Mädchen, das sich mit der Summe all ihrer Teile abgefunden hat, auch mit den herausfordernderen Fragmenten. "Ich akzeptiere mich so, wie ich jetzt bin, aber es ist interessant, wie du über die Vergangenheit nachdenkst, während du reifst", sinniert sie. “Du überprüfst Dinge, die dir in deiner Jugend nicht gefallen haben, bedenkst die negativen Umgebungen, in denen du warst, und erkennst, dass sie die Dinge sind, die dich heute einzigartig machen.”

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      Während sich Poppy weiterentwickelt hat, fühlt sie sich weniger fremd als als junges Mädchen. "Es war ziemlich einsam, als ich klein war", erinnert sie sich. “Ich habe immer davon geträumt, die Freunde zu haben, die ich jetzt habe. Also bin ich in den letzten Jahren weicher und mitfühlender gegenüber Menschen geworden. Aber ich behaupte mich immer noch und verteidige, was mir wichtig ist." Während Poppy endlich" ihre Stimme gefunden " hat und glücklich über beschissene Plattenlabels und räuberische Industriemänner spricht, ist sie sich bewusst, dass der Raum, in dem sie existiert, nicht freundlich zu ausgesprochenen Frauen ist. "Ich bin mir meiner Weiblichkeit in dieser Branche viel bewusster geworden", gibt sie zu. “Es kann ein schwieriger Balanceakt sein, weil von Ihnen erwartet wird, dass Sie weich sind, aber Sie müssen aggressiv sein. Manchmal werde ich gefragt, ob ich eine 'Frau in der Musik' sei, und ich hoffe immer, dass es ein echter Wunsch zu lernen ist; um mir zu erlauben, den Ekel zu äußern, den ich vielleicht besitze, anstatt mich dazu zu bringen, mich darüber zu beschweren, eine Frau in dieser Branche zu sein.”

      "Ich habe diesen Weg aus einem bestimmten Grund gewählt", bekräftigt sie. “Ich möchte authentisch über meine Erfahrungen schreiben, mit meinen eigenen Augen. Ich stelle nur sicher, dass meine Aggression gezielt ist. Wut sollte niemals fehlgeleitet werden, sonst verliert sie ihre Kraft. Als Frau gibt es viele Dinge, mit denen ich auf dem Weg nicht einverstanden bin." Es ist eine Aussage, die mit" I Disagree " von 2020 in Verbindung gebracht werden kann; ein Beweis dafür, wie Poppy in ihre Stimme hineingewachsen ist und keine Angst mehr hat, für sich selbst zu sprechen. "Es liegt eine Kraft darin, es zu sagen", erklärt sie. "Manchmal, wenn ich mit Leuten in Debatten gerate, sage ich einfach: Ich bin anderer Meinung. Nicht einmal höflich oder respektvoll. Das war's. Und ich liebe es, andere Frauen in der Branche zu treffen, die mit dem, was sie sehen, nicht einverstanden sind.”

      Bevor wir uns trennen, fragen wir uns, wer Poppy glaubt, dass sie gerade ist. Ist sie Amerikas schlimmster Albtraum, eine ausgesprochene Feministin oder etwas ganz anderes? "Ich betrachte mich selbst nicht als etwas anderes als Poppy", sagt sie klar, als wäre es das Offensichtlichste auf der Welt.

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      Text: Emily Swinglefotografie: T-Bone Fletchermode: Caitlin HickeyKreative Regie: Rob Meyers

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