Wenn es einen Ort gibt, dessen Musikszene wahrscheinlich nicht gefördert werden muss, dann ist es Manchester. Die größte Stadt des Nordwestens hat in dieser Hinsicht immer ihr (beträchtliches) Gewicht übertroffen — was Sounds from the Other City zu einem besonders interessanten Angebot macht, ein Festival, das in der Musik von Manchesters "kleinem Bruder" Salford verwurzelt ist. Salford ist sowohl ein integraler Bestandteil von Manchester als auch eine völlig andere Stadt, und SFTOC spiegelt das wider: Es ist gleichzeitig lokal und expansiv, trotzig exzentrisch und herzlich einladend.
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Das Tagesfestival hat einen langen Weg von ihrem Debüt im Jahr 2005 zurückgelegt — als sie nur vier Tickets vorverkauften — und heute erstreckt sich die Warteschlange für die Armbandsammlung einen langen, alten Weg die Chapel Street hinunter. SFTOC hat jedoch seinen Bottom-up-Ansatz bei der Buchung von Künstlern beibehalten: Lokale Veranstalter bewerben sich um die Leitung einer Bühne und haben freie Hand, die Künstler zu buchen, die sie begeistern, vorausgesetzt, es gibt eine gute Vertretung für weibliche / nicht-binäre und globale Mehrheitskünstler. Das Ergebnis ist leicht anarchisch, was wir durchaus als Kompliment meinen. Wir beginnen den Tag mit The None in der Maxwell Hall der University of Salford: Mit Gordon Moakes (ehemals Bloc Party) am Bass spielt der Vierer punkigen, aufgeregten Noise-Rock, der ein frühes Publikum begeistert, darunter mehrere fröhlich aussehende Kleinkinder in Ohrenschützern.
Die Maxwell Hall ist eine der größeren Bühnen und wird gemeinsam von Fat Out und Heavenly Recordings kuratiert, deren vielseitige Auswahl wirklich die ganze Bandbreite abdeckt. Tristwch Y Fenywod ist das eigensinnigste: Sie stammen aus Leeds, singen aber auf Walisisch und wechseln von einem A-Cappella-Gesang zu einer Reihe von dirgelartigem, leicht verstimmtem Gothic-Rock, dessen Stil wenig schmeichelhafte Vergleiche mit The Cure einlädt. (Sie sagen ihrem Publikum auch, dass es irgendwann den Mund halten soll, was nicht weiterhilft.) Weitaus mehr Spaß machen Big Joanie, die eine der energiegeladensten Performances des Festivals geben und eine Handvoll Schwung und Schwung in ihre überraschend sensible Interpretation von Punk werfen. Am Abend übernehmen Grove, Toya Delazy und Taliable die Bühne für ein alchemistisch kreatives Tanzset, das alles von Dubstep bis Hip-Hop vereint. Das Ballsaal-Kollektiv Ghetto Fabulous (die Art von Drag Race, nicht die Art von Strictly) trägt zu diesem absoluten Pandämonium bei, das weniger ein Aufwärmen für die Late-Night-Sets als vielmehr das Ablegen eines musikalischen Handschuhs ist. Keine Spur von diesen Kleinkindern jetzt.
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Andere Veranstaltungsorte schlagen einen ganz anderen Ton an. Jedes Stadtfest sollte seine Kapelle haben, und die St. Philip's Church liefert die Ware: Es ist ein wirklich schöner Ort und feiert dieses Jahr anscheinend seinen 200. Geburtstag (neben dem 20. von SFTOC). Wir schauen vorbei für die Performance der walisisch-ukrainischen Künstlerin Nøelle, die Futurebass-Grollen über Synthie-Loops und halb hörbaren Gesang schichtet, und für Tara Lilys jazzigen Trip—Hop - begleitet nicht nur von ihrem warmen Gesang, sondern auch von beeindruckend geschickten Nudeln auf einer Nord Stage 3.
Gegenüber der Maxwell Hall befindet sich die Peel Hall, ein bestuhlter Hörsaal, der für seine Kuratoren eine größere Herausforderung darstellt, Jetzt Wave. Die Country-Rocker Brown Horse spielen einen krachenden Satz von der Rückseite ihres exzellenten zweiten Albums All the Right Weaknesses, Aber die erzwungenen Sitzgelegenheiten sind ein klares Problem, und nicht wenige Leute sehen frustriert aus, nicht aufgestanden zu sein und auf ihre Bootheels zu stampfen. Die dänische Bratschistin Astrid Sonne passt viel besser dazu: Ihr Set ist sowohl zurückhaltend als auch unaufhörlich mobil, mit einer strukturellen Unvorhersehbarkeit, die von Julia Holter–artigem Art Pop zu launischem Industrial Ambient wechselt. Der 2024er Song "Staying Here" ist ein Highlight, der sich von den nackten Knochen eines arpeggierten Synthesizers zu einer unerwartet bewegenden Ballade aufbaut und sein vollkommen stilles und stilles Publikum in seinen Bann zieht.
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Die Organisatoren des SFTOC müssen sich bei ihren Glückssternen für den Sonnenschein an den Feiertagen bedankt haben, denn einige der besten Teile des Festivals sind draußen. Der Sonnenuntergang am Bexley Square ist wohl der Höhepunkt des Tages: Nachtschwärmer strömen aus Porta und dem New Oxford, um unter den funkelnden Augen von Samrai und Chunky gegeneinander anzustoßen, die uns mit einem B2B-Set britischer Funky- und Garagenbeats verwöhnen und die Menge anführen in Gesängen von "Free Palestine" und "End the Occupation now". Um 10 Uhr stapeln sich die Menschenmassen zurück in ihre jeweiligen Pubs, die etwas zu voll werden, um angenehm zu sein, da sie die Party nach Mitternacht am Laufen halten. Und für die echten Hardcore-Bankurlauber ist es nur ein Katzensprung zum berüchtigten Nachtclub White Hotel in Salford, wo die DJs von Morsel und Self sie bis sieben Uhr morgens begleiten. Schließt "sie" Ihren fleißigen, definitiv nüchternen Clash-Rezensenten ein? Äh ... kein Kommentar.
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Text: Tom Kingsley Fotografie: Breige Cobane
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