Schau jetzt nicht hin, aber Funken sind ziemlich verrückt geworden. Nach 28 Alben produzieren sie Werke, die ihre Kollegen übertreffen und Künstler herausfordern, die mehr als halb so alt sind wie sie. Jetzt erhältlich, neues Album 'MAD!' ist eine beißend witzige Dosis Art-Pop, die leise neue Wege beschreitet und dabei absolut, perfekt funkelt. Ihr erstes auf dem Independent-Label Transgressive könnte ihr erstes Nr. 1-Album in Großbritannien werden. Nun, da ist eine Sache.
Die brüderliche Paarung Ron (mit Schnurrbart) und Russell (ohne Schnurrbart) sitzt unten in einem vornehmen Hotel in West-London und sprüht vor Energie. Der unerwartete, wenn auch völlig verdiente späte Karrierebogen des Paares zeugte von zwei fantastischen Filmen, einer atemlosen Welttournee und ihren erfolgreichsten Alben des 21.Jahrhunderts. Es ist hier, dass 'VERRÜCKT!' findet sich: mit Dampf aufladen.
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"Wir fühlen uns verpflichtet", erklärt Russell, "nicht nur uns selbst, sondern auch den Menschen, die Sparks folgen, in der Lage zu sein, Menschen immer noch so viel wie möglich zu erschüttern. Wir wollten nie nur eine dieser Gruppen sein, die sich auf die Vergangenheit verlassen, um die Visitenkarte dessen zu sein, was Sie jetzt tun. Für uns muss jedes Mal, wenn wir ein neues Album machen, es für sich selbst stehen, dass, wenn es das erste Album ist, das jemals jemand von Sparks gehört hat, es uns verkörpert, wer wir sind, und so stark sein wird wie alles, was wir jemals gemacht haben die Vergangenheit. Wir gehen es mit dieser Einstellung an!”
Es hilft, dass für viele Fans, 'VERRÜCKT! es wird das erste Mal sein, dass sie ein neues Sparks-Album in Echtzeit erleben. Die Gruppe hat einen enormen Zustrom von Unterstützung erfahren – teilweise aufgrund der sozialen Medien, teilweise aufgrund dieser wunderbaren Filme und teilweise aufgrund der anhaltenden Liebe zu ihrem Katalog. Es ist etwas, was sie bemerkt haben, als das Alter der ersten Reihe bei ihren Shows allmählich nachlässt.
"Das ist für uns wirklich inspirierend", bemerkt Ronl. “Es treibt uns an weiterzumachen, zu wissen, dass die Leute in gewissem Sinne auf dich als aktuelle Band reagieren. Es ist eine gute Zeit für uns und irgendwie surreal, weil es uns zu diesem bestimmten Zeitpunkt nicht passieren sollte. Aber wir beschweren uns nicht!" er lacht.
Selbst geschrieben und selbst produziert‘ 'VERRÜCKT!' ist eine passende erste Wahl für jeden neuen Sparks-Fan. Im Hinblick auf den breiteren Katalog der Gruppe und ihre aktuellen Eigenheiten und Peccadillos ist es sofort eine faszinierende Mischung aus Stilen und Techniken. "Wir haben von jedem, mit dem wir zusammengearbeitet haben, etwas gelernt", versichert Russell. “Und auch nur ihre Einstellung zu Dingen, ihre Sensibilität für Dinge.”
"Wir sehen keine bestimmte Art vor, wie ein Song behandelt werden muss", sagt er. “Alles geht. Wenn wir Gitarren für einen Song haben wollen, können wir Gitarren haben. Wenn wir etwas orchestral Klingendes machen wollen, können wir das tun. Wir können elektronisch machen. In welche Richtung der Song auch immer zu gehen scheint, damit können wir experimentieren. Wir langweilen uns auch leicht, wenn uns die Sachen nicht auffallen ", fügt Ron hinzu. “Wir produzieren jeden Song, also liegt es an uns, so rücksichtslos und objektiv wie möglich zu sein.”
Es ist ein Ansatz, der ‘VERRÜCKT!' umfasst einen echten Sinn für Eklektizismus, der seinen Zwei-Seiten-Vinyl-Ansatz widerlegt. In einer Sparks-Platte ist ein massives Gespür für Daten und Informationen am Werk, das sich von zeitgenössischen Produktionstropen zu einem anhaltenden Gefühl der alten Hollywood-Charakterisierung und Aspekten des Great American Songbook bewegt.
"Ich studiere diese alten amerikanischen Klassiker wirklich", kommentiert Ron, "aber nicht, um sie nachzuahmen. Es ist nur die Idee der Details, die in jedem Text enthalten waren, und wie man eine Aussage macht, die die Dinge aus einer neuen Perspektive betrachtet.”
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VERRÜCKT!' ist ein Album voller Perspektiven. 'Drowned In A Sea Of Tears' ist ein herrliches Porträt einer steifen Oberlippe, die endlich knackt; 'JanSport Backpack' hat einen Noel Coward Sinn für Witz; während 'A Little Bit Of Light Banter' einer der am treffendsten betitelten Songs ist, die 2025 bisher hervorgebracht hat.
“Wir sind eine harte Nuss zu knacken!" Russell lacht an einem Punkt während unseres Gesprächs. “Wenn du den Einsatz ein wenig erhöhen und sehen willst, wohin du das bringen kannst, wenn du auf ein anderes Level gehen kannst, bedeutet das, dass du an den Songs arbeiten und sie überarbeiten musst, bis du total glücklich bist es. Es gibt nichts mehr, was du mit ihnen machen kannst. Und dann ist es fertig!”
"Es ist vielleicht altmodisch", fügt Ron hinzu, "aber wir möchten, dass Alben ein komplettes Album sind ... eher als, weißt du, die Internetversion, bei der du den Song hier oder dort auswählen kannst. Wir mögen Schallplatten: So haben es die Autoren gemeint. Und wenn Sie es nicht in dieser Reihenfolge möchten, können Sie auf Spotify gehen und es selbst sequenzieren. Obwohl wir es nicht empfehlen!”
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VERRÜCKT!' ist ihr erstes Album für Transgressive, ein Label, über das das Paar während unseres Chats schwärmt. Das unabhängige Ethos stimmt mit ihrem eigenen überein, und die Faszination für Pop-Songwriting ermöglicht es ihnen, Beziehungen zu verwandten Geistern aufzubauen, wenn auch aus einer anderen Generation. "Dieses Album hat sie wirklich angesprochen", sagt Ron. Sogar mit der ersten Single "Do Things My Own Way ". Das ist eine Art Mantra ihrer eigenen Firma, wenn es darum geht, gegen den Strich zu gehen. Es sind Menschen, die Fans guter Musik sind und – unserer Meinung nach – guten Geschmack haben. Also ja, wir haben uns wirklich mit ihnen verbunden!”
Mit 'VERRÜCKT! jetzt in den Plattenregalen, machen Sparks bereits Pläne. Eine Reihe von massiven japanischen Shows sind geplant, zusammen mit ihrer allerersten italienischen Show; Ein Unfall des Routings, versichern sie uns, hat sie ferngehalten, aber die Brüder Mael freuen sich, endlich ihre italienischen Fans zu besuchen.
Als ob das nicht genug wäre, planen sie auch einen weiteren Film; Ein Musical, das von John Woo inszeniert werden soll, befindet sich in einem sehr frühen Stadium der Entwicklung. "Wir hoffen auf grünes Licht", bekräftigt Russell. “Es geht einfach darum, verschiedene Blickwinkel zu haben, um unsere Musik nutzen zu können. Verschiedene Medien oder einfach nur reine Alben, alles greift ineinander. Es ist wirklich hilfreich, verschiedene Outlets für unsere Musik zu haben.”
Jahreszeiten kommen, Jahreszeiten gehen, aber Funken bleiben, und die Leidenschaft für Pop hält an. "Ich meine, das ist das einzige, worüber wir Glück haben", erklärt Ron. “Ob es Selbsttäuschung ist oder was auch immer, aber wir haben nie das Gefühl, dass wir über Popmusik stehen. Wir haben eine Leidenschaft für Popmusik, für Rockmusik, und das ist ein Glück, denn manche Leute verlieren das. Manche Künstler schreiben Menschen auf, aber wir haben uns noch nie so gefühlt.”
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VERRÜCKT!' ist jetzt draußen.
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Text: Robin Murray
Bildnachweis: Munachi Osegbu
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