Mit ihrer zweiten EP, dem reichen und erhabenen „Salt of the Lee“ (das einen der besten Alternative-Rock-Songs des Jahres 2025, „Bittersweet“, enthält), haben die Cliffords bewiesen, dass sie kein Strohfeuer sind. Diese Band nimmt es ernst mit dem Ziel, großartig zu sein.
In ihrer relativ kurzen Geschichte haben die Cliffords Dinge anders gemacht. Ihre allerersten Tourtermine fanden in Australien statt (ja, wirklich), wo sie einige Shows an einen Auftritt beim irischen Misneach-Festival, organisiert von Dermot Kennedy, anhängten. Anfang dieses Jahres tourte die Band erstmals durch Großbritannien und Irland – und wurde von der Resonanz überrascht.
„Wir hatten eigentlich keine Erwartungen an die Zuschauer überall… es war irgendwie ein Schock, aber wirklich lustig – unbezahlbarer Spaß!“ sagt Sängerin Iona Lynch.
Dieser Kommentar zeigt, wo sich die Band auf ihrer „Durchbruchs“-Kurve befindet. Die Cliffords sind keineswegs neu, aber sie machen ständig neue Erfahrungen und lieben jede einzelne.
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Lynch erklärt, wie die Gruppe, die schließlich Cliffords wurde, sich zusammentat, nachdem sie Gavin Dawkins kennengelernt hatte (heute ihr Bassist und Trompeter), während sie noch in der Schule war. Nachdem Gav und der vorherige Schlagzeuger der Band, Dan Ryan, durch den Film „Sing Street“ inspiriert wurden, eine Band zu gründen, wurde Lynch als Sängerin rekrutiert. Nach einigen Jahren und Umbesetzungen stießen Lead-Gitarrist Harry Menton und Keyboarder Locon O’Toole zur Band, die einen College-Battle-of-the-Bands-Wettbewerb gewann und nie zurückblickte. Der Name Cliffords (ursprünglich mit „The“ vorangestellt) entstand ganz natürlich aus dem Hund, der im Proberaum der Band, Dans Garage, herumlief.
Die Gruppe verbrachte Jahre damit, so viele Gigs wie möglich zu spielen und eine solide lokale Fangemeinde aufzubauen.
„Wir waren die Band, die bei jedem Support in Cork gespielt hat! Du konntest uns eine halbe Stunde vor der Show eine SMS schicken, und wir tauchten auf und spielten dort,“ erzählt Lynch. „Einmal haben wir in einem Monat drei Shows in einem Venue gespielt.“
„Wir spielten früher jede Woche in einer Bar namens Fred’s, und fast jedes Mal schrieben wir einen neuen Song und spielten ihn einfach,“ fügt Lynch hinzu.
Mit vielen bekannten Gesichtern im Publikum war dies die perfekte Phase in der Karriere der Band, um sofortiges Feedback zu ihren neueren Songs zu bekommen. Aber natürlich haben sich die Dinge verändert.
„Seit ihr Musik veröffentlicht habt und Leute außerhalb eurer unmittelbaren lokalen Szene sie hören, habt ihr nicht mehr diese Freiheit,“ sagt Lynch.
Der breitere Bekanntheitsgrad hat die Band außerdem dazu veranlasst, nach mehr Struktur und Disziplin zu suchen. Iona erklärt, wie die Band nach der Veröffentlichung von „Salt of the Lee“ eine Woche konzentriertes Schreiben in London verbrachte (und kurz vor ihrem Debütauftritt beim Glastonbury). Das ist das erste Mal, dass Cliffords so gearbeitet haben, obwohl sie ihre Songs immer gemeinsam geschrieben haben, so Iona. Diese Songs sind äußerst persönlich; genau das macht Cliffords zu einer so faszinierenden Band. Aber wie kann kollektives Schreiben diese wirklich herzliche Emotion hervorrufen? Lynch führt das auf die Freundschaft und gemeinsame Geschichte der Band zurück.
„Wir wohnen inzwischen alle zusammen und kennen die Eigenheiten der anderen als Menschen,“ sagt Lynch. „Wir sind alle in derselben Stadt aufgewachsen; wir haben eine ähnliche Einstellung oder Erfahrung – meine Geschichte ist so sehr Gavs Geschichte wie die von Harry… wir leben alle dasselbe, aus unterschiedlichen Perspektiven, aber ich denke, ich kenne sie gut genug, um Dinge zu sehen, die sie auch sehen würden.“
Wie Lynch erklärt, „muss in den Songs Individualität stecken und du musst deine eigene Geschichte erzählen, aber vielleicht durch eine breitere Linse.“
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Das prolierte Schreiben während des Heranwachsens hat die Band dazu gebracht, ihren eigenen persönlichen Entwicklungsweg zu verfolgen.
„Es ist wie das Schreiben deiner eigenen Autobiografie im Verlauf,“ sagt Lynch, bevor sie ihre Philosophie über die Kunst (oder Wissenschaft?) des Songwritings schildert.
„Wirklich großartige Songwriter üben, sie schreiben jeden Tag Songs, sie tun viele Dinge in ihrem Leben, um ihre innere Stimme kennenzulernen und den Punkt zu erreichen, an dem ihr wahres Ich wirklich destilliert ist,“ erklärt sie. „Früher dachte ich, es sei etwas, worauf ich einfach gut bin, und ich konnte immer schreiben, wann immer ich wollte, aber jetzt geht es mehr um Struktur und Übung – versuche jeden Tag einen Song zu schreiben und konsumier Dinge wie Kunst und andere Musik, die mein Schreiben beeinflussen.“
„Und es wird leichter, wenn du es mehr wie Arbeit behandelst, anstatt wie ein verrücktes Experiment, das manchmal funktioniert! Wir sehen uns mehr als Musiker denn als eine Band, die einfach nur Spaß haben will,“ sagt Lynch. „Wir haben die erste EP veröffentlicht, weil das einfach das Einzige war, was man damals machen sollte. Wir haben nicht wirklich damit gerechnet, dass Leute sie hören würden! Die zweite EP fühlte sich mehr wie ein Projekt an.“
Mit wachsender Fanbasis und Live-Publikum steigen auch die Erwartungen an die Cliffords. Lynch erklärt, wie sie und ihre Bandkollegen versuchen, diesem Druck etwas entgegenzusetzen, um sich selbst treu zu bleiben.
„Andernfalls würdest du versuchen, Songs für andere Leute zu schreiben… ich glaube nicht, dass die Leute wirklich wollen, was sie denken, dass sie wollen,“ sinniert sie. „Du solltest die Songs schreiben, die du schreiben willst, und sie werden sie genießen, wenn sie deine Musik wirklich mögen.“
Da immer mehr Menschen genau das tun, ist alles bereit, um die Cliffords noch höher zu bringen.
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„Salt Of The Lee“-EP ist jetzt erhältlich.
Worte: Phil TaylorFoto-Credit: Cal McIntyre
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