Ein gemischtes Comeback des legendären Rappers...
23.07.2025
Wenige neue Alben lösen so gemischte Reaktionen aus wie die von Veteranen-Rappern. Langjährige Fans bewerten sie meist positiv, alle anderen tendieren zu deutlich vielfältigeren Meinungen. Dennoch verlieren nur wenige Rapper je ihre technischen Fähigkeiten, egal wie alt sie sind. Was sie oft verlieren, sind ihre ästhetischen Visionen sowie ihr künstlerischer Hunger. Denk an die klassische Hip-Hop-Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär. Ein Rapper erreicht die Spitze, wird lebenslang versorgt und ist jetzt Lichtjahre entfernt von den Straßen, aus denen er sich so hart zu befreien versuchte. Kann man ihm wirklich vorwerfen, dass er nach mehreren glitzernden Jahrzehnten in seiner Karriere einen Teil dieses ursprünglichen Bisses und Antriebs verliert?
Hinzu kommt die Tatsache, dass Rap ein sehr „Im-Moment“-Genre ist. Es entwickelt sich rasant, was bedeutet, dass große Namen der Szene fast über Nacht zu Legenden werden können. Das sind Probleme, mit denen jeder Veteran in diesem Genre konfrontiert wurde, was zu einer Vielzahl von Erfolgen und Niederlagen führt. Raekwon von Wu-Tang Clan schneidet in diesem Spektrum ziemlich mittig ab. Er hat mindestens ein großartiges Album außerhalb der Glanzzeit von Wu-Tang veröffentlicht; das 2009 erschienene „Only Built 4 Cuban Linx... Part 2“, das eine würdige Fortsetzung des bahnbrechenden Originals ist und ein Paradebeispiel für die Debatte ist, dass veteranenhafte Rapper weiterhin gute Musik machen können.
2009 liegt allerdings schon lange zurück. Auf seinem achten Studioalbum „The Emperor’s New Clothes“ hat der Wu-Tang-Meister der Straßen-Epen und außergewöhnliche Koch einen Tonträger geschaffen, der perfekt ins Muster eines neuen Albums eines legendären Rappers in den Fünfzigern passt, das immer seltener erscheint. Gäste sind von Kollegen wie Nas und Ghostface Killah vertreten, Verse von jüngeren Acts, die er beeinflusst hat („Wild Corsicans“ zeigt die Hauptakteure von Griselda), Produktion, die etwa zwei Jahrzehnte veraltet klingt, sowie lyrische Spitzen, die thematisch passen, aber mit liebenswertem Flair und Panache vorgetragen werden.
Das größte Problem von „The Emperor’s New Clothes“ ist, mit Abstand, die Produktion. Im Vergleich zur cineastischen Schönheit von „Only Built 4 Cuban Linx...“, dem düsteren Aggressivitätsgrad des frühen Wu-Tang oder der immersiven Kombination dieser Einflüsse, die heute die Griselda- und Coke-Rap-Newcomer nutzen, fallen diese 18 Tracks völlig flach. Das gewünschte Motto scheint prächtiger Maximalismus zu sein, der sporadisch funktioniert, etwa bei dem obligatorischen „inspirierenden“ Track „1 Life“. Das Album ist jedoch voll von schlechten Entscheidungen wie den hässlichen Synthschnitten bei „600 School“, den merkwürdig bearbeiteten Soul-Samples bei „Get Outta Here“ und den veralteten Drummachines bei „Open Doors“. Das gesamte musikalische Spektrum wirkt uninspiriert und unattraktiv. Alles wirkt, als würde es zu laut abgemischt und mit einem künstlichen, unansehnlichen Glanz überzogen sein.
Raekwon selbst zeigt jedoch seine gewohnte Stärke. Seine Stimme liefert die fesselnden Texturen, die die Produktion sowohl vermisst als auch, merkwürdigerweise, oft konfliktär sind. Besonders bei „Open Doors“ entfalten sich starke Flows, die mit typischer düsterer Eleganz daherkommen: „Toast, big up kings and queens wearing their blings and wings/Stay on your demons and dream, let’s sing“. Seine typischen glamourisierten Crime-Bilder tauchen ebenfalls häufig auf, etwa bei „Get Outta Here“, das Prahlerei-Beschreibungen enthält, die miteinander verflochten sind und an die Grenze zur Abstraktion geraten: „My shooter named Jerome with Louis on resting, lived successfully/Flying and puffing, the steering wheel cushion comfy/My pullers up, n****s would slump me“.
Die Definition eines „Gemischten Pakets“, die veraltete Produktion aus zwei Jahrzehnten, ist der entscheidende Schwachpunkt von „The Emperor’s New Clothes“. Dennoch besitzt Raekwon noch immer die Fähigkeit, glamouröse, kriminelle, lebens- und todbezogene Bilder zu verweben, die oft erstaunliche Wirkungen erzielen. Es ist nur schade, dass seine Leinwände nicht den Style oder die Finesse besitzen, um mit seinen unfehlbaren Fähigkeiten mithalten zu können.
5/10
Wörter: Tom Morgan
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