„Ich langweile mich schnell“, sagt Hugo Chegwin, am besten bekannt als DJ Beats aus der BBC-Mockumentary People Just Do Nothing – die Show, die aus einer Bande von selbstgerechten Piratensender-Posern irgendwie nationale Schätze machte. Aber lange bevor Kurupt FM einen BAFTA mit nach Hause nahm, sammelte Chegwin still und heimlich Schreibcredits für Künstler wie Emeli Sandé, Sam Smith, Plan B und Mary J. Blige. Die Grenzen zwischen Parodie und Prestige waren in seiner Karriere schon immer verschwommen – aber sein letzter Coup ist kein Witz.
Jetzt tritt er unter seinem eigenen Namen auf und wirkt bereit, auch als Solokünstler ernst genommen zu werden. Seine Debüt-EP „Shark Tooth Necklace“ erscheint noch in diesem Jahr, vorgestellt durch die Single „With You“ mit KOJ und einer beeindruckenden Serie von Songs, die slick produziert sind und eine deutlich urbane, London-Atmosphäre ausstrahlen.
Ach, und wir erfahren, warum Keith Chegwin vielleicht der ursprüngliche Influencer war.
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Hallo, Hugo Chegwin! Ich liebe People Just Do Nothing, so eine wichtige Show.
Danke.
War dir immer klar, dass die Garage-Szene reif für eine satirische Sitcom war?
Es ist irgendwie wie Spinal Tap, für unsere Generation. Jedes Musikgenre hat Charaktere, die absurd sind oder absurde Ansichten von der Welt haben. Und wir, wir haben wirklich Piratensender gemacht. Wir waren diese Typen. Es ist lustig, Leute kommen immer noch auf mich zu, um darüber zu reden – junge Leute, die es mit ihren Vätern oder Freunden an der Uni anschauen.
Es ist eine sehr liebevolle Satire, finde ich.
Ja, weil wir die Musik und die Kultur lieben. Wir haben es ernst genommen, bis hin zu unserer Kleidung. Der Witz liegt bei den Figuren, nicht bei der Musik. Die Musik von Kurupt FM kann niemals so gut sein. Der Witz ist, sie sind Idioten, die in dieser Welt leben. Aber es hat unser aller Leben verändert.
Und hat der Garage-Szene keinen Schaden zugefügt.
Als ich jung war und auf Festivals ging, wurde Garage kaum gespielt. Dort lief Techno, und ich hatte Schwierigkeiten, Sachen zu finden, die mir gefielen. Aber heute ist Garage wie Dub Reggae oder Drum and Bass. Auf jedem Festival. Alle großen britischen Künstler haben heute einen Garage-Track auf ihren Alben. Es ist unsere Musik.
Warum heißt deine neue EP „Shark Tooth Necklace“?
Als Kind war eine Haifischzahn-Halskette das Coolste, was man auf Urlaub kriegen konnte. Ich habe versucht, mir Dinge, Namen, auszudenken. Dann machte ich einen Track mit einem Kerl namens Jiambo, und er sagte „Necklace“. Da habe ich immer wieder an Haifischzahn-Halsketten gedacht, ständig. Weißt du, mit dem schwarzen Seil? Geil.
Und jetzt bringst du diese Woche eine Single raus („With You“ ft KOJ). Das ist spannend.
Ich fühle mich wie David Brent, wenn er sagt: „Ich bringe eine Single raus.“ Man muss ja was tun, oder? KOJ ist ziemlich jung, er liebt Feiern, rausgehen und… sich in Frauen verlieben. Er wollte darüber schreiben. Und ich wollte einen Song machen, den man bei Raves oder Festivals spielen kann. Etwas Gutes, richtig laut.
Was hat dich dazu gebracht, Beats zu machen?
Ich komme von… nicht gerade einer zerrütteten Familie, aber meine Mutter und mein Vater haben beide neue Familien gegründet. Bedeutete, ich war ziemlich auf mich allein gestellt. Manchmal war das gut, manchmal nicht. Aber mein Dad war kreativ, und wann immer ich Musikzeug wollte, wie ein MIDI-Keyboard oder einen PC für Cubase, bekam ich es. Turntables zu Weihnachten, so Zeug. Vor allem, um im Zimmer oben mitzuhalten. Um mich glücklich zu machen.
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Das EP ist wirklich gut. Super modern, slick, große Songwriting-Kunst. Offensichtlich waren die Ivor Novello-Auszeichnungen kein Zufall.
Früher dachte ich, Popmusik würde viel mehr zu meinem Beitrag werden. Aber das ist eine harte Branche. Ich habe viel darüber gelernt, wie man Songs strukturiert. Damit die Leute dranbleiben. Besonders jetzt, wo die Aufmerksamkeitsspannen kürzer sind. Die Regeln kennen, um sie zu brechen.
Welche Regeln meinst du?
Kurzes Intro, Vers, Pre-Chorus, Refrain, zweiter Vers, Pre-Chorus, Bridge, Outro. Kleine Mikro-Arrangements, keine besonders innovativen, aber so wie Pharrell und Timbaland es als DJ-Style machen – die Beats aus Drop, das Snare am Anfang des zweiten Verses wegnehmen. Bis jetzt habe ich nie wirklich eigene Musik veröffentlicht, außer mit 19, in der Dubstep-Ära. Ich ging auf Raves wie Forward und Plastic People, um all das aufsaugen. Mein damaliger Manager ging auf die gleiche Schule wie ich, als jeder Produzent und DJ war.
Glaubst du, du wirst wieder in das Pop-Geschäft einsteigen? Ist noch ein Hit in dir, wie von Emeli Sandé?
Ich wollte einfach Gangster-Sachen machen. Naja, nicht unbedingt Gangster, aber ich fand, im Pop-Business würde es mich zufriedenstellen, wenn ich ein bisschen Alchemist oder Mobb Deep reinbringe, und einige UK-Low-End-Einflüsse in die Charts. „Next To Me“ war ein großer Hit, aber die Originalversion, die ich gemacht habe, war viel interessanter. Geschnitten, mit Bläsern und allem, alles auf Pads gemacht, mit Samples. Aber ein großer Tontechniker hat das in die Hände genommen, die Claps lauter gemacht und daraus so eine Adele-ähnliche Nummer gemacht. Das hasste ich. Ich dachte, es würde sie ruinieren.
Schade.
Ja. Ich wollte gute Musik machen, aber in diesem Umfeld merkte ich, dass ich oft nicht dazu gehörte. Ich war im Studio gelangweilt. Bekam Anfragen von A&R-Leuten, die „jugendlichen Elan“ wollten. So läuft das nicht.
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Viele Leute nennen dich auch ziemlich unschön einen „Nepo Baby“, weil dein Onkel Keith Chegwin ein beliebter Entertainer und TV-Standard war.
Mein Onkel – oder meine Tante, die bei Radio 1 DJ war – hat mir nicht bei der Suche nach einem Manager geholfen. Aber was ich sagen kann ist, sie waren inspirierende Menschen. Wenn man von Leuten umgeben ist, die kreativ arbeiten, sowohl zuhause als auch bei der Arbeit, ist das anziehend. Überall lagen Platten im Haus. Mein Onkel hat Beats gemacht…
Boah, also Cheggers hat Beats gemacht?!
…es ist wahrscheinlich genauer, sie als Jingles zu bezeichnen. Aber überall waren Sampler und Equipment. Sie waren erwachsene Leute, die einfach Musik gemacht haben. Das ist inspirierend. Bin also definitiv ein Nepo-Baby.
Ich spiele meinen Kindern Musik, in der Hoffnung, dass sie es mal groß bringen.
Ich habe einen sechsjährigen Sohn. Muss aufpassen, ihm nichts mit zu viel Fluchen zu spielen. Also spiele ich ab und zu Heartless Crew, Wiley, Dizzee. Hoffentlich spricht ihn das an.
Und setzt die Chegwin-Dominanz in der Popkultur auch noch ins 21. Jahrhundert fort? Bravo. Ist Kurupt FM noch live zu sehen?
Es wird nicht sterben. Ich glaube, die Leute haben eine bestimmte Wahrnehmung von mir, und möchten Kurupt FM hören. Hoffentlich kann ich mich davon abheben. Aber die Buchungen kommen weiterhin rein, und wir sind immer noch super tight. Wenn du eine Bühne mit Leuten füllen kannst, die du liebst und die dich auch lieben, ist das doch eine schöne Art, durchs Leben zu gehen. Das ist Kultur.
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„With You“ ist jetzt draußen.
Worte: Andy Hill
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