Wir sind noch nicht einmal halb durch 2025 und schon ist es ein monumentales Jahr für den Cork-Sänger, Songwriter und viralen Star Cian Ducrot geworden. Im Februar gewann der 27-Jährige seinen ersten Grammy für „Saturn“ – die Single von SZA, die er mitgeschrieben hat und die inzwischen weit über eine Milliarde Streams erreicht hat. Im folgenden Monat trat er mutig am Mikrofon im Aviva Stadium in Dublin vor über 50.000 Menschen auf und nutzte seinen Status als französisch-irischer Doppelstaatler, um die Hymnen beider Länder vor ihrem entscheidenden Six Nations-Spiel aufzuführen. Nachdem er sich auf Social Media eine große Präsenz aufgebaut und Hunderte Millionen Aufrufe in seinen Flashmob-ähnlichen Videos gesammelt hat, bei denen er und ein Chor bei öffentlichen Überraschungsauftritten singen, unterstützte Ducrot bereits Künstler wie Ed Sheeran und Teddy Swims bei großen Arena-Shows in Großbritannien und Europa.
Im zweiten Halbjahr wird er wieder auf Tour gehen, um sein kommendes Album „Little Dreaming“ zu promoten, das am 1. August bei Polydor Records erscheint. Die 26 Termine umfassende Tour beginnt im nächsten Monat mit zwei Konzerten in seiner Heimatstadt Cork und führt ihn im Herbst und Winter in ikonische Locations wie die O2 Academy Brixton und L’Olympia in Paris. Den Abschluss bildet am 20. Dezember in Dublin sein größtes Headliner-Konzert bisher in der 13.000 Zuschauer fassenden 3Arena.
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Seine Mutter, Sabine Ducrot, ist eine angesehene Konzertpianistin und Flötistin, die mit großen Orchestern wie dem Orchestre de Paris und dem Orchestre National de France gespielt hat. Sie lebt seit drei Jahrzehnten in Irland, wo sie weiterhin als Dozentin für beide Instrumente an der Cork School of Music tätig ist. Im Gespräch mit CLASH via Videoanruf erzählt er uns von seiner Kindheit in einem Haushalt, in dem Musik immer als realistische und hoch angesehene Laufbahn galt.
„Wenn [Musik] das ist, worum es umgeben ist, und es in deiner Familie die Norm ist, dann hinterfragt man das nicht wirklich“, sagt er. „Für viele Leute ist das nicht so. Ich hatte in der Jugend viele Freunde, die Musik machten, aber deren Eltern wollten, dass sie aufs Universitätsstudium gehen, Medizin oder Jura studieren oder einen anderen ‘normalen’ Weg einschlagen. Das war immer schade, weil diese wirklich großartigen Musiker später bedauerten, dass sie das nicht weiterverfolgt hatten.“
„Für mich war das nie anders. Es gab keinen Zweifel daran, dass Musik ein erfüllbarer Beruf sein kann, weil ich so viele Wege darin sehe. Ich kenne Leute, die Musik studiert haben und dann Lehrer für Instrumente wurden, in Orchester spielten oder in Konservatorien unterrichteten. Musik war für mich immer einfach ein normaler Job.“ Obwohl er sein Studium abgebrochen hat, um seine Pop-Karriere und das Songwriting zu verfolgen, erhielt Ducrot ein Vollstipendium an der Royal Academy of Music in London, wo er ebenfalls klassische Flöte studierte.
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Zum Einfluss seiner klassischen Ausbildung auf sein aktuelles musikalisches Schaffen sagt Ducrot: „Es hat mich auf jeden Fall zu einem vielseitigen Musiker gemacht, und dadurch bin ich in alle Aspekte meiner Musik sehr involviert. Für viele Künstler ist das vielleicht nicht so.“
„Für mich wird alles stark von mir selbst bestimmt und davon, wie ich möchte, dass die Songs klingen. Obwohl ich manchmal mit anderen Songwritern zusammenarbeite, weil ich Kollaborationen liebe, schreibe ich den Großteil der Songs selbst und bin auch beim Produzieren sehr involviert.“
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Aufbauend darauf beschreibt Ducrot, wie seine musikalische Ausbildung auch seine Live-Auftritte geprägt hat. „Ich bin sehr in der musikalischen Leitung involviert. Der musikalische Direktor meiner Shows ist jemand, mit dem ich früher die Royal Academy besucht habe, und wir kommunizieren auf derselben musikalischen Ebene.“
„Wenn ich auf der Bühne bin, höre ich extrem genau, was meine Band macht, und kann sagen: ‚Ich liebe das, was du in diesem Teil gemacht hast. Mach mehr davon.‘ Ich bin musikalisch sehr involviert, was definitiv aus meiner klassischer Erziehung kommt, weil ich so alles gelernt habe, was ich über Musik weiß.“
Ende 2022 und Anfang 2023 begann Ducrots Social-Media-Erfolg, nachdem er eine Reihe von Videos hochgeladen hatte, bei denen er bei öffentlichen Auftritten in Parks, Zügen, Cafés, Einkaufszentren und Büros überraschend Chöre sang – sein Durchbruchsong „I’ll Be Waiting“. Die viral gewordene Kampagne erreichte über 500 Millionen Aufrufe und zeigte Ducrot mit Studierenden des Royal Northern College of Music, die bei mehreren Live-Auftritten, unter anderem im KOKO in Camden, mit ihm auf der Bühne standen. „Es war eine spontane Idee. Es ist eine Mischung aus Spaß, Streich- und Scherz-Style, und es kommt auch einfach von der Liebe zu Harmonien. Ich war immer großer Fan davon, zu harmonisieren, egal ob mit Freunden, in Bands oder bei Gruppengesang“, erklärt er.
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„Als ich aufwuchs, hörten mein Bruder und unsere anderen Freunde, die ebenfalls klassisch ausgebildet waren, manchmal einen Popsong im Fernsehen, und wir versuchten, ihn in drei- oder vierstimmiger Harmonie nachzusingen – einfach nur zum Spaß.“
„Ich fand es oft sehr befriedigend, möglichst viele Stimmen übereinanderzuschichten und möglichst viele Harmonien zu schaffen. Wenn ich das live nachmachen wollte, brauchte ich eine große Gruppe Sänger auf der Bühne, was nicht immer möglich war. Als ich dann Zugang zu einem Chor bekam, war das super aufregend, weil ich diesen Klang, den ich alleine beim Layern meiner Stimmen erzeugt hatte, nachstellen konnte.“
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Für Ducrot boten diese viralen Clips eine Gelegenheit, eine Art Unbehagen zu suchen, das er sonst beim Live-Auftritt nicht wirklich fühlt. „Auf die Bühne zu gehen, hat mich nie wirklich nervös gemacht. Ich finde Nervosität kann auch spannend sein, und bei diesen Videos draußen in der Öffentlichkeit kann ich das extrem spüren“, sagt er. „Ich mag die Nervenkitzel-Seite davon, wenn es sich etwas peinlich oder unangenehm anfühlt. Manchmal ist es gut, sich solchen Situationen zu stellen. Dieses Gefühl, ‘Oh Gott, das wird so peinlich!’ und nicht zu wissen, wie es ausgehen wird.“ Er fügt hinzu: „Gerade die ersten Male, als wir es gemacht haben, haben wir viel geprobt und uns vorbereitet. Aber letztlich war es immer superspaßig, und ich hatte Glück, dass es so ein Erfolg wurde und dem Song enorm geholfen hat.“
Der Song katapultierte Ducrots Karriere in neue Höhen. Nach nur etwas über zwei Jahren im Musikgeschäft schaffte es die virale Single in die Top 20 der britischen Singles-Charts und blieb über 20 Wochen in den Top 100. Außerdem landete sie in den Top 10 in Irland, Belgien und den Niederlanden und wurde über 300 Millionen Mal gestreamt. Ein halbes Jahr nach Veröffentlichung tourte Ducrot als Hauptsupport für Ed Sheeran auf dessen Arena-Tour „-“ (Subtract). Seitdem hat sich zwischen den beiden eine freundschaftliche und professionelle Beziehung entwickelt.
Ducrot schildert das gegenüber Clash: „Ed ist einfach eine Legende, weißt du? Einer der Größten aller Zeiten. Es ist eine verrückte Freundschaft, die ich da habe. Er merkt es wahrscheinlich gar nicht, aber er ist für so viele ein Mentor, und viele Künstler schauen zu ihm auf und schätzen seine Meinungen.“
„Er teilt seine Ratschläge immer, wenn man ihn danach fragt, und ist sehr hilfsbereit. Er tut so viel für die Songwriting-Community. Es ist kaum vorstellbar, was er alles geleistet hat, und das mit Anfang 30 — man darf nicht vergessen, wie großartig er ist und wie viel Gutes er für die jüngeren Generationen tut.“
Er fügt hinzu: „Da kann man eigentlich nicht viel besseres sagen. Er ist so freundlich und großzügig mit seiner Zeit. Wann immer ich mit ihm zusammen bin, egal was wir machen, ist es wie ein Kreislauf: Ein Moment, in dem ein Traum wahr wird, und man denkt: ‘Ich fasse es kaum!’ Es ist verrückt.“
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Ducrots virale Videos zogen auch die Aufmerksamkeit von R&B-Star SZA auf sich, die ihn zu einem gemeinsamen Songwriting-Session in den USA einlud. Binnen einer Nacht entstand „Saturn“. Obwohl der Song nicht auf der ursprünglichen Tracklist ihres äußerst erfolgreichen Albums „SOS“ stand, wurde er im Februar 2024 als Lead-Single für die Deluxe-Neuauflage „Lana“ veröffentlicht. Dafür stellte SZA den Song live bei den Grammy Awards vor, wo er beim nächsten Mal den Award für den besten R&B-Song gewann.
Zum Erfolg des Songs sagt Ducrot: „Man macht eine Auszeichnung zu dem, was sie ist. Für mich ging es um all die schlaflosen Nächte, all die Momente, in denen ich nicht an mich geglaubt habe, aber immer wieder gesagt habe: ‘Ich schaffe das.’ Manchmal braucht man so etwas. Wenn ich drauf schaue, denke ich: ‘Na gut, das habe ich geschafft, dann mache ich wohl irgendwas richtig.’“ Er fährt fort: „Es ist ein unglaublicher SZA-Song, und sie ist eine fantastische Künstlerin. Sie ist sehr demütig und freundlich, unterstützt junge Talente wirklich sehr. Ich glaube kaum, dass sie weiß, wie gut sie ist, und ich meine das so, weil sie als eine der größten ihrer Zeit gelten wird. Vielleicht denkt sie, ihre Fähigkeiten seien normal, aber das sind sie wirklich nicht. Sie schreibt aus dem Herzen, und ihr Ansatz ist so kreativ und spannend.“
Er ergänzt: „Das ist alles sehr nüchtern, sie macht sich nicht viel daraus. Bei der Arbeit mit ihr hatte ich nicht so viel Druck, weil sie eine sehr lockere Herangehensweise hat. Das war sehr inspirierend. Man macht einen Song, und dann geht man weiter – so läuft das!“
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