Festivals und Familien passen perfekt zusammen – das ist der Punkt, den Deer Shed beweisen will. Die Zutaten: ein offenes, freundliches Ethos; unzählige Angebote an Aktivitäten, von wildem Schwimmen bis hin zu Kupferringen, Kino und Comedy, Livestreaming, Wrestling, Klangbäder bis Zirkuskunststücke; und vor allem – niemals Kompromisse eingehen oder bei der Musik „sicher“ spielen. Es funktioniert. Das unabhängige, in Yorkshire ansässige Festival hat seine 15. Ausgabe erreicht und ist weiterhin stark (Frühbuchertickets für 2026 waren sogar verkauft, bevor diese Rezension geschrieben wurde).
Das dreitägige Festival bietet Musik auf vier Bühnen sowie Pop-ups auf dem gesamten Gelände. Die Hauptbühne wird dieses Jahr von Curtis Myles eröffnet, bevor The Pill übernehmen, um kompromisslose Riffs mit lebhafter Zweipersonen-Choreographie und präziser Publikumsinteraktion zu verbinden (sie scannen die Menge nach fragwürdigen Frisuren, bevor sie ‘Money Mullet’ spielen), und machen durch schräge Texte und Umkehrpsychologie (wie ‘Woman Driver’) klare Punkte, bevor sie triumphierend mit über den Kopf gehobenen Gitarren enden. Es folgen Nottingham’s Divorce, die eine Mischung aus neuen und älteren Stücken mit spürbarer Entschlossenheit und einigen herzlichen politischen Botschaften aufführen („Es ist momentan schwer, nicht ständig wütend zu sein“).
Unterdessen füllen Honesty mühelos das Zelt, in dem die In The Dock-Bühne steht, mit pulsierenden Basslinien, schrägen Beats und weiten Gesangslinien, Antony Szmeriek zieht die größte Besucherzahl des Wochenendes in diesem Veranstaltungsort an, von kleinen, mit Gehörschutz versehenen Kindern bis hin zu den Älteren. Seine lockeren, gesprochenen Vocals klingen hervorragend, ebenso die clubartigen Beats, die seine Musik antreiben. Es ist die Definition eines Feel-Good-Sets, während Szmeriek alle mitreißt und sogar eine kleine Schulter-Party hinterlässt.
Nur drei Minuten zu Fuß vom Hauptbühnenbereich entfernt, vorbei an einem eklektischen Haltepunkt für Speisen und einem Teich, in dem Kayaks durch Seerosen gleiten, liegt die Lodge-Bühne. Das Line-up am Freitag wird von der Alternative-Pop-Künstlerin Rifka eröffnet, außerdem gibt es eine Performance von Folk-König Richard Dawson. Doch Kathryn Joseph setzt hier die intensivste Akzente mit einem Set, das lange, weite Klanglandschaften bietet, die das Publikum in einem dauernden Spannungszustand halten, in Erwartung, dass die Angst am Horizont aufbricht.
Der Freitag kulminiert mit Wunderhorse auf der Hauptbühne. Sie eröffnen mit ‘Midas’ und ‘Butterflies’, der Rest des Sets ist reine Energie und Emotion; Wellen von Musik und ein kurzer Blickkontakt mit dem Publikum vom rätselhaften Frontmann Jacob Slater anstelle eines gesprochenen Kommentars. Seine Kommentare während des 15-Songs-Sets sind so selten, dass jeder kurze Satz einen Applaus auslöst.
Theatralik oder Feuerwerk gibt es nicht. Wunderhorse setzen auf großartige Songs, intensive Vocals und herausragende Gitarrenarbeit. Harry Fowler liefert während des ganzen Sets zusätzliche Riffs und Läufe, was das Feuer entfacht; sein Gitarrenausklang bei ‘Girl behind the Glass’ zeigt pure Handwerkskunst und eine klare Hommage an Jonny Greenwood. Nach ‘Superman’, das durch Zigarettenpausen unterbrochen wird, murmelt Slater: „Lasst uns ein bisschen durchdrehen“, bevor er in eine große, donnernde Version von ‘July’ und eine knusprige, rohe Interpretation von ‘Rain’ einsteigt.
„Danke fürs Kommen. Wir sind Wunderhorse. Bis irgendwo auf der Straße“, ist der längste Satz, den Slater spricht – ein würdiges Ende eines Sets, das Wunderhorse als die Retter des modernen Rock ’n’ Roll beweist.
Der Staub hat sich am Samstagnachmittag gelegt, als Honeyglaze die Hauptbühne mit einem entspannten, fröhlichen Set wiedereröffnen, bei dem vibrierender Bass, elektrische Layer und glatte Male/Female-Vocals in Kombination mit gewieften Texten für gute Stimmung sorgen. Darauf folgt Jacob Alon: Mit Unterstützung von Pride- und Palästina-Flaggen liefert er neblige, schimmernde und direkte Songs, die Elemente des Americana mit Steel-String-Gitarren und lässigen, rollenden Melodien zurückerobern, aber mit einem Alt-Pop-Gefühl verbinden. Ein großartiges Mittagsset, das mit gewechselter Liebe fließt.
Festivalabsagen sind unvermeidlich, und der Ausfall von SPRINTS ist wirklich schade. Ihr Slot bei In The Dock wurde aber durch Adult DVD ersetzt – eine kluge Wahl: Sie sind lokal, eine großartige Live-Band, aber sehr unterschiedlich, um direkte Vergleiche zu vermeiden. Sie liefern einen fantastischen Sound, der Synths und Loops mit live Gitarre, Bass und Schlagzeug verbindet. Das riesige Zelt ist voll mit guter Stimmung, und die Energie ist auf dem Höhepunkt für große Songs wie ‘Doomsday Prepper’ und ‘Do Something’, das in frenetische Synth-Pulse à la Josh Wink zerfällt.
Hinunter den Hügel wird das Feld auf der Hauptbühne von Hamish Hawk mit seinem Bariton, seinem amüsierten Ton und Songs erfreut, die mit ihrem Alt-Rock-Charme auf die 80er-Jahre treffen und durch raffinierte, ironische Texte überraschen. Im nächsten Slot folgt Ibibio Sound Machine. Das Feld ist voll für diese populäre Band, die Arme des Publikums wie im Takt der Nigeria/London Afro-Funk-Beats schwingen. Es ist schwer zu sagen, wer mehr Energie ausstrahlt – das Publikum oder die Sängerin Eno Williams.
Unterdessen sorgt Moonchild Sanelly im großen Zelt mit ihren pulsierenden, frechen, direkten Sounds und unwiderstehlichem Humor für Begeisterung. Es ist alles andere als PG, doch weder die kleinen Kinder noch ihre äußerst engagierten Eltern scheinen es zu stören.
Der zweite Headliner des Wochenendes ist Kae Tempest. Das epische Set ist ein stetiger Strom schöner Emotionen von Anfang bis Ende, untermalt von Poesie höchster Qualität. Tempest ist vielleicht kein traditioneller Massenfavorit, aber seine Suche nach Ehrlichkeit leuchtet durch. Tempest war bereits 2017 bei einer berüchtigt verregneten Deer-Shed-Ausgabe Headliner. Heute ist es schön und friedlich, und Tempest trägt ein ständiges Lächeln, geniest die Wellen der Liebe und reitet auf ihnen. Der Einsatz einer außergewöhnlichen Multitasking-Sängerin / DJ auf der Bühne hebt die Performance noch weiter an.
Das Set verläuft vom Monolog (einer dauert fast fünf Minuten und beinhaltet einige beeindruckende Ad-libs) in ein beatgetriebenes Lied und wieder zurück, mit nur wenigen direkten, gesprochenen Interaktionen mit dem Publikum. Vielleicht fühlt sich das weiter hinten weniger eingebunden an, doch die vorderen Reihen profitieren ebenfalls von viel Blickkontakt und nonverbaler Kommunikation, was das Set intensiv und unvergesslich macht.
Der Sonntag beginnt früh mit einem entspannten Set der nordöstlichen Künstlerin Neve Cariad; sie spielt mit geschlossenen Augen, nimmt die Erfahrung auf und bietet wunderschöne, akustisch geprägte Melodien. Eine weitere junge Wahl, die die übermäßig positive Stimmung bei Deer Shed liebt, ist Nadia Kadek, die die gut besuchte Wilderwild-Bühne mit träumerischen, präzisen Vocals und sehr persönlichen Songs zum Schweigen bringt. Spielmann ist ebenfalls bei dem gemischten Publikum beliebt; seine Songs sind cool und eigentümlich, und seine Erwähnung aller Eltern, die die Zukunft der Live-Musik sichern, ist treffend.
Die Hauptbühne ist heute laut. Mandrake Handshake bringen psychedelische Klangwirbel und lange Songs, die in Gedanken wirbelnde Jams verwandeln, und das walisische Duo The Bug Club liefert typisch ausgelassenen Spaß. Es ist eine Verrücktheit, die ernst gemeint ist, mit ‘Quality Pints’ als Höhepunkt. Bodega beginnt mit einem Tribut an Ozzy Osbourne und covern ‘Paranoid’, gefolgt von einem kraftvollen Set. Als Live-Act entfalten sie ihr volles Potenzial und verbinden Grunge- und schwereren Rock mit ihrem New-York-Garagenstil. Idlewild waren mehrere Jahre nicht auf der Live-Bühne, sind aber energisch und äußerst herzlich. Sie sind eine verlässliche Wahl, um ältere Besucher zu begeistern, und spielen ein solides, unaufdringliches, nostalgisches Alt-Rock-Set.
Liverpool-Band King Hannah ist im großen Zelt oben auf dem Hügel eine Offenbarung. Wenn sie nicht gerade beiläufig gesprochene Worte vorträgt, zeigt Hannah Merrick eine punktgenaue stimmliche Kontrolle, gelegentlich subtil ihren Ton anpassend zu angenehmer Dissonanz. Das ergibt eine Musik, die oft leidenschaftlich in einen Höhepunkt aus üppigem, kontrolliertem Chaos steigt. Ein herausragendes Set, ebenso wie das von Big Special danach. Wenige Acts können Lebensgeschichten so herzlich und gelungen vermitteln wie dieses Duo, dessen selbstbewusster, humorvoller Enthusiasmus das Publikum mitreißt, während sie durch große Songs wie ‘This Here Ain’t Water’ und neues Material ziehen.
Und so ist es an der Big Moon, das Wochenende abzuschließen. Diese Band hat viel Live-Erfahrung, aber das ist ihr erstes Headline-Festival, und sie sind begeistert von der Gelegenheit. Sie drehen die Tische und erklären, warum die Bühne perfekt ist, um Leute zu beobachten. Zwar ist ihr Set nicht so eindeutig kraftvoll wie das der anderen Headliner, doch es fasst das Deer-Shed-Ethos perfekt zusammen: Es ist positiv, inklusiv und bietet ein unvergessliches gemeinsames Erlebnis. Das Set ist gut ausbalanciert und selbstbewusst, ‘Wide Eyes’ ist ein emotionaler Höhepunkt in der Mitte, während eine harmonische Cover-Version von Fatboy Slims ‘Praise You’ so unerwartet wie freudig ist.
Während der gesamten Show sorgen jüngere Publikumsteilnehmer für einen ständigen Schwarm von Seifenblasen, die beim Driften über die Bühne eine magische Szenerie schaffen, eingefangen im bunten Bühnenlicht. Es ist ein Mikrokosmos dessen, was dieses Wochenende ausmacht: eine Mischung aus Spontaneität und gut durchdachter Programmierung, die sicherstellt, dass Deer Shed für absolut jeden besondere Momente schafft.
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Wörter: Phil Taylor
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