Los festivales y las familias encajan a la perfección, ese es el punto que Deer Shed está decidido a demostrar. Los ingredientes: una ética abierta y amigable; innumerables actividades disponibles, desde natación en estado salvaje hasta hacer anillos de cobre, cine y comedia hasta lucha libre en vivo, baños de sonido y habilidades circenses; y, sobre todo, nunca comprometiéndose ni optando por lo "seguro" en la música. Funciona. El festival independiente con sede en Yorkshire ha llegado a su 15ª edición y sigue en marcha (las entradas anticipadas para 2026 se agotaron incluso antes de que se escribiera esta reseña).
El festival de tres días presenta música en cuatro escenarios, junto con puestos emergentes en todo el sitio. Este año, el escenario principal es inaugurado por Curtis Myles antes de que The Pill se hagan cargo para mezclar riffs sin complicaciones con coreografías en pareja animadas y una interacción con el público precisa (verifican el peinado del público antes de interpretar “Money Mullet”), haciendo fuertes declaraciones a través de letras extravagantes y psicología inversa (“Woman Driver”) para terminar en triunfo con guitarras levantadas en el aire. Les sigue Divorce de Nottingham, que interpreta una mezcla de material nuevo y antiguo con un sentido de determinación intensa y un mensaje político sincero (“es difícil no sentirse enojado todo el tiempo ahora mismo”).
Mientras tanto, después de que Honesty llena sin esfuerzo la carpa que alberga el escenario In The Dock con líneas de bajo vibrantes, ritmos esquivos y líneas vocales envolventes, Antony Szmeriek atrae a lo que podría ser la mayor audiencia del lugar durante el fin de semana, desde niños con tapones para los oídos hasta adultos. Sus vocales lacónicas y habladas suenan de maravilla, al igual que los ritmos propios del club que impulsan su música. Es la definición de un concierto para sentirse bien, ya que Szmeriek cautiva a todos e incluso logra un poco de surf en los hombros.
A tres minutos a pie del escenario principal, pasando por una línea ecléctica de puestos de comida y un estanque donde las kayaks atraviesan nenúfares, se encuentra el escenario Lodge. Su cartel del viernes lo abren la artista de alt-pop Rifka y también presenta una actuación del rey del folk Richard Dawson. Pero es Kathryn Joseph quien entrega la mayor intensidad aquí, con un set que presenta paisajes sonoros largos y envolventes que mantienen a la audiencia en un estado de suspenso constante, esperando que el miedo llegue al horizonte.
El viernes culmina con Wunderhorse en el escenario principal. Abren con ‘Midas’ y ‘Butterflies’ y el resto del concierto es pura energía y emoción; olas de música y una rápida mirada al público del enigmático vocalista Jacob Slater en lugar de hablar. Sus comentarios durante el set de 15 canciones son tan escasos que cada oración breve recibe un aplauso.
No hay teatro ni efectos pirotécnicos. Wunderhorse se apoyan en grandes canciones, voces intensas y un trabajo de guitarra sobresaliente. Harry Fowler desata riffs y solos adicionales durante todo el set, añadiendo combustible de rápida combustión; su outro en ‘Girl behind the Glass’ muestra pura destreza y un firme guiño a Jonny Greenwood. Después de ‘Superman’, salpicada de cigarrillos, Slater susurra “vamos a asustarlos un poco” a sus compañeros antes de lanzar una versión enorme y estruendosa de ‘July’ y una interpretación crujiente y cruda de ‘Rain’.
“Gracias por venir. Somos Wunderhorse. Nos vemos en algún lugar en el camino”, es la frase más larga que Slater dice: una forma adecuada de cerrar un concierto que ha demostrado que Wunderhorse son salvadores del rock and roll moderno.
El polvo se ha asentado para el sábado por la tarde cuando Honeyglaze reabre el escenario principal con un set relajado y alegre donde el bajo vibrante, capas eléctricas y voces suaves masculinas y femeninas se combinan con letras con conocimiento de causa. Luego sigue Jacob Alon: con el respaldo de banderas del Pride y Palestina, ofrece canciones nebulosas, brillantes y directas, reclamando elementos del americana con guitarras de cuerdas de acero y melodías perezosas, pero combinando esas sensaciones con sensibilidad alt-pop. Un gran set a media tarde, fluyendo con amor reciproco.
Los festivales pueden ser propensos a cancelaciones inevitables y la pérdida de SPRINTS es una verdadera lástima. Pero su lugar en In The Dock ha sido ocupado por Adult DVD, lo cual es una reemplazo inteligente: son locales y un gran acto en vivo, pero muy diferentes, evitando comparaciones directas. Ofrecen un sonido fantástico, combinando sintetizadores y loops con guitarra, bajo y batería en vivo. La carpa enorme está a reventar de buenas vibras y los niveles de energía están por las nubes para grandes canciones como ‘Doomsday Preppers’ y ‘Do Something’, que se disuelven en pulsos de sintetizador frenéticos al estilo de Josh Wink.
Bajando la colina, el campo del escenario principal recibe la voz barítono de Hamish Hawk, un tono divertido y canciones que desafían las etiquetas con su estilo alt-rock que se mezcla con melodías de los años 80 y letras irónicas y observadoras. A continuación, Ibibio Sound Machine. El campo está lleno para esta reserva popular, con brazos del público moviéndose al ritmo Afro-funk de Nigeria/Londres. Es difícil decir si la audiencia o la cantante Eno Williams están más llenos de energía agradecida.
Mientras tanto, en la gran carpa, Moonchild Sanelly cautiva con sus sonidos vibrantes, descarados, directos y con un humor irresistible. No es para menores, pero ni los niños ni sus padres súper comprometidos parecen importarle.
La segunda artista principal del fin de semana es Kae Tempest. El espectáculo épico es una corriente constante de emociones bellas de principio a fin, acompañadas de poesía de la más alta calidad. Tempest quizás no sea un artista tradicional que guste a todos, pero su búsqueda de honestidad brilla. Tempest ha estado aquí antes, en 2017, encabezando una edición conocida por la lluvia en Deer Shed. Esta noche, todo es perfecto y hermoso, y Tempest luce una sonrisa constante, disfrutando y navegando sobre olas de amor. La incorporación de un vocalista/DJ multitalentoso en el escenario eleva aún más la actuación.
El set fluye de monólogo (uno de casi cinco minutos y con algunos improvisados increíbles) a canción rítmica y de vuelta, con solo unos momentos de interacción verbal directa con el público. Quizás eso hace que los que están más atrás se sientan menos involucrados, pero las primeras filas disfrutan de mucho contacto visual y comunicación no verbal, lo que resulta en un conjunto intensamente memorable e inolvidable.
El domingo comienza temprano con una actuación tranquila de la artista del noreste Neve Cariad; toca con los ojos cerrados, absorbiendo la experiencia y ofreciendo hermosas melodías acústicas. Otra joven intérprete que claramente ama la vibra extremadamente saludable de Deer Shed es Nadia Kadek, quien calma al concurrido escenario Wilderwild con su etérea y precisa voz y canciones ultra personales. Spielmann también es popular entre el público de todas las edades; sus canciones son modernas y peculiares, y su saludo a todos los padres que ayudan a asegurar el futuro de la música en vivo es acertado.
El escenario principal está muy animado hoy. Mandrake Handshake traen remolinos psicodélicos de sonidos y canciones largas que evolucionan en jams sonoros sobrecogedores, y el dúo galés The Bug Club ofrecen diversión típicamente bulliciosa. Es una locura hecha en serio, culminando en ‘Quality Pints’. Bodega opta por comenzar con un tributo a Ozzy Osbourne interpretando ‘Paranoid’ y continúa con un set potente. Como acto en vivo, esta banda realmente se consolida, aportando elementos de grunge y rock más pesado a su estilo de garaje neoyorquino. Idlewild no se veían en vivo desde hace varios años, pero son enérgicos y sumamente agradecidos. Son una opción segura para captar la atención de los asistentes mayores y ofrecer un set sólido de rock alternativo nostálgico e inofensivo.
La banda de Liverpool King Hannah es una revelación en la carpa grande en la cima de la colina. Cuando no recita palabras rápidamente, Hannah Merrick muestra un control vocal impecable, modulando sutilmente su tono a una disonancia agradable. Esto se combina con música que a menudo se eleva febrilmente a un clímax de caos controlado y exhuberante. Es un set destacado, al igual que el de Big Special después. Pocas bandas pueden contar historias desgastadas con tanto éxito y buen humor, como este dúo, cuya confianza y exuberancia jocosa conquistan al público al interpretar grandes canciones como ‘This Here Ain’t Water’ y material nuevo.
Y así, corresponde a The Big Moon cerrar el fin de semana. Esta banda tiene mucha experiencia en vivo, pero esta es su primera actuación como cabezas de cartel en un festival, y están encantados con la oportunidad. En un momento, invierten los papeles explicando qué gran lugar es el escenario para observar gente. Aunque no tan contundentes como los otros cabezas de cartel, entregan un set que encapsula el ethos de Deer Shed: es positivo, inclusivo y ofrece una experiencia compartida memorable. El concierto está bien equilibrado y con confianza, destacando ‘Wide Eyes’ como un momento emocional a mitad del set, y un cover armonioso de ‘Praise You’ de Fatboy Slim, tan inesperado como gozoso.
A lo largo del espectáculo, los miembros más jóvenes del público ofrecen una corriente constante de burbujas que crean una vista mágica mientras flotan por el escenario, atrapados en las luces de colores. Es un microcosmos de lo que ha sido este fin de semana: una mezcla de espontaneidad y una programación muy astuta que asegura que Deer Shed brinde momentos especiales para absolutamente todos.
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