Gina Birch befindet sich inmitten eines wahrhaft bemerkenswerten Spätkarrierebogens. Mitbegründerin der wegweisenden Post-Punk-Band The Raincoats – geliebt von Leuten wie Kurt Cobain bis Jack White – und eine bekannte bildende Künstlerin, könnte man ihr verzeihen, wenn sie sich eine kleine Pause gönnt. Doch nein: Mit 67 Jahren veröffentlichte sie ihr Debüt-Soloalbum „I Play My Bass Loud“ und wurde von Kritikern überschwänglich gelobt. Für die Ausstellung Women In Revolt! im Tate wurde sie als Gesichtsfigur auserwählt, und Gina Birch sah ihr Gesicht auf U-Bahnenplakaten in ganz London, erkennbar für Tausende, wenn nicht Millionen von Menschen.
„Ich weiß nicht genau, was passiert ist. Ich habe einfach einen Fuß vor den anderen gesetzt!“ lacht sie, während sie in ihrem Zuhause im Norden Londons Tee trinkt. Ihr Ehemann hat freundlicherweise unseren (wirklich bezaubernden) Hund Gassi geführt, während wir reden, und Gina kann nicht widerstehen, ein Stück Kuchen für ihre Besucher zu holen. In einer kurzen Pause führt sie uns in den Keller, wo ein improvisiertes Studio – geschmückt mit einigen ihrer Kunstwerke – in der Ecke liegt. „Es gibt keinen großen Masterplan. Was mir in den Sinn kommt… ich schalte meinen Computer an und sehe, was passiert“, zuckt sie mit den Schultern.
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Das neue Album „Trouble“ ist eine relativ schnelle Rückkehr. Während „I Play My Bass Loud“ noch im Rahmen des Rock-Genres blieb, allerdings sehr obskur, ist dieses Album stärker synth- und elektronisch geprägt. Wenn man es loosely betrachtet, könnte man sagen, dass ihr Solo-Debüt in einer Welt angesiedelt war, die von The Raincoats geprägt wurde, während dieses Werk vielleicht mehr an Chicks On Speed erinnert (oder Frauen, die Kuchen essen, je nach Situation).
„Ich hätte nichts dagegen gehabt, mich zu wiederholen, ich bin mir nur nicht sicher, wie!“ lacht sie. „Man macht ein Lied, und die Leute fragen: wie hast du das gemacht? Nun, ich weiß es nicht genau. Es ist einfach passiert. Und Menschen, die das gleiche Lied immer wieder machen können, sind großartig. Sie haben ein Rezept. Vielleicht habe ich kein Rezeptbuch... Ich werfe alles zusammen und sehe, was passiert.“
Zum Teil wurde die Entwicklung durch Gina angetrieben, die ihre Live-Band – zwei Frauen, die sie die Unreasonables genannt hat – in den kreativen Prozess einbinden wollte. „Ich wollte sie ein bisschen ins Album einbeziehen und ihnen das Gefühl geben, ein Teil davon zu sein“, sagt sie.
Es gibt keinen festen Schreibprozess bei Gina; es spiegelt einfach wider, wie sie sich fühlt. „Ich gehe direkt zu Logic, schalte einen Puls an, spiele eine Bassmelodie, Beats oder Percussion, und dann fang ich an, darüber zu ranten. Oder ich habe einige Akkorde und singe dazu!“
„Manche Menschen mögen es, aufzuräumen, bevor sie anfangen zu arbeiten“, merkt Gina an, „aber ich kann über jeglichen Durcheinander klettern, um zu dem zu gelangen, was ich tun soll. Wenn mir eine Idee kommt, dann gehe ich einfach daran.“
„Ich arbeite ziemlich chaotisch“, sagt sie sanft, „und hoffe auf das Beste.“
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Während unseres Gesprächs erinnert sich Gina an ein altes Gespräch mit Robert Wyatt – der launische englische Sänger war zur gleichen Zeit bei Rough Trade unter Vertrag wie The Raincoats, und sie nahmen einmal gemeinsam an einem Interview teil. Wyatt wies darauf hin, dass alte 78er-Schallplatten den Künstler „atmen“ lassen; dieser Ausdruck wurde für Ginas aktuelle Arbeit zum Kern. „Das Ganze ist einfach unglaublich lebendig“, sagt sie. „Es ist etwas sehr Schönes, den Atem eingefangen zu haben.“
„Ich mag Dinge, die ein bisschen minimalistisch und konzeptionell sind“, fährt sie fort. „Es gibt viele Frauenstimmen, die ich wirklich mag, die ziemlich seltsam sind… und manche Menschen finden sie unverständlich.“
Clash nennt als Beispiel Yoko Ono. „Oh, Yoko macht ihr eigenes Ding!“ sagt Gina begeistert. „Sie ist vollkommen kompromisslos, und genau das ist das Tolle an ihr.“
Beim Gespräch über die Schöpfung spürt man eine Art Aufregung – es ist, als ob Spielen und ihre Praxis miteinander verschmelzen. „Ich spiele gern mit Dingen. Das ist das, was ich am Aufnehmen liebe – Ich bin die Königin, die Kaiserin dieser Maschine. Wenn man die Kontrolle hat, kann man alles erkunden.“
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Das bedeutet nicht, dass ihr neues Album leicht ist – ein Song wie „Doom Monger“ greift die apokalyptische Dunkelheit der aktuellen Zeit auf. „Wir haben wirklich alles verrückt werden lassen“, merkt sie an. „Nicht demonstrieren dürfen, Menschen festnehmen, weil sie einen Zeh in die Gosse stellen.“
Einige Elemente des Albums deuten auch auf eine andere große Leidenschaft hin – Reggae und die unendlichen Räume der Dub-Produktion. „Ich mag die Stille zwischen den Noten. Die Zwischenräume. Aber auch, man kann einen guten Drone nicht übertreffen! Also mag ich beides – einen Drone und keinen Drone.“
Die Akzeptanz des Zufalls in Ginas Arbeit durchdringt auch ihr Leben. Bei einer Autofahrt, um ihre Mutter zu besuchen, passierte auf ihrem Weg durch Nordlondon etwas Besonderes: Ein verblassendes Schild für ein altes chinesisches Restaurant, während sie fuhr, schien nur das Wort „Happiness“ (Glück) zu sehen – und dieses Wort inspirierte sie zu einem Songtitel.
„Ich sah es durch den Nebel“, erinnert sie sich. „Ich sah dieses Wort Happiness, und es hob immer meine Stimmung. Es machte mich einfach glücklich, das zu sehen. Dann war eines Tages alles weg – durch etwas anderes ersetzt. Ich kam nach Hause und dachte: Ich muss eine Hommage an das Glück schreiben.“
Ein weiterer Song ist „Train Platform“. Ein Charakterporträt, das mit gefundenen Geräuschen beginnt, aufgenommen am Waterloo Station – obwohl die Erinnerung, die darin kanalisiert wird, an der Baker Street Station spielte. „Ich wartete auf jemanden, der dann mein Ehemann wurde“, sagt sie. „Eigentlich schreibe ich keine Liebeslieder, aber irgendwie ist das wie ein Liebeslied für mich. Es ist dieses Warten auf jemanden, den du findest, und dann bist du dir unsicher, was passiert – und dann küsst ihr euch… und dann denkst du: Oh, das ist, was passiert!“
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Gina brachte die rohen Demo-Aufnahmen zu dem renommierten Produzenten Youth, lehnte aber dessen Angebot ab, sein spanisches Studio zu nutzen, und entschied sich stattdessen für einen Ort in Nordlondon. „Ich mag ein bisschen Kontrolle“, sagt sie. „Es ist sehr leicht, die Kontrolle zu verlieren, besonders als Frau. Ich hasse es, diese Karte zu ziehen! Es war viel einfacher, in London, auf seinem Dachboden, zu arbeiten und eine Struktur zu entwickeln, bei der ich das Gefühl hatte, zu wissen, was ich tue.“
„Es gibt dieses alte Zitat von Brian Eno“, fügt sie hinzu. „Dass man ein begrenztes Budget und eine begrenzte Zeit haben sollte. Denn wenn man ein unendliches Budget und unendlich viel Zeit hat… dann kann man wirklich in die Scheiße greifen! Deshalb wollte ich keine Zeit verschwenden.“
Das Album wird – ganz im Stil von Gina Birch – von großartigen Musikvideos begleitet. Das unendlich kreative Video zu „Doom Monger“ fällt stilistisch durch seine Anspielungen auf Pop-Art auf. „Causing Trouble Again“ zeigt 30 weibliche Künstlerinnen, die Teil der Energie waren, die die britische Kunstszene in den 70er und 80er Jahren neu belebt hat.
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Es kehrt zu Ginas Wurzeln zurück und zeigt sie in ihrer unerwarteten Rolle – wenn man diesen Begriff verwenden darf – als „Star“ einer Tate-Ausstellung. Ein alter Super 8-Film, den sie während ihrer Kunstschule zusammengesetzt hatte, wurde prominent genutzt, und ihr Gesicht zierte das extrem beliebte Plakat für die Ausstellung.
„Ich habe diesen Film sogar nie jemandem in der Kunstschule gezeigt. Ich glaube nicht, dass er je projiziert wurde“, wundert sie sich. „Ich habe viele Super-8-Filme gemacht. Ich habe sogar viel Drama gemacht, eigentlich.“
„Es schien ein ständiger Dialog innerhalb der Ausstellung zu sein. Ich meine, als ich dort war, schienen immer Leute zu reden und Ideen auszutauschen. Es fühlte sich sehr verbunden und lebendig an.“
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Es ist ein Beweis für die Kunst, die diese Frauen geschaffen haben, dass Women In Revolt! einen solchen kulturellen Durchbruch erzielt hat – aber es ist auch ein Zeichen dafür, dass noch unvollendete Werke entstehen. „Aus diesem Projekt sind großartige Sachen hervorgegangen“, sagt sie. „Ich hätte nie gedacht, dass mein 20-jähriges Gesicht überall in der Londoner Underground zu sehen sein würde.“
„Verdammt großartig“, lacht sie. „Es ist verdammt großartig. Ich weiß nicht, wie das passiert ist, ehrlich gesagt. Ich hätte es nicht planen können. Es ist unmöglich, das zu begreifen. Warum sollte Jack Whites Label mich nehmen? Warum sollte mein Gesicht in der U-Bahn sein? Warum sollte ich eine große Bannerwerbung vor dem Tate haben? All das ist total absurd, aber es ist alles passiert, und ich bin erstaunt.“
Gegenwärtig sind die Möglichkeiten endlos – Konzerte sind gebucht, es gibt weitere Videos zu machen, und Ginas Keller ist weiterhin voller kreativer Klänge und Geräusche. „Ich freue mich sehr darauf, dieses Album zu spielen“, schließt sie, „und einfach zu sehen, wohin das alles führt.“
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Among the finest in narrative and ambiance.
Gina Birch is currently experiencing an extraordinary resurgence in her later career. As a co-founder of the influential post-punk band The Raincoats, she is cherished by fans including Kurt.
Gina Birch befindet sich mitten in einem wirklich bemerkenswerten Spätkarriereweg. Mitbegründerin der wegweisenden Post-Punk-Band The Raincoats – von allen von Kurt bis...