Schon von Anfang an zeigt „Cutthroat“ Shames typischen Witz und scharfen Beobachtungssinn. Das Album behandelt die drängenden Themen unserer Zeit mit einer vergnügten, respektlosen Schärfe – es untersucht Konflikt, Korruption, Begierde, Neid und den allgegenwärtigen Schatten der Feigheit, ohne dabei den Humor aus den Augen zu verlieren.
„Cutthroat“ ist Shame von ihrer knallenden besten Seite – aufgemotzt, aufgeladen und voller Gift, mit einem wissenden Nicken gegenüber der ganzen Ironie. „Es geht um die Feiglinge, die Arschlöcher, die Heuchler“, faucht Sänger Charlie Steen. „Mal ehrlich: Im Moment sind davon viele unterwegs.“ Mit dem Grammy-prämierten Produzenten John Congleton (St. Vincent, Angel Olsen), der das Chaos steuerte, findet das Album Shame genau dort, wo man sie haben will: unverblümt, messerscharf und nicht zu übersehen. Noch in ihren Zwanzigern, haben Kindheitsfreunde Steen, Sean Coyle-Smith, Eddie Green, Josh Finerty und Charlie Forbes wieder einen Schritt nach vorn gemacht und ehrgeizige klangliche Ideen mit dem technischen Können versehen, sie umzusetzen.
Nach drei gefeierten Alben und einem Ruf für Liveshows, die Veranstaltungsräume verbrannt zurücklassen, markiert „Cutthroat“ einen neuen Ausgangspunkt – eine Band auf voller Fahrt, hungrig, alles niederzubrennen und neu anzufangen.
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Am Vorabend der Veröffentlichung ihres neuen Albums waren Shame alles andere als untätig. „Es war schön, die Reaktionen auf die Songs langsam zu messen, während die Leute vertrauter mit ihnen wurden“, reflektieren sie über einen Sommer, der nach ihren Maßstäben relativ ruhig war. „Wir wissen, dass wir ab September wahnsinnig beschäftigt sein werden, aber es war trotzdem schön, während dieser Übergangsphase gerade genug Kontakt zum Publikum zu haben.“
Frühe Live-Reaktionen auf die angeteaserten Stücke sind ermutigend. „Bisher echt gut, besonders ‚Cutthroat‘, jetzt wo es am längsten draußen ist… Ich habe das Gefühl, dass das live ein richtig guter Song sein wird, besonders bei unseren Headline-Shows.“ Der Titelsong, zusammen mit einem hochoktanigen Video, das eine Motorrad‑Wall‑of‑Death zeigt, fängt Shames rohe Energie und konfrontativen Geist ein. „Es geht um die Feiglinge, die Arschlöcher, die Heuchler… Mal ehrlich: Davon gibt es gerade viele“, sagte Sänger Charlie Steen bei der Veröffentlichung. Der Track zeigt die Dualität des Albums, in dem Arroganz und Unsicherheit nebeneinanderstehen.
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Diese Betonung der Live-Performance reicht bis in den Aufnahmeprozess selbst. Entscheidend für diese zündende neue Haltung war der Grammy-prämierte Produzent John Congleton (St. Vincent, Angel Olsen). Von ihrem ersten Treffen an wurde Congletons kompromisslose Herangehensweise zu einer Leitlinie, die die Ideen der Band straffte. „John Congleton, der das Album produziert hat, hat immer so gefragt: ‚Was würde ich gerne sehen, so eine Art Shame‑Show?‘ Also war das wohl immer in unserem Hinterkopf… mit dem Ziel, schnellere, schwerere Songs zu bekommen, die im Live‑Set funktionieren. Das war definitiv ein Teil davon.“ Congletons nüchterne Art half Shame, Ideen zu straffen und gleichzeitig kreative Freiheit zu bewahren.
Bestimmte Songs ließen sich natürlicherweise leichter in ein Live‑Umfeld übertragen. „Es gibt ein paar, die sich ziemlich leicht in die Liveshow einfügen ließen, wie ‚Cowards Around‘ und ‚Quiet Life‘… Und dann gibt es ein paar andere, bei denen wir erst herausfinden müssen, wie wir sie live umsetzen, wie ‚Lampião‘.“ Die Wiederbegegnung mit älterem Material hat die Wahrnehmung der Band davon dezent verändert. „Viele ältere Stücke haben im Laufe der Jahre kleine Verzierungen bekommen… Auch klanglich haben wir bei vielen neuen Songs etwas hinzugefügt. Dadurch bekommen die älteren Sachen wieder mehr Aufmerksamkeit und in gewisser Weise eine kleine Auffrischung… Was wir wirklich wollen, ist, die Show zusammenhängend zu machen, und die neuen Songs klingen anders als früher.“
Shame sind „Cutthroat“ mit einem bewussten Gefühl von Dringlichkeit angegangen. „Eines der Dinge… nach ‚Food for Worms‘… war, dass wir am Ende Songs hätten ausleihen müssen… weil wir uns mit einer Liveshow ja auch schmücken. Du willst die Songs spielen, bei denen die Menge marschieren und ausrasten kann… Und bei diesem Album war es aufregend, dass so viele Songs diesen Moment jetzt im Set haben können, sobald das Album draußen ist.“
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Emotional navigiert das Album durch Paradoxien und Verletzlichkeit. „Wir haben die meisten Lyrics im Studio beim Aufnehmen gemacht… Und ich denke, mit John war das ganz schön… Wir haben uns einfach auf die Identität des Songs konzentriert… Ich hatte eine große Idee von den übergreifenden Themen, um die es auf dem Album gehen sollte… Voll reingehen, jeden Song ganz durchziehen… Uns nichts vorzuenthalten.“ Wie Steen erklärt, zieht das Album Inspiration aus Oscar Wildes Paradoxen: „In ‚Cutthroat‘ steckt die ganze Idee aus ‚Lady Windermere’s Fan‘, ‚Life’s far too important to be taken seriously‘.“ Freche Selbstwahrnehmung steht neben direkter Konfrontation, während Songs wie „Spartak“ und „Plaster“ Urteil, Unsicherheit und Großspurigkeit ausbalancieren.
Die Innovation Studios in Portslade bei Brighton boten den idealen Raum für klangliche Experimente. „Es ist wie ein ehemaliges Hauptquartier der Heilsarmee… Der Live‑Raum ist dort, wo die Blaskapelle der Heilsarmee geprobt hat… Von außen wirkt es alt, aber innen… eines der am besten ausgestatteten Studios, das ich je gesehen habe.“ Die Band nutzte außerdem neue Technologie: „Sean hat einen großen Synth gekauft, bei dem ich keine Ahnung hatte, wie man ihn benutzt… Erstes Mal, dass wir Songs aufgenommen haben, die stärker elektronische Elemente hatten… Wir haben viele dieser Stems im Studio benutzt, während wir im elektronischen Bereich gearbeitet haben… Es war sozusagen das erste Mal, dass wir zur Maschine gespielt haben.“
Selbst wenn Songs knifflig waren, verlief der Studioprozess kollaborativ. „Lampião“ geht dorthin, wo Shame noch nie zuvor waren: Steen singt auf Portugiesisch über den polarisierenden brasilianischen Banditen – für manche ein Held, für andere ein Mörder. „Das Riff hat Josh vor sechs Jahren geschrieben… Wir hatten eine ziemlich starke Bindung zu dem Song… Wir haben ihn dann komplett auf den Kopf gestellt… Joshs Original gesampelt… Ich bin für eine halbe Stunde aus dem Raum gegangen… Komme zurück und es heißt: ‚Yo, kannst du auf Portugiesisch singen?‘ Okay, cool, ja, das kann ich.“ Congletons Einfluss sorgte für stressfreie Aufnahmen: „Er zwingt einen ein bisschen dazu, nachdem man kollektiv eine Entscheidung getroffen hat, diese auch durchzuziehen… Das ist eure Entscheidung… Besonders für uns, ja, weil wir alle sehr unentschlossen sind… Er war ziemlich gut darin, ein bisschen der wohlwollende Diktator zu sein.“
Die thematische Erforschung des Albums geht über die Musik hinaus und umfasst Verletzlichkeit sowie Verbindung zu den Fans. „Wir haben uns mit Calm zusammengetan, einer Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit… Es geht um die Idee der sogenannten ‚guilty pleasures‘, bis man erkennt, dass man deswegen eigentlich kein schlechtes Gewissen haben muss… Vieles von dem, was wir als schambehaftet betrachten, ist es, das Menschen viel Freude bringt… Das zeigt einfach, wie mutig viele Leute sind.“ Diese Philosophie untermauert das Wall‑of‑Shame‑Konzept der Band: „Es wurde komplett mit Dingen aufgebaut, die Leute aus der ganzen Welt mitgebracht hatten… Indem ich es hierlasse, mache ich weiter… Es gibt immer auch eine ernstere Seite der Band… Es könnte etwas sein, das für Fans eine schöne Möglichkeit ist, zusammenzukommen und diese Erfahrung zu teilen.“
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„Spartak“ schleicht herein mit einem von Americana durchsetzten Country‑Schwung, doch unter dem Schwingen liegt eines von Cutthroats bestimmenden Themen: eine beißende Kritik an Cliquen, Urteil und Rudelmentalität. „Vieles auf dem Album dreht sich um Urteil und Besitzanspruch… Du bist nicht besser als ich“, sagt Steen. „Dann gibt es die andere Seite, wo es vorneweg so Spaß machen wird zu singen… Arrogant wie die Hölle.“ Diese Dualität – das Gleichgewicht zwischen Verletzlichkeit und Respektlosigkeit – lässt „Spartak“ so hart treffen. Oberflächlich verspielt und prahlerisch, ist es im Kern doch ein weiterer Stinkefinger gegen Hierarchien und soziale Aufsteiger, die Steen verachtet aufwachsen sah.
Musikalische Einflüsse sind eklektisch, von Punk‑Pionieren bis zu elektronischen Experimenten. „Ich habe ‚Plastic Beach‘ von Gorillaz viel gehört… Wir haben über The Cramps und The Gun Club gesprochen… Dr. Feelgood… John meinte einfach: ‚Ich liebe diese Band.‘“
„Cutthroat“ ist Shame mit Vollgas ohne Bremsen – fauchend, protzig und gleichzeitig selbstreflexiv. Es ist der Klang einer Band, die die Haut der Erwartungen abgestreift hat und schärfer, witziger und furchtloser denn je hervorgeht. Steen mag sich selbst einen „27‑jährigen Idioten“ nennen, aber an diesem Album ist nichts naiv: Es ist lebendig, kompromisslos und grinst durch das Chaos.
Für eine Gruppe, die noch in ihren Zwanzigern ist, klingen Shame, als hätten sie einen neuen Nullpunkt gefunden und ihn weit aufgerissen. „Cutthroat“ ist nicht nur ein weiteres Kapitel – es ist eine Wiedergeburt, eine Erinnerung daran, dass man, wenn man nichts zu verlieren hat, alles sagen, spielen und tun kann. Und genau das macht diese Band gerade so wichtig.
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„Cutthroat“ ist jetzt draußen.
Text: Josh Crowe Foto: Jamie Wdziekonski
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