Verträumter Indie-Rock, Ambient-Pop und eine insgesamt hypnotische Klanglandschaft ziehen einen mühelos in „Nothing Dazzled“, das Debütalbum der schweizerisch-québécoischen Musikerin Alicia Clara.
Streamen: „Nothing Dazzled“ – Alicia Clara
Alicia Claras Debütalbum Nothing Dazzled glänzt mit seiner verträumten, fesselnden Verschmelzung von Indie-Rock und Ambient-Pop.
Die in Montreal ansässige Musikerin veröffentlicht ihr Debüt nach drei Jahren, obwohl ein großer Teil des Songwritings noch weiter zurück in die Einsamkeit der Pandemie reicht. In einer Zeit der Isolation – mit wem außer der Person im Spiegel kannst du dich sonst konfrontieren? Clara konnte nicht anders, als ihren Zweck in einer sich ständig verändernden Existenz zu hinterfragen. Beim ersten Hören ist das Album eine schöne, ambientartige Sammlung von Stücken, die ineinander übergehen. Ein genaueres Hinhören auf die Worte hinter den gedämpften Flüstern und den ätherischen Gesangsstimmen offenbart eine introspektivere Wahrheit über das Selbst.
„Ich glaube, bei meinen früheren EPs habe ich es ein bisschen zu sehr versucht“, gesteht Clara. „Bei diesem Album habe ich mir einfach viel mehr Zeit genommen, was gut für die Kreativität ist.“
Nothing Dazzled – Alicia Clara
Die Langspielplatte markiert einen Schritt nach vorn gegenüber ihren früheren Veröffentlichungen, wobei jeder Track sorgfältig ausgearbeitet ist, ohne in die Falle der Überproduktion zu tappen. Clara, die all ihre Musik mitproduziert, arbeitete mit Chris Steward (Bodywash) zusammen, um die klangliche Ausgestaltung des Albums zu erweitern. Diese Veröffentlichung wirkt, als wäre sie endlich in ihrer beabsichtigten Klanglandschaft angekommen, geboren sowohl aus dem Vertrauen in ihre Intuition als auch aus der Zusammenarbeit mit einem vertrauten Musiker. Das Duo traf sich erstmals zufällig bei einem Fotoshooting im Aufnahmestudio. An diesem Tag spielte Clara etwas, das später „How to Dress“ werden sollte, und Steward schnappte sich seine Gitarre, um mit zu riffen – eine sofortige Verbindung. Tatsächlich hat sich der Gedanke, ein zukünftiges Projekt vollständig selbst zu produzieren, bereits verfestigt.
„[Früher] hätte ich ein Demo mitgebracht und dann das gemacht, was die Männer, mit denen ich arbeitete, für richtig hielten, und ich dachte: ‚Ihr müsst es besser wissen.‘“
Während Clara ihr Debüt vielleicht ursprünglich früher veröffentlichen wollte, haben sich die Jahre, die in das Album geflossen sind, als die Wartezeit wert erwiesen. Soft-Rock-Track „Daydream“ und das dunklere, klaviergetriebene „Glory“ hinterfragen Beziehungen und die Realität und ziehen dich mit ihren texturierten Riffs, sanften Synthesizern und düsteren Klaviernoten in ihren Orbit.
Ich wünschte, du würdest mir sagen, ich verstehe dich
Denn ich weiß, dass ich dich nicht verstehe
Ich sehe die Details auf der Haut deiner Hand
Aber niemals die Feinheiten deines Landes.
– „Daydream“, Alicia Clara
„Ich persönlich mag wirklich, wenn etwas unperfekt ist“, sagt Clara. „Aber es wird irgendwie perfekt dadurch, dass es unperfekt ist.“
Ein jahrhundertealtes Kellerklavier, verstimmt und unberührt, lieh seine wenigen brauchbaren Tasten für den Eröffnungstrack. Ruhige, beruhigende Klänge glitzern in der Morgensonne, während sanfte Flüstern umgeben und singen: „I heard you through a dream I had“ („Heard You“). Das Zirpen der Grillen während eines Montrealer Sommers ist für immer inmitten lyrischer Improvisation, sanfter Harmonien und einem Hauch Klarinette verewigt („Around the Corner“). Fingerpicking-Gitarre und das leichte Quietschen der Saiten sitzen neben sanft gesungenen Geständnissen in „How to Dress“.
Ich will glauben, dass ich woanders bin
Ich will das Leben eines anderen noch einmal leben
Kannst du das Gewicht lindern, das, ich gestehe,
Ich nicht zurücklassen will, sonst bin ich ein Chaos
– „How to Dress“, Alicia Clara
Nothing Dazzled schwebt zwischen den Räumen von Genre und Form und hinterlässt einen nachhallenden Eindruck weit über seine 37 Minuten hinaus. Claras Songwriting fügt eine entscheidende Tiefe hinzu, die das Album zu mehr macht als nur einer angenehmen Sammlung von Liedern. Es erlaubt Zärtlichkeit und Ehrlichkeit und als Gegenleistung könnten deine eigenen Gefühle beim Hören des Albums reflektiert werden, während es zum Ende kommt.
„Ich möchte einfach, dass die Leute die Bestätigung finden, dass sie in den seltsamen Gefühlen nicht allein sind“, sagt sie. „Ich werde vielleicht immer hier sein und mich seltsamer fühlen.“
Clara hat bereits begonnen, mit einigen Songs für ihr nächstes Projekt zu experimentieren. Dieses könnte sogar komplett selbst produziert werden … (wenn man sie daran festhalten kann).
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Alicia Clara ‚Nothing Dazzled‘ © Taryn Fleischmann
EIN GESPRÄCH MIT ALICIA CLARA
Atwood Magazine: Kannst du mir erzählen, wann die Musik zum ersten Mal in dein Leben kam?
Alicia Clara: Ich wusste mit sechs Jahren, dass ich eines Tages Sängerin sein wollte. Aber dann ist das durch viele verschiedene Phasen gegangen. Zuerst wollte ich einfach nur singen. Ich wusste gar nicht wirklich, was Songwriting ist. Dann habe ich mit zehn Jahren Songwriting entdeckt, mit Avril Lavigne, als sie Under My Skin herausgebracht hat, was wahrscheinlich eines der prägendsten Alben meines Lebens war. Bis heute, wenn ich es höre, ist es einfach sehr emotional.
Diesen Sommer spielte ich auf einem ziemlich großen Festival in Quebec City (FEQ) und ich spielte am selben Tag wie Avril Lavigne. Ich bin später zu ihrem Set gegangen … und ich war sehr emotional. Ich habe während ihres ganzen Sets die Fassung bewahrt, aber am Ende spielte sie „I’m With You“ und ich habe nur geheult.
Ich lasse mich immer von der Musik inspirieren, die ich wirklich mag, und ziehe daraus, was es zu lernen gibt über die Musikindustrie durch die Künstler, die ich bewundere.
Worüber hast du damals geschrieben?
Alicia Clara: Oh, Gott. Ähm, wahrscheinlich Jungs. [lacht]
Ich habe nicht viele Songs aus dieser Zeit aufgehoben. In letzter Zeit schreibe ich allerdings nicht mehr so viel über Liebe. Mehr darüber, was uns Menschen ausmacht. Und über die Fragen, die faszinierenden Dinge darüber.
Betrachtest du dich eher als Texterin oder als Sound-Person?
Alicia Clara: Ooh, das ist schwer. Meine Antwort könnte sich im Vergleich zur letzten Zeit geändert haben. Ich denke, anfangs war ich eher eine Textperson, aber ich versuche… Ich fordere mich heraus. Ich glaube, ich werde mein nächstes Album selbst produzieren, also muss ich eine Sound-Person werden. [lacht]
Eintauchen in Alicia Claras verträumte Klanglandschaften:: INTERVIEW ::
Alicia Clara ‚Nothing Dazzled‘ © Laura Lynn Petrick
Nein, das liebe ich. Was hat zu der Entscheidung geführt, das nächste Album selbst zu produzieren?
Alicia Clara: Kürzlich habe ich Stems von einigen Songs des Albums auseinandergenommen, um einer meiner Bandkolleginnen, die diesen Sommer dazugekommen ist, die Teile zu zeigen. Wir benutzen die premixeden Tracks und Stems, um ihr die Parts zu zeigen, und einige davon waren sogar noch im Demo-Stadium [also] haben sich manche Dinge verändert. Einige Dinge, die vorher da waren und die möglicherweise meine Entscheidung waren [zu kürzen], mochte ich tatsächlich sehr und dachte: „Vielleicht hätte das nicht unbedingt wegmüssen.“ Ich nehme das mit und lerne, meinem Bauchgefühl und meiner Intuition im kreativen Prozess zu vertrauen.
Ich habe das Gefühl, lange Zeit, besonders am Anfang, habe ich Demos gemacht, sie zu einem Produzenten gebracht und dann habe ich irgendwie zugestimmt, welche Änderungen auch immer sie vornehmen wollten, weil ich annahm, sie wüssten es besser. Ich versuche zu lernen, dass sie das vielleicht nicht wissen, oder dass es einfach keinen besseren oder schlechteren Weg gibt, sondern nur unterschiedliche Wege und dass mein Weg in Ordnung ist.
Ich denke, es gibt auch definitiv einen Trend zu mehr DIY-Sounds, den ich gerade beobachte, bei dem die Leute dieses Gefühl schätzen, als betritt man ein Studio, in dem der Künstler ein bisschen herumprobiert. Und man hört etwas wirklich Authentisches, das nicht gesäubert und verarbeitet wurde. Ich persönlich mag es wirklich, wenn etwas unperfekt ist, aber es wird irgendwie perfekt dadurch, dass es unperfekt ist. Und so glaube ich, ist es eine Mischung aus diesen Dingen, die mich dazu gebracht hat zu sagen: Weißt du, ich sollte selbst produzieren, weil ich dazu fähig bin. Es wird nicht super poliert sein, [aber] das ist auch nicht unbedingt das, worauf ich im Allgemeinen abziele.
Welche lyrischen Inspirationen hattest du für dieses Album?
Alicia Clara: Oft sind es einfach zufällige Sätze, die mir einfallen, und ich schreibe sie in meine Notizen und dann setze ich sie vielleicht zusammen. „Around the Corner“ habe ich den Riff auf der Gitarre geschrieben und dachte: „Oh, ich habe eine Melodie, also muss ich etwas singen.“ Die erste Strophe von „Around the Corner“ ist reine Improvisation. Ich dachte einfach: „Noch einmal um den Block.“ Und dann dachte ich: „Nun, ich behalte das erst einmal als Platzhalter.“ Und dann dachte ich: ‚Weißt du was? Klingt eigentlich ganz gut.‘ [lacht] Und ich schrieb den Rest des Songs darauf aufbauend. Ich habe das im Sommer vor drei Jahren geschrieben und ich habe eine Feldaufnahme von Grillen in Montreal verwendet, also dachte ich irgendwie an den Sommer in Montreal.
Als Songwriterin, gibt es einen bestimmten Track auf diesem Album, bei dem du möchtest, dass die Leute sich hinsetzen und genau auf die Texte hören?
Alicia Clara: Lyrisch denke ich, ist „How to Dress“ eines meiner Favoriten. Vielleicht auch „It’s Getting Old“.
„I Hang My Sweater in May“ ist eine lustige Nummer. Es ist der letzte Track, den ich fürs Album geschrieben habe. Ich schrieb ihn am 1. September vor zwei Jahren, weil ich gerade einen Newsletter von einer Schriftstellerin in meinem Posteingang bekommen hatte, in dem stand: „Der Sommer ist schon vorbei und ich habe nichts gemacht.“ Und ich dachte: „Verdammt, mir geht’s genauso…“ Aber es ist auch manchmal schwer, sich zu motivieren, einfach alles hinter sich zu lassen und wirklich nach draußen zu gehen. Es ist ein wiederkehrendes Thema in meinem Leben und dieser Song handelt genau davon.
Alicia Clara ‚Nothing Dazzled‘ © Laura Lynn Petrick
Ich persönlich mag wirklich, wenn etwas unperfekt ist, aber es wird irgendwie perfekt dadurch, dass es unperfekt ist.
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Hast du eine Lieblingszeile, die du für dieses Album geschrieben hast?
Alicia Clara: Lustigerweise habe ich „Nothing Dazzled“ vor vier Jahren geschrieben … Ich war für einen Zuschuss abgelehnt worden und sie sagten: „Dein Song reimt sich nicht genug.“ Er hatte Reime und außerdem, warum spielt das eine Rolle? Aus Trotz fing ich zwei Monate später an, „Nothing Dazzled“ zu schreiben, und ich finde, da sind ein paar schöne Reime drin: „Five in the morning I wake / To a fading earthquake / Bed didn’t move an inch, I bet / The moon didn’t even flinch.“ Ich dachte: „Das ist super cool. Hab ich gemacht!“ [lacht]
In „Glory“ gibt es etwas Ähnliches: „I never wanted to / Single you out and do / Everything I despise / Watch myself turn into / A fine player in disguise.“
Aber abgesehen davon habe ich nicht wirklich eine bestimmte Lieblingszeile. Ich denke, sie kamen alle aus dem Herzen, also sind sie alle ehrlich.
Klanglich: Gibt es einen bestimmten Instrumentalpart oder etwas im Hintergrund, das du einfach gerne hörst oder auf das du besonders stolz bist, es geschaffen zu haben?
Alicia Clara: Das erste, was mir in den Sinn kam, habe ich nicht selbst geschaffen, mein Co-Produzent (Chris Steward) hat es gemacht. Aber ich mochte wirklich einige seiner Gitarrenteile in „Daydream“. Da ist etwas an diesem Synth in diesen Gitarren, das einfach so nostalgisch klingt. Ich konnte nie genau festlegen, woran es mich erinnert, aber ich liebe es wirklich. Ich werde nie müde davon.
Und dann denke ich, das Beste, das ich selbst geschaffen habe und wirklich liebe, ist die Klavierlinie in „Heard You“, die ich auf dem Klavier meiner Eltern zu Hause in der Schweiz aufgenommen habe. Es ist ein altes Klavier aus dem späten 19. Jahrhundert, das wir wahrscheinlich seit 20 Jahren nicht mehr gestimmt haben. Es steht auch in ihrem Keller und wird überhaupt nicht benutzt. Aber ich mochte die Klangqualität. Einige Tasten sind total im Arsch, so dass ich mich auf eine Reihe von Tasten beschränkt habe, die noch gut klangen. Aber es hat dieses wirklich vintage Gefühl, ganz ohne Effekte.
Alicia Clara ‚Nothing Dazzled‘ © Laura Lynn Petrick
Wie erwartest du, wird sich dein Sound weiterentwickeln?
Alicia Clara: Nun, mit der Herausforderung, das nächste Material selbst zu produzieren … Ich werde immer etwas herausbringen, das nicht unbedingt perfekt ist, aber ich denke, ich möchte mein Songwriting mehr wie Kunst behandeln. Ich will mich wirklich auf das Handwerk selbst konzentrieren. Vielleicht ein bisschen mehr Musiktheorie lernen, weil ich nicht so viel davon weiß. Einfach wirklich tief in die Musik als Kunstform eintauchen. Und ja, es wird nicht unbedingt perfekt sein, aber es wird Kunst sein.
Du arbeitest schon seit ein paar Jahren an diesem Album. Denkst du, dass du dich seit Beginn sehr verändert hast?
Alicia Clara: Oh ja. So ist das doch, oder? Denn in fünf Jahren kann viel passieren. Ich denke, es hat mir auch geholfen, weil es ein sehr introspektives Album ist. Wie gesagt, es gibt Anspielungen auf Liebe, aber es geht hauptsächlich um mich und darum, mit mir selbst klarzukommen. Und außerdem war es die seltsamste Zeit, es war COVID und ich war gerade nach Montreal gezogen. Es war extrem seltsam für mich.
Als ich dieses Album machte, wusste ich nicht wirklich, worauf ich zielen sollte. Wie ist mein Leben? Was ist mein Zweck? Was soll ich tun? Während es jetzt viel ruhiger ist, was gut ist, kriege ich auch wieder das Verlangen, Dinge zu verändern. Ich muss herausgefordert werden und irgendwie etwas in meinem Leben verändern.
Alicia Clara ‚Nothing Dazzled‘ © Taryn Fleischmann
Ich möchte mein Songwriting mehr wie Kunst behandeln. Ich will mich wirklich auf das Handwerk selbst konzentrieren… Es wird nicht unbedingt perfekt sein, aber es wird Kunst sein.
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Nach ein paar Jahren: Wie entscheidest du den Moment, in dem alle Teile zusammengefallen sind und es fertig ist?
Alicia Clara: Ich denke, man muss irgendwann den Stecker ziehen. Ich habe versucht, den Moment zu finden, in dem ich das Gefühl hätte, alles sei fertig, und ich habe das Gefühl, dieser Moment kam einfach nie. Ich hatte letzte Woche ein Gespräch mit Freunden darüber und wir dachten: Weißt du was, es wird sich nie fertig anfühlen. An der Universität habe ich Fotografie studiert und ein Professor sagte: „Wenn du eines Tages aufwachst und deine Kunst magst, machst du etwas falsch. Du wirst immer das Gefühl haben, dass es noch etwas gibt, das man tun könnte.“ Damals dachte ich: „Das klingt ein bisschen dumm.“ Damit ist nicht gesagt, dass man seine Kunst hassen muss, es ist nur so, dass es als Künstler immer endlose Möglichkeiten gibt, endlose Dinge, die man tun kann. Alles könnte sich ständig ändern. Und so muss man einfach sagen: Genug ist genug.
Was hoffst du, dass Hörer von diesem Album mitnehmen können?
Alicia Clara: Ehrlich gesagt, was auch immer die Leute vielleicht nachempfinden können, darüber freue ich mich. Es ist seltsam, weil es ein sehr, sehr persönliches Album ist, oder? Aber ich habe auch das Gefühl, dass es ein ziemlich universelles Thema ist. Es sind Fragen, die sich jeder stellt. Ich möchte nur, dass die Leute Bestätigung finden, dass sie in den seltsamen Gefühlen nicht allein sind. Ich werde vielleicht immer hier sein und mich seltsamer fühlen.
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© Taryn Fleischmann
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