Interview
Jay Som: Irgendwo, wo ich hingehöre
Bei 'Belong' kehrt Melina Duterte nach Jahren persönlicher Veränderungen zum Künstlernamen Jay Som zurück, was zu einem vierten Album führt, das tief nostalgisch und nachdenklich ist.
Die letzten sechs Jahre waren für Melina Duterte von Jay Som eine Phase dringend notwendiger Anpassung. Nach einem raschen Aufstieg in den Indie-Reihen nach der Veröffentlichung ihres Debüts 2016 begann das Leben auf Tour seine Spuren zu hinterlassen. Es musste eine Veränderung her, und inzwischen ist Melina genauso als Produzentin bekannt wie als Künstlerin. Seit 2019s 'Anak Ko' hat sie viel gelernt, und es ist ihr viertes Jay Som-Album, 'Belong', das sie eine neue Ära der Zusammenarbeit und ihre bislang breiteste klangliche Palette annehmen lässt. Mit dem erzwungenen Alleinsein, das 2020 die Welt brachte, fand Melina unerwartet die Möglichkeit, durchzuatmen, und genau diese Zeit löste eine Reihe von Veränderungen in ihrem Leben aus. „Auf Indie-Tourneen muss man den harten Kram durchziehen. Vieles an Böden schlafen, Freunde um Gefälligkeiten bitten, pleite sein – das ist emotional belastend. Wenn man älter wird, denkt man sich: ‚Vielleicht will ich doch Privatsphäre und mein eigenes Zimmer‘,“ sagt sie heute.
Erholung war nötig, und sie gab Geld für neue Musikausrüstung aus, während sie unzählige Online-Tutorials verschlang – alles mit dem Ziel, sich als Tontechnikerin und Produzentin zu verbessern. Dieser Ansatz zahlte sich bald aus, mit Credits auf Tracks für boygenius’ 'The Record' sowie auf Platten von Illuminati Hotties, Lucy Dacus und dem kommenden Hatchie-Album 'Liquorice'. Ihre Arbeit mit boygenius brachte sie außerdem dazu, das Trio auf weltweiten Tourneen zu begleiten, was Melina als „die beste Erfahrung meines Lebens“ beschreibt. Es erwies sich zudem als Gelegenheit, die andere Seite der Touren zu sehen, die sie zuvor erschöpft hatten – und als Chance, von „den besten Menschen überhaupt“ umgeben zu sein.
Sie lernte ebenso viel über Zusammenarbeit. Für 'Anak Ko' hatte sie Freunde eingeladen, die zu Mitwirkenden wurden und Instrumente und Gesang beisteuerten. Dieses Mal ging sie jedoch noch weiter und arbeitete eng mit Joao Gonzalez (von Soft Glas) und Mal Hauser (regelmäßiger Kollaborateur von Mk.gee) zusammen, um mehr Kontrolle abzugeben. „Ich brauchte jemanden, der mich zur Rechenschaft zieht und eine andere Perspektive auf Ideen und Entscheidungen hat. Ich mag es nicht, in einer Echokammer meiner eigenen Gestaltung zu sein. Wenn man allein arbeitet, kommt man vielleicht ins Ziel, aber mit jemand anderem kommen sie schneller dorthin“, bemerkt sie.
„Ich mag es nicht, in einer Echokammer meiner eigenen Gestaltung zu sein.“
Impostor-Syndrom ist für Melina wiederkehrend. 2017, rund um die Veröffentlichung ihres zweiten Albums 'Everybody Works', hatte sie das Gefühl, die frühe Anerkennung und die zunehmende Aufmerksamkeit nicht verdient zu haben. Und es betrifft sie noch heute, wenn sie sich fragt, ob die Leute ihrer Musik zuhören werden. Eine Erleichterung in dieser Denkweise war das stärkere Gemeinschaftsgefühl und die Zusammenarbeit in ihrem Leben. „Es ist leicht, aus meinem Tief herauszukommen, weil ich es liebe, mit Menschen zu arbeiten. Ich bekomme immer noch den Anruf [als Produzentin] und das reicht mir, um zu denken: ‚Hey, die Leute stehen immer noch auf mich.‘“
Eine weitere große Möglichkeit, aufkommende Zweifel zu vertreiben, war, als Hayley Williams anfragte, mit ihr zu singen. In einem Moment der Besorgnis erhielt Melina Textnachrichten von der Paramore-Frontfrau, die fragte, ob sie auf dem neuen Jay Som-Album harmonisieren wolle, was bald in das tief reflektierende 'Past Lives' mündete, auf dem ihre Stimmen zusammen mit der nostalgischen Melodie perfekt verschmelzen. Ein weiterer „riesiger Katalysator“ für 'Belong' kam von einem weiteren ihrer Emo-Helden: Jim Adkins von Jimmy Eat World. „Jim auf einem Song zu haben war so cool, ich dachte: ‚Ich habe die Emo-Größen auf Platte.‘ Das reichte, damit ich mich hinsetze und die Dinge ernst nehme.“
'Belong' bietet die bislang größte Bandbreite an Sounds auf einem Jay Som-Album, mit ruhigeren akustischen Momenten ('Appointments') und Bezügen zum Shoegaze-Sound, der in ihrer früheren Arbeit vorkam ('D.H.'), daneben Verweise auf Emo und Pop-Punk sowie einige ihrer wildersten Riffs bis dato.
„Es ist eine wirklich seltsame Zeit, Musikerin und Indie-Künstlerin zu sein. Das Modell, das ganze System funktioniert einfach nicht und es fühlt sich so an, als wären wir verzweifelt nach Veränderung.“
Es ist ein Album, das sich mit Melinas Platz nicht nur in der Welt, sondern auch in der Musik beschäftigt. Als sie das Jay Som-Projekt wieder aufnahm, wurde sie von Fragen übermannt. „Ich weiß nicht, ob ich in einer bestimmten Community hingehöre oder ob ich das überhaupt will. Habe ich das Gefühl, in diese Schubladen zu passen, in die andere uns stecken?“ Hinzu kommt die prekäre Lebensfähigkeit, als Indie-Künstlerin im Streaming-Zeitalter zu bestehen, und es ist verständlich, wie oft das Thema Zugehörigkeit Melinas Gedanken kreuzt. „Es ist eine wirklich seltsame Zeit, Musikerin und Indie-Künstlerin zu sein“, gibt sie zu. „Das Modell, das ganze System funktioniert einfach nicht und es fühlt sich an, als wären wir verzweifelt nach Veränderung.“
Mit diesen Fragen im Kopf ist das Gefühl von Sicherheit und Gemeinschaft für die Musikerin wichtiger denn je. Nun in LA sesshaft geworden, zusammen mit ihrem Partner und Hund, hat sie eine starke Gemeinschaft um sich gefunden. Und wenn die Musik zu viel wird, formt sie Tonminiaturen. „Meine Freundin Jasmine kommt vorbei und wir verbringen sechs bis acht Stunden damit, wie wild kleine Schmuckstücke zu machen, das ist ein schöner Ausbruch.“ Und da sie während der Entstehung von 'Belong' in ihre Dreißiger eingetreten ist, räumt Melina ein, dass, obwohl ihr späten Zwanziger Schwierigkeiten und psychische Probleme mit sich brachten, all diese Lebensstiländerungen und äußeren kreativen Beschäftigungen die Dinge zum Besseren gewendet haben. „Ich habe Freunde, die sagen: ‚Ich muss dieses Album vor meinem 30. Geburtstag rausbringen‘ und ich denke: ‚Warum? Was ist die Frist? Was wird passieren? Du wirst 30 und fühlst dich gleich, es ist wirklich nur eine Zahl.‘ Ich kann es kaum erwarten, älter zu werden, ich fühle mich selbstbewusster.“ Daher betonen die Texte auf 'Belong', wie die reichsten Lernformen aus den Beziehungen zu anderen Menschen kommen und wie Melina Duterte, indem sie Gemeinschaft sowohl in ihrer Kunst als auch in ihrem Privatleben annimmt, sich mehr denn je wie sie selbst fühlt.
'Belong' ist jetzt über Lucky Number erhältlich.
Erschienen in der Oktober-Ausgabe 2025 von DIY, jetzt erhältlich.
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Sie haben ihren (noch nach unten gerichteten) Blick irgendwie zugleich nach innen und nach außen gewandt.
Mit „Belong“ kehrt Melina Duterte nach jahrelangen persönlichen Veränderungen zum Künstlernamen Jay Som zurück und bringt damit ein viertes Album hervor, das zutiefst nostalgisch und nachdenklich ist.