Intervista
Jay Som: Somewhere I Belong
Con ‘Belong’, Melina Duterte torna al nome d’arte Jay Som dopo anni di cambiamenti personali, dando vita a un quarto album profondamente nostalgico e riflessivo.
Gli ultimi sei anni sono stati un periodo di necessario aggiustamento per Melina Duterte, alias Jay Som. Dopo una rapida ascesa nell’ambito indie a seguito dell’uscita del suo debutto nel 2016, la vita in tour ha cominciato a farsi sentire. Era necessario un cambiamento, e oggi Melina è conosciuta tanto come produttrice quanto come artista. Da ‘Anak Ko’ del 2019 ha imparato molto, e è con il suo quarto album da Jay Som, ‘Belong’, che abbraccia una nuova era di collaborazione e la sua tavolozza sonora più ampia a oggi. Con il 2020 che ha imposto tempo da sola al mondo intero, Melina si è ritrovata inaspettatamente a poter prendere fiato, ed è stato questo periodo a innescare una serie di cambiamenti nella sua vita. “Nel fare tour nell’indie devi sopportare le cose più dure. Molto dormire sui pavimenti, chiedere favori agli amici, essere al verde, e questo è emotivamente faticoso. Man mano che invecchi pensi ‘forse sì, voglio privacy e la mia stanza’”, dice oggi.
Aveva bisogno di riposo e ha iniziato a spendere soldi per nuova attrezzatura musicale, mentre seguiva innumerevoli tutorial online — tutto con l’obiettivo di migliorare come ingegnere e produttrice. Questo approccio ha presto dato i suoi frutti, con crediti su tracce per ‘The Record’ dei boygenius, oltre che su dischi di Illuminati Hotties, Lucy Dacus e sul prossimo album di Hatchie, ‘Liquorice’. Il suo lavoro con i boygenius l’ha anche vista unirsi al trio in tour per tutto il mondo, che Melina descrive come “la migliore esperienza della mia vita.” Si è rivelata anche un’opportunità per vedere il rovescio delle tournée che l’avevano logorata — oltre che la possibilità di trovarsi circondata “dalle persone migliori di sempre”.
Ha imparato altrettanto molto sulla collaborazione. Per ‘Anak Ko’ aveva invitato amici a diventare collaboratori, fornendo strumenti e voci. Questa volta, però, è andata oltre, lavorando a stretto contatto con Joao Gonzalez (dei Soft Glas) e Mal Hauser (collaboratore abituale di Mk.gee) per cedere più controllo. “Avevo bisogno di qualcuno lì per rendermi responsabile e avere una prospettiva diversa su idee e scelte. Non mi piace trovarmi in una camera dell’eco di mia creazione. Se lavori da solo potresti arrivare al traguardo, ma con qualcun altro ci arrivano più in fretta,” osserva.
“Non mi piace trovarmi in una camera dell’eco di mia creazione.”
La sindrome dell’impostore è stata una presenza ricorrente per Melina. Nel 2017, intorno all’uscita del suo secondo disco ‘Everybody Works’, ha sentito che i primi elogi e l’aumento di attenzione che aveva ricevuto non fossero meritati. E la cosa la tocca ancora oggi, quando si domanda se le persone ascolteranno la sua musica. Un sollievo da quella mentalità è stato il maggiore senso di comunità e collaborazione nella sua vita. “È facile uscire dal mio stato d’animo deprìmente perché adoro lavorare con le persone. Continuo a ricevere la chiamata [per produrre] e questo per me è sufficiente per pensare ‘ehi, la gente mi stima ancora’.”
Un altro grande modo per mettere da parte i dubbi che si insinuano è avere Hayley Williams che ti chiede di cantare insieme. In un momento di apprensione, Melina ha ricevuto messaggi dalla frontwoman dei Paramore, che chiedeva di armonizzare nel nuovo disco di Jay Som, e questo ha presto dato vita alla profondamente riflessiva ‘Past Lives’, in cui le loro voci si fondono perfettamente sulla sua melodia nostalgica. Un altro “enorme catalizzatore” per ‘Belong’ è arrivato da un altro suo idolo emo: Jim Adkins dei Jimmy Eat World. “Avere Jim su una canzone è stato così bello, ero tipo ‘ho i grandi dell’emo in un disco’. Questo è stato sufficiente per farmi sedere e prendere le cose sul serio.”
‘Belong’ vanta la più ampia gamma di suoni di sempre su un disco di Jay Som, con momenti acustici più intimi (‘Appointments’) e riferimenti al suono shoegaze presente nei suoi lavori precedenti (‘D.H.’) affiancati da spunti emo e pop-punk, oltre ad alcuni dei suoi riff più indomiti fino a oggi.
“È un periodo davvero strano per essere musicista e artista indie. Il modello, tutto il sistema semplicemente non funziona e sembra che siamo disperati per un cambiamento.”
È un album che si interroga sul posto di Melina non solo nel mondo ma nella musica. Riprendendo il progetto Jay Som, è stata travolta dalle domande. “Non so se appartengo a una certa comunità o se lo voglio davvero. Mi sembra di dover entrare in queste scatole in cui la gente ci mette?” A questo si aggiunge la precarietà della sostenibilità dell’essere un’artista indie nell’era dello streaming, ed è comprensibile quanto spesso il tema dell’appartenenza attraversi la mente di Melina. “È un periodo davvero strano per essere musicista e artista indie,” ammette. “Il modello, tutto il sistema semplicemente non funziona e sembra che siamo disperati per un cambiamento.”
Con queste domande che le girano nella testa, sentirsi sicura e parte di una comunità è più vitale che mai per la musicista. Ora stabilita a Los Angeles con la sua compagna e il cane, ha trovato una comunità forte intorno a sé. E quando la musica diventa troppo, fa miniature di argilla. “La mia amica Jasmine viene a trovarmi e passiamo sei-otto ore a creare furiosamente piccoli gingilli, è una bella fuga.” E avendo varcato i trent’anni durante la realizzazione di ‘Belong’, Melina riconosce che se il suo ultimo periodo ventennale ha portato difficoltà e problemi di salute mentale, tutti questi cambiamenti nello stile di vita e le attività creative esterne hanno migliorato le cose. “Ho amiche che dicono ‘devo pubblicare questo album prima dei 30’ e io penso, ‘perché? Qual è la scadenza? Cosa succederà? Compirai 30 anni e ti sentirai uguale, è davvero solo un numero’. Non vedo l’ora di essere più vecchia, mi sento più consapevole.” Di conseguenza, i testi di ‘Belong’ sottolineano come le forme più ricche di apprendimento provengano dalle relazioni che abbiamo con gli altri, e come — abbracciando la comunità sia nella sua arte sia nella vita privata — Melina Duterte si senta più se stessa che mai.
‘Belong’ è disponibile ora via Lucky Number.
Come presentato nell’edizione di ottobre 2025 di DIY, disponibile ora.
La tua iscrizione non è stata salvata. Per favore riprova.
La tua iscrizione è stata effettuata con successo.
'Nebraska' è uno degli album più importanti nella carriera discografica di Bruce Springsteen, che dura da oltre 50 anni. Inizialmente registrato su un registratore a quattro tracce nel
Tycho e Paul Banks degli Interpol collaborano in 'Boundary Rider'
Tiana Major9 pubblicherà il suo album di debutto 'November Scorpio' il prossimo anno. L'artista dell'East London è una voce di primo piano nell'R&B britannico, alla guida di un movimento globale.
Mei Semones ha condiviso due nuovi singoli, 'Kurayami' e 'Get used to it'. L'eccellente album di debutto della cantautrice 'Animaru' ha mostrato un'enorme originalità,
Frecciate sardoniche con un impatto ritmico ancora più preciso.
Hanno in qualche modo rivolto il loro sguardo (ancora verso il basso) al contempo verso l'interno e verso l'esterno.
Con «Belong», Melina Duterte torna al nome d'arte Jay Som dopo anni di cambiamenti personali, dando vita a un quarto album profondamente nostalgico e riflessivo.