Entrevista
Jay Som: En algún lugar al que pertenezco
En ‘Belong’, Melina Duterte vuelve a la etiqueta Jay Som tras años de cambios personales, dando lugar a un cuarto álbum profundamente nostálgico y reflexivo.
Los últimos seis años han sido un periodo de ajustes muy necesarios para Melina Duterte, la Jay Som. Tras un ascenso rápido en las filas del indie después del lanzamiento de su debut en 2016, la vida en la carretera comenzó a pasar factura. Hacía falta un cambio, y ahora Melina se encuentra conocida tanto como productora como artista. Desde ‘Anak Ko’ (2019) ha aprendido mucho, y es su cuarto álbum como Jay Som, ‘Belong’, el que la ve abrazar una nueva era de colaboración y su paleta sonora más amplia hasta la fecha. Con 2020 trayendo tiempo forzado a la soledad para el mundo, Melina se encontró inesperadamente con la posibilidad de tomar un respiro, y fue este periodo el que desató una serie de cambios en su vida. “En las giras indie tienes que hacer la mierda dura. Mucho dormir en suelos, pedir favores a amigos, estar sin dinero, y eso desgasta emocionalmente. A medida que envejeces, te dices ‘quizá sí quiero privacidad y mi propia habitación’,” dice hoy.
Necesitaba descanso y se encontró gastando dinero en nuevo equipo musical, mientras devoraba innumerables tutoriales en línea, todo con el objetivo de mejorar como ingeniera y productora. Este enfoque pronto dio sus frutos, con créditos en temas para ‘The Record’ de boygenius, así como en discos de Illuminati Hotties, Lucy Dacus y el próximo álbum de Hatchie, ‘Liquorice’. Su trabajo con boygenius también la llevó a unirse al trío en gira por el mundo, lo que Melina describe como “la mejor experiencia de mi vida”. También resultó ser una oportunidad para ver la otra cara de las giras que la habían agotado, además de una chance de estar rodeada por “las mejores personas del mundo”.
Igualmente aprendió mucho sobre colaboración. Para ‘Anak Ko’, había invitado a amigos para que se convirtieran en colaboradores, aportando instrumentación y voces. Esta vez, sin embargo, fue aún más allá, trabajando estrechamente con Joao Gonzalez (de Soft Glas) y Mal Hauser (colaborador habitual de Mk.gee) para ceder más control. “Necesitaba a alguien allí para hacerme responsable y tener una perspectiva diferente sobre ideas y decisiones. No me gusta estar en una cámara de eco de mi propio diseño. Si trabajas solo podrías llegar a la línea de meta, pero con otra persona te llevarán allí más rápido,” señala.
“No me gusta estar en una cámara de eco de mi propio diseño.”
El síndrome del impostor ha sido una presencia recurrente para Melina. En 2017, alrededor del lanzamiento de su segundo disco ‘Everybody Works’, sintió que los elogios tempranos y la atención creciente que había recibido no eran merecidos. Y todavía la afecta hoy, ya que se pregunta si la gente va a escuchar su música. Un respiro de esa mentalidad ha sido el mayor sentido de comunidad y colaboración en su vida. “Es fácil salir de mi bache porque me encanta trabajar con gente. Aún recibo la llamada [para producir] y eso me basta para pensar ‘hey, a la gente todavía le gusto’.”
Otra gran forma de echar a un lado cualquier duda que se arrastra es que Hayley Williams te pida cantar contigo. Durante un momento de aprensión, Melina recibió mensajes de la frontwoman de Paramore, pidiéndole armonizar en el nuevo disco de Jay Som, lo que pronto dio lugar a la profundamente reflexiva ‘Past Lives’, en la que sus voces se funden perfectamente junto a su melodía nostálgica. Otro “enorme catalizador” para ‘Belong’ vino de otro héroe emo suyo: Jim Adkins, de Jimmy Eat World. “Tener a Jim en una canción fue tan guay, pensé ‘tengo a los grandes del emo en el disco’. Eso fue suficiente para sentarme y tomar las cosas en serio.”
‘Belong’ presume de la gama más amplia de sonidos en un disco de Jay Som hasta la fecha, con momentos acústicos más tranquilos (‘Appointments’) y referencias al sonido shoegaze que apareció en su trabajo anterior (‘D.H.’) junto a guiños al emo y al pop-punk, además de algunos de sus riffs más salvajes hasta ahora.
“Es un momento realmente extraño para ser músico y artista indie. El modelo, todo el sistema simplemente no funciona y sentimos que estamos desesperados por un cambio.”
Es un álbum que se ocupa del lugar de Melina no solo en el mundo sino dentro de la música. Retomando el proyecto Jay Som, la asaltaron preguntas. “No sé si pertenezco a cierta comunidad o si siquiera quiero. ¿Siento que necesito pertenecer a estas cajas en las que la gente nos mete?” Súmale a esto la viabilidad precaria de ser artista indie en la era del streaming, y es comprensible con qué frecuencia la pertenencia cruza por la mente de Melina. “Es un momento realmente extraño para ser músico y artista indie,” admite. “El modelo, todo el sistema simplemente no funciona y sentimos que estamos desesperados por un cambio.”
Con estas preguntas rondando en su cabeza, sentir un sentido de seguridad y comunidad es tan vital como siempre para la músico. Ahora asentada en Los Ángeles con su pareja y su perro, ha encontrado una comunidad fuerte a su alrededor. Y cuando la música se vuelve demasiado, hace miniaturas de arcilla. “Mi amiga Jasmine viene y pasamos de seis a ocho horas furiosamente haciendo pequeñitos cachivaches, es una buena escapatoria.” Y habiendo entrado en sus treinta durante la creación de ‘Belong’, Melina reconoce que aunque sus últimos veintitantos trajeron dificultades y problemas de salud mental, todos estos cambios de estilo de vida y búsquedas creativas externas han cambiado las cosas para mejor. “Tengo amigos que dicen ‘necesito sacar este álbum antes de los 30’ y yo digo, ‘¿por qué? ¿Cuál es la fecha límite? ¿Qué va a pasar? Vas a cumplir 30 y vas a sentir lo mismo, realmente es solo un número’. No puedo esperar a ser mayor, me siento más consciente de mí misma.” Como tal, las letras de ‘Belong’ enfatizan cómo las formas más ricas de aprendizaje provienen de las relaciones que tenemos con otras personas, y cómo —al abrazar la comunidad tanto en su arte como en su vida personal— Melina Duterte se siente más ella misma que nunca antes.
‘Belong’ ya está disponible vía Lucky Number.
Como aparece en la edición de octubre de 2025 de DIY, ya a la venta.
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Han dirigido su mirada (todavía hacia abajo) de algún modo a la vez hacia dentro y hacia fuera.
En «Belong», Melina Duterte retoma el nombre artístico Jay Som tras años de cambios personales, dando lugar a un cuarto álbum profundamente nostálgico y reflexivo.